El Zoysia tenuifolia o césped de las Mascareñas: plantación, cultivo y mantenimiento

Botánica

Como su nombre común sugiere, la Zoysia tenuifolia, también llamada césped de las Mascareñas, es originaria de las Mascareñas, un archipiélago del suroeste del Océano Índico que incluye Reunión, Mauricio, Mayotte, Madagascar, las Comoras y las Seychelles. Por lo tanto, no hace falta decir que esta pequeña gramínea tapizante tiene orígenes semi-tropicales. La Zoysia tenuifolia crece en zonas lo suficientemente cálidas debido a su sensibilidad al frío.

Esta planta herbácea perenne, utilizada como césped ornamental en nuestras latitudes, debe su nombre al botánico austriaco Karl von Zois (1756-1800). En cuanto al término «tenuifolia», significa en latín «de hojas pequeñas». Un término que encaja perfectamente con esta gramínea de la familia Poaceae, que ofrece un follaje muy fino, corto, de textura aterciopelada y crecimiento denso. Gracias a este follaje denso y a sus rizomas rastreros (similares a los del gramón), la Zoysia tenuifolia se considera una alternativa perfecta al césped tradicional.

La Zoysia tenuifolia forma un tapiz denso y ondulado

De hecho, forma un cubresuelo muy denso, con pequeñas matas de hojas erizadas, que se extiende entre 40 y 50 cm de ancho sin superar los 5 a 10 cm de altura. Esta gramínea muestra un verde tierno muy primaveral. En invierno, en regiones donde el termómetro puede bajar hasta -5 °C, tiende a amarillear. Pero, a partir de marzo, con temperaturas superiores a 15 °C, retoma su crecimiento y recupera su bello color verde. Sin embargo, con una rusticidad que no supera los -10 a -12 °C, solo podrá crecer en gran parte de la región mediterránea y en la costa atlántica.

De crecimiento bastante lento, esta gramínea estolonífera forma un cubresuelo que se vuelve más denso con el pisoteo. ¡Cuanto más se camina sobre ella, más densas se vuelven sus largas y finas hojas planas, ligeramente curvadas!

Vendida en macetas (de 7 a 10 plantas por m²), la Zoysia tenuifolia forma un tapiz fino y suave al tacto, ligeramente abultado con pequeños domos musgosos. Desde cierta distancia, parece un mar verde que ondea con suaves olas. Además, imprime un toque japonés en los jardines donde se planta en 1 o 2 años. Debido a su éxito como césped, el césped de las Mascareñas ahora se vende en placas o rollos. Con esta presentación, tendrá un aspecto más plano, más parecido al de un césped convencional.

A partir de -5 °C, las hojas verdes de la Zoysia tenuifolia tienden a amarillear. Pero con la llegada de la primavera, recuperan su color verde

Sin embargo, la Zoysia tenuifolia supera ampliamente a otros céspedes por sus cualidades y propiedades. Características que la convierten en una excelente solución en esta época de calentamiento global. De hecho, su resistencia al calor y a la sequía le permite cubrir superficies con necesidades de agua mucho menores que las de un césped normal. El consumo de agua para el riego del césped de las Mascareñas se reduce en un 50%. Es, por tanto, una alternativa ecológica para reemplazar los céspedes en regiones de clima cálido, con escasez de lluvia y sometidas a restricciones de agua.

Otra ventaja de este césped radica en su crecimiento relativamente lento. Así, los cortes son espaciados, e incluso opcionales si se busca un efecto de alfombra ondulante. Principalmente en zonas con algunas precipitaciones, será necesario cortarlo una o dos veces al año.

Desde el verano hasta el otoño, esta gramínea puede florecer de manera insignificante, con inflorescencias compuestas por pequeñas flores amarillas.

Las mejores especies

Si *Zoysia tenuifolia*, también llamada *Zoysia matrella*, es la variedad más fácil de encontrar, actualmente ampliamente ofrecida por paisajistas en regiones con climas suaves, existen otras variedades menos comunes. *Zoysia japonica* comienza a popularizarse: es una gramínea que puede alcanzar los 20 cm de altura. El hecho de que su sistema radicular sea muy profundo le permite resistir la sequía. Puede soportar hasta -15 °C. En cuanto a *Zoysia macrantha*, originaria de Australia, es una planta perenne que también forma un tapiz muy denso.

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Plantación

Adaptable, ese es el adjetivo más adecuado para calificar al Zoysia tenuifolia. En efecto, esta gramínea perenne rastrera de hojas bien verdes es capaz de adaptarse a todo tipo de suelo, ya sean neutros, ligeramente calcáreos o ligeramente ácidos, pobres y secos, e incluso arenosos o pedregosos. Incluso tolera los suelos salinizados, por lo que es muy adecuada para jardines costeros. Además, no teme en absoluto la salpicadura del mar. Solo los terrenos húmedos, mal drenados o encharcados no le favorecen.

En cuanto a la exposición, Zoysia tenuifolia prefiere situaciones soleadas o de semisombra. Sin embargo, puede crecer a la sombra, aunque se mostrará un poco menos expansiva.

¿Cuándo plantar?

La plantación del césped de las Mascareñas se realiza idealmente en primavera, de febrero-marzo a abril, o eventualmente en otoño, en septiembre-octubre, pero el crecimiento será menos rápido.

¿Cómo plantar?

Para obtener en un año un césped denso y verdeante, habrá que plantar entre 7 y 10 macetas de césped de las Mascareñas por m2. En un año, cada planta se desarrolla sobre 30 cm de envergadura, con condiciones climáticas favorables. Con menos macetas, la superficie debería cubrirse en dos años, ya que el Zoysia tenuifolia tiene un crecimiento relativamente lento.

Asegúrate de colocar las macetas en quincunce.

• Trabajar bien el suelo para aflojarlo
• Eliminar con cuidado las malas hierbas que podrían competir con el césped de las Mascareñas
• Pasar un rastrillo para nivelar la superficie
• Sumergir los cepellones en un recipiente con agua
• Cavar hoyos dos veces más grandes que los cepellones
• Colocar los cepellones de Zoysia tenuifolia y rellenar los hoyos con la tierra extraída
• Regar abundantemente.

¿Y en maceta?

Es perfectamente posible cultivar el césped de las Mascareñas en maceta o en una jardinera para colocar en una terraza. Hay que plantar en un sustrato de calidad, sobre un lecho de grava o bolas de arcilla. No dudes en plantar dos o tres pies, según el diámetro de la maceta, para crear un efecto de volumen.

Mantenimiento y cuidados

El primer año, incluso el segundo, el Zoysia tenuifolia requiere algunos cuidados para lograr un césped perfectamente uniforme.

Durante los dos años posteriores a la plantación, los riegos deben ser constantes y regulares para mantener el color verde y, sobre todo, favorecer el desarrollo de las plantas. Después, los riegos solo serán realmente necesarios en caso de calor intenso o sequía. En regiones con clima moderado, los riegos son opcionales. En zonas de clima cálido y seco, será necesario regar cada 10 o 15 días.

El primer año, también hay que desmalezar con cuidado el césped de las Mascareñas. De hecho, las malas hierbas compiten de manera perjudicial con el Zoysia tenuifolia. Una vez que el césped está bien establecido y desarrollado, el deshierbe es innecesario, ya que la densidad de las matas impide la germinación de semillas de malas hierbas.

Es posible realizar una fertilización con un abono de liberación lenta una vez al año, a principios de primavera. La operación puede repetirse en julio o agosto.

El corte se realiza solo una o dos veces al año, generalmente en junio y/o septiembre.

Plagas y enfermedades

El Zoysia tenuifolia no tiene enemigos ni enfermedades conocidas.

Multiplicación

El césped de las Mascareñas se multiplica por división de matas a principios de la primavera. Basta con seleccionar las matas más grandes y altas y extraer un trozo con una lona. Lo esencial es que cada fragmento extraído tenga estolones y brotes jóvenes. Los trozos de césped deben replantarse inmediatamente en una superficie plana, enriquecida eventualmente con mantillo.

La asociación

El Zoysia tenuifolia es una alternativa ecológica para cubrir de verde un espacio con hierba, como por ejemplo un césped en un jardín pequeño. Formará una alfombra verde muy densa, más o menos irregular, dependiendo de la frecuencia de los cortes. También puede cubrir eficazmente un talud o una rocalla en pendiente, o rellenar los huecos entre losas de un camino o incluso entre pasos japoneses.

El zoysia tenuifolia permite cubrir de césped pequeños jardines, pero también taludes

Para añadir un poco de color, es posible combinar el Zoysia tenuifolia con otras plantas cubresuelos, ideales como alternativas al césped. Así, el césped de las Mascareñas quedará perfecto junto a Achillea crithmifolia o Achillea odorata, que forman alfombras densas con follaje fino y pubescente. La compañía de los Thymus también será adecuada para este césped, al igual que la de Phyla nodifflora, perfecta para suelos secos y pisoteados.

El césped de las Mascareñas también puede plantarse en techos verdes.

Para saber más: ¿Qué alternativa al césped elegir?