Acer rubrum Red Sunset

El Acer rubrum 'Red Sunset' es una excelente variedad de Arce rojo. Vigoroso y de crecimiento rápido, presenta un hermoso porte simétrico, piramidal a ovoide muy denso. Su hermoso follaje verde brillante se tiñe de rojo anaranjado vivo desde los primeros signos de frío. Sus flores, pecíolos y frutos también son de color rojo. Este árbol de tamaño medio alcanza aproximadamente 15 m de altura en nuestros climas. Resistente y fácil de mantener, se adapta bien a entornos urbanos y prosperará en un suelo profundo y fresco, incluso húmedo. Será magnífico plantado aislado, donde se apreciará por la belleza de su follaje otoñal y su agradable sombra.

Originario del noreste de Estados Unidos y Canadá, el Acer rubrum recibe, según las regiones, los nombres de Arce de Canadá, Arce rojo o Arce de Virginia. Se trata de un gran árbol forestal de la familia de las aceráceas que puede alcanzar 30 m de altura en su hábitat natural. Esta especie de luz y media sombra es capaz de vivir 200 años. Su madera se utiliza comúnmente en la fabricación de muebles.

El Acer rubrum 'Red Sunset', también conocido como 'Franksred', fue seleccionado en 1966 en Estados Unidos por el vivero J. Frank Schmidt & Son. Presenta un porte piramidal a ovoide con ramas equilibradas y erguidas. El follaje, caduco, está compuesto por hojas palmeadas más grandes que en la especie tipo, divididas en 3 a 5 lóbulos puntiagudos, dentados, de unos 12 cm de longitud. Están sostenidas por pecíolos rojos. Al brotar, las hojas verdes están teñidas de rojo. Se vuelven verde luminoso en verano, y en otoño, se encienden en tonos naranjas a rojos, como un atardecer. La floración ocurre en marzo, antes de la aparición de las hojas. Las pequeñas flores rojas, muy melíferas y fragantes, se organizan en racimos terminales colgantes. La fructificación, en forma de frutos rojizos con dos alas llamados sámaras, es abundante. Solo aparece en ejemplares de al menos 20 años y es muy apreciada por las ardillas. La corteza de las ramas es gris a rojo oscuro. Con la edad, se vuelve gris oscura y se descama en placas grandes.

El Acer rubrum 'Red Sunset' es un árbol vigoroso, perfectamente resistente a fuertes heladas. Se adaptará bien a un suelo profundo y fresco, preferiblemente ácido y arcilloso, donde sus colores otoñales serán mucho más intensos. Un ejemplar bien establecido tolerará suelos pobres y pedregosos, pero se deben evitar los suelos calizos. Plantado aislado en un parque o jardín de tamaño medio a grande, será majestuoso. Es un excelente árbol de sombra, gracias a su follaje denso. También se puede integrar en un seto libre. Este cultivar es muy sensible a la sal de deshielo y soportará mal los vientos marinos.

Atención: aunque apetecibles, las hojas del Arce rojo son muy tóxicas para los caballos.