Sesbania javanica

El Sesbania javanica, o Sesbania de Java, es una planta arbustiva tropical de crecimiento rápido originaria del sudeste asiático, donde es apreciada por su papel ecológico: melífera, atrae a los polinizadores y enriquece naturalmente el suelo con nitrógeno. También es una planta comestible, medicinal y tintórea. En nuestros climas templados, podrás disfrutar de su hermosa floración amarilla cultivándola en maceta, lo que permitirá protegerla del frío en invierno.

El Sesbania javanica pertenece a la familia botánica de las Fabáceas. Su área de repartición natural se extiende desde India y Sri Lanka hasta Malasia, Indonesia, Filipinas, Nueva Guinea y el norte de Australia. Esta especie botánica prospera principalmente en zonas húmedas tropicales, colonizando frecuentemente marismas, bordes de ríos y arrozales. Es una planta de vida corta, pero de crecimiento muy rápido. En terreno abierto, alcanza una altura de 1 a 3 m, aunque en condiciones óptimas puede elevarse hasta 5 metros. Su porte es erecto con tallos que se vuelven semileñosos en la base. Las hojas, paripinnadas y de entre 11 y 25 cm de longitud, están compuestas de 10 a 30 pares de folíolos opuestos o subalternos, de forma oblonga a lineal, midiendo de 1,5 a 3,2 cm de largo por 0,4 a 0,8 cm de ancho, con ápices redondeados.
La floración del Sesbania javanica, que ocurre durante la temporada de lluvias en regiones tropicales, tiene lugar en la época cálida en nuestros climas. Cultivada en maceta y protegida en invierno, puede florecer desde mayo, más comúnmente de junio a septiembre. Esta floración toma la forma de racimos axilares compuestos por flores de un amarillo muy cálido. Las flores, típicas de las Fabáceas, presentan una corola papilionácea con un estándar prominente y alas laterales. Los frutos son vainas lineales, alargadas, que contienen numerosas semillas. El follaje es caduco, las hojas suelen caer en respuesta a las condiciones ambientales, en la estación seca o en invierno en nuestras latitudes. Los tallos, inicialmente herbáceos, desarrollan una textura más leñosa en la base con la edad.
En el sudeste asiático, especialmente en Tailandia, el Sesbania javanica es apreciado por sus usos culinarios. Los brotes jóvenes se cocinan y se consumen con salsas picantes llamadas nam phrik. Las flores, por su parte, son versátiles: pueden consumirse crudas, escaldadas, fritas con huevos o fermentadas, y a menudo se sirven con nam phrik kapi (salsa picante con pasta de camarones) o se añaden al kaeng som dok khae (curry agridulce). Además, debido a su contenido en carotenoides, las flores se utilizan para colorear de amarillo diversos postres, como el khanom bua loi, bolas de harina de arroz glutinoso cocidas en leche de coco azucarada.

El Sesbania javanica no tolera bien temperaturas inferiores a 5 °C. Solo un jardín especialmente protegido en la Costa Azul podrá albergarlo en terreno abierto, siempre que se plante contra un muro bien expuesto. En maceta, esta planta se convierte en un elemento decorativo en una terraza soleada, siempre que se proteja en invierno. Puedes combinarla, por ejemplo, con su pariente el Sesbania punicea de flores rojas, con cannas y el Solanum rantonnetii, por ejemplo. Juntas, estas plantas crean una escena tropical colorida en una terraza mediterránea.