Orégano - Origanum heracleoticum

El Origanum vulgare ssp hirtum, también conocido como Origanum heracleoticum, en francés Orégano común o Orégano griego, es una subespecie de Orégano común endémica del este de la Cuenca mediterránea. Utilizado en aromaterapia por su aceite esencial potente y raro, este orégano es el más aromático de todos. Es una pequeña planta arbustiva con hojas verdes y velloso que ofrece en verano una bonita floración blanca, perfumada y melífera. Como todos los oréganos, este se planta en un suelo muy drenado y resiste bien la sequía estival. Sus hojas aromáticas de sabor deliciosamente picante perfuman todos los platos a base de tomate, las pizzas, pero también el aceite de oliva, todas las verduras de verano, las parrilladas y los pescados...

La Mejorana salvaje u Orégano (Origanum vulgare) a veces se confunde con la Mejorana de jardín (Origanum majorana) pero son dos especies distintas.

El Orégano común crece de forma espontánea en Grecia y Turquía. En la naturaleza, crece en pinares, matorrales y en los bordes de terrenos cultivados, tanto en suelos no calcáreos como calcáreos, hasta 1500 m de altitud. Su resistencia al frío es buena (-15°C en picos), pero será menor en tierras demasiado húmedas en invierno. Esta planta herbácea perenne forma parte de la familia de las Lamiáceas, como el tomillo y la lavanda. Su porte en mata alcanza los 40 cm de altura por 30 cm de anchura. Esta Mejorana salvaje ofrece pequeñas flores de color blanco durante el verano. Es una planta melífera particularmente interesante para instalar en el jardín. Una vez bien enraizada, prescinde del riego en verano. Cuanto más seco esté el suelo, más aromática será la vegetación.

En la cocina:

Las hojas, añadidas al final de la cocción, se utilizan frecuentemente en salsas de tomate y pizzas. También realzan las ensaladas, aromatizan el vinagre y el aceite de oliva, las pastas y las verduras rellenas, la ratatouille, las parrilladas... También se pueden hacer infusiones con ellas. La Mejorana salvaje es conocida por sus propiedades antisépticas, analgésicas y antiespasmódicas.

La cosecha: se realiza según las necesidades, de mayo a septiembre. Recoja los tallos preferiblemente por la mañana, cuando el aroma es más pronunciado.

La conservación: las hojas frescas se conservan varios días en el refrigerador. También se pueden conservar secas o congeladas. Para el secado, cuelgue los tallos de la Mejorana salvaje en ramillete, con la cabeza hacia abajo, a la sombra y luego almacene las hojas en recipientes herméticos.