Lepechinia salviae

La Lepechinia salviae, localmente conocida como Pakaha, o Lirio africano por los angloparlantes, es una hermosa planta vivácea arbustiva nativa del Centro de Chile, cercana a las salvia, que se debe probar en climas no demasiado rigurosos, o de tipo mediterráneo.  Todavía es muy rara en Francia e incluso en Europa. Formando un grueso macollamiento de follaje aromático envuelto en gris, ofrece una floración abundante, colorida y prolongada desde finales del verano hasta los primeros fríos. Puede ser aclimatada en nuestros jardines protegidos de las fuertes heladas, siempre que se le proporcione un suelo bien drenado, en un macizo elevado, o en una rocalla, por ejemplo. Adoptarla en una maceta grande que se guardará en invierno permite cultivarla en muchas regiones. 

La Lepechinia salviae pertenece a la familia de las Lamiáceas o Labiadas, es originaria de las zonas costeras del centro de Chile donde se encuentra en una formación de tipo matorral, una especie de maquis no demasiado árido, en suelo arenoso y húmedo. Es una planta vivácea leñosa, que se desarrolla en un macollamiento de tallos foliados que pueden alcanzar los 90 cm en todas direcciones. Sus tallos, de sección cuadrada, son de color marrón a rojizo, cubiertos de polvillo. Llevan hojas enteras, de forma triangular, gruesas, ligeramente abultadas y de color verde grisáceo. Cuando se aplastan, desprenden un olor sorprendente, bastante agradable, a limón ácido. En climas no demasiado fríos, el follaje persiste en invierno. La floración comienza generalmente a finales de agosto y se renueva hasta finales de octubre, e incluso hasta noviembre si no hay heladas. De entre el follaje surgen majestuosas hampas florales, de color oscuro, ramificadas. Están llenas de una multitud de pequeñas flores tubulares de dos labios de color magenta, encajadas en un cáliz de color oscuro. La rusticidad de esta Lepechinia no supera los -5/-8 °C, en una situación protegida y en un suelo muy drenado. 

Esta falsa salvia, rara y muy hermosa, merece ser probada en los jardines mediterráneos o en la fachada atlántica de nuestro país, instalada en una gran rocalla o en un macizo elevado. Se puede asociar con bonitos arbustos como los Leucophyllum frutescens, Ceratostigma griffitii, lavandas arbustivas, Teucrium fruticans Azureum, artemisia arborescens, Perovskia o a las salvias arbustivas, todos aprecian al igual que ella los suelos drenantes. Las lavandas y las agapanthes persistentes también serán compañeras encantadoras, en una pequeña escena rosa y azul. En otro lugar, se puede instalar perfectamente en la terraza, en una maceta grande, para guardarla en invierno protegida de las fuertes heladas.