Veitchia (Adonidia): plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

El Veitchia es una palmera perteneciente a la gran familia de las Aracáceas, que agrupa miles de especies, distribuidas en 185 géneros diferentes. El género Veitchia cuenta con una decena de especies originarias de los bosques tropicales húmedos de Asia tropical, y más concretamente de las islas Filipinas, Malasia, Borneo y Oceanía. Entre ellas, el Veitchia arecina, el Veitchia filifera y el Adonidia merrillii, antiguamente llamado Veitchia merrillii, más conocido como palmera de Manila o, aún más, como palmera de Navidad. También se le apoda «palmera Paul y Virginie» en referencia a esos niños que crecieron en armonía con la naturaleza y en la esplendorosa belleza natural de los paisajes tropicales. El Veitchia merrillii se ha naturalizado en las Antillas. Actualmente está clasificado en el género Adonidia, del cual es el único representante y el único cultivado en nuestras latitudes.

De sus orígenes tropicales, ha conservado un temperamento muy friolero que no se adapta a nuestros inviernos. Por eso, su plantación en terreno abierto en nuestros jardines no es viable. Necesita calor, luz y una atmósfera húmeda para prosperar. En nuestros climas, se cultivará en macetas o en grandes contenedores para colocar en la terraza en verano y proteger de las heladas en invierno: es una palmera de interior muy hermosa.

Si en estado salvaje, en condiciones tropicales, el Adonidia merrillii puede alcanzar más de 4.50 m de altura, en maceta no superará los 2 m en todas direcciones.

Es una palmera de tronco único que se caracteriza por un estípite solitario o falso tronco. Desarrolla lentamente un estípite largo, muy recto, esbelto, liso, de color gris, fuertemente anillado con cicatrices foliares prominentes. Estos anillos representan los vestigios de los antiguos peciolos que se han desprendido. El estípite está provisto de un manguito foliar verde. En la cima del estípite se despliega un ramo de grandes hojas de helecho. La corona foliar está compuesta por 12 a 15 grandes y hermosas palmas persistentes y arqueadas. Cada hoja está dividida en 40 a 62 folíolos lanceolados dispuestos regularmente a lo largo de la vena central. Miden hasta 2 m de largo y están elegantemente curvadas hacia el suelo. Cada una está unida al estípite por un corto peciolo glabro.

El color del follaje es de un verde intenso, aunque a veces puede adquirir tonos algo grisáceos.

Veitchia merrillii y Veitchia joannis (© Forest and Kim Starr)

La floración ocurre en verano, en ejemplares maduros, después de 10 a 11 años, y en condiciones de cultivo favorables. El Veitchia merrillii, por ejemplo, es una especie monoica, es decir, que flores masculinas y femeninas coexisten en un mismo ejemplar. Las flores unisexuales, agrupadas en panículas bajo la corona foliar, aparecen en las axilas foliares. Toman la forma de inflorescencias blancas arqueadas y ramificadas de 40-50 cm de largo. Dejan ver numerosos estambres con filamentos blancos. Los angloparlantes lo llaman comúnmente «Christmas Palm» o «palmera de Navidad» porque es en esta época del año cuando el árbol fructifica. Después de la fertilización por los insectos, las flores femeninas generan frutos ovoides de 1 a 2 cm de largo. Estas drupas provistas de un pico maduran a finales de año, mostrando un color rojo vivo muy decorativo en invierno. Contienen una semilla.

Frutos del Veitchia merrillii

Principales especies y variedades

Veitchia merrillii - Palma de Navidad

Una magnífica planta de veranda o de interior de estatura modesta !

• Periodo de floración Agosto, Septiembre
• Altura en la madurez 4,50 m

Ver la ficha del producto

Plantación de la palmera de Navidad

¿Dónde plantarlo?

El palmier de Noël no tolera las temperaturas negativas. Muere por debajo de los 0°C. Se encuentra frecuentemente en los trópicos, o también en climas benignos como Florida, donde crece con facilidad. Por eso, no es aclimatable en nuestros jardines. Se cultivará en una maceta muy grande para poder invernarlo protegido de las heladas. Es una excelente planta de interior, ya que puede cultivarse fácilmente todo el año en el interior. Su crecimiento lento permite mantenerlo en maceta sin problemas durante muchos años.

Será espectacular en la veranda, en el invernadero o en una habitación muy luminosa y poco calefaccionada, donde la temperatura oscile entre 10 y 15°C. Evita colocar la maceta detrás de un cristal o una ventana grande: opta por un lugar muy luminoso, con luz tamizada, protegido de los rayos directos del sol. Es una planta tropical que disfruta de ambientes cálidos y húmedos. En la temporada cálida, cuando las temperaturas exteriores lo permitan, podrás sacarlo a la terraza o al balcón de mayo a septiembre. Así podrá disfrutar de las lluvias y del sol veraniego. En maceta, lucirá espectacular cerca de una piscina y aportará un toque exótico y diferente a cualquier decoración.

¿Cuándo plantar el palmier de Noël?

Te recomendamos plantar tu palmier en primavera, entre abril y junio.

¿Cómo plantarlo?

El palmier de Manille se cultiva muy bien en maceta, para colocarlo en la terraza en verano y protegerlo del frío en invierno. El sustrato debe ser bien drenante. A menudo se planta en grupos de 3 en la misma maceta.

• Elige una maceta o contenedor grande con agujeros en el fondo, de unos 40 litros de capacidad.
• Coloca en el fondo una buena capa de drenaje de 5 cm de espesor (bolas de arcilla o pozzolana).
• Llena parcialmente el contenedor con una mezcla compuesta por un 25% de tierra de brezo, un 50% de sustrato ligero para balcón y terraza o humus, y un 25% de arena.
• Planta tu palmier sin enterrar el collar.
• Rellena con la mezcla alrededor del cepellón, aprieta firmemente.
• Riega generosamente hasta que el agua sature la maceta.

En el interior, coloca la maceta lejos del sol directo. Si lo sacas al exterior de mayo a septiembre, deberás aclimatarlo al sol progresivamente: colócalo primero a media sombra y luego acostúmbralo poco a poco al pleno sol.

Plantas de Veitchia merrillii

Cuidados del palmera de Navidad en macetas

En verano

El Veitchia merrillii es una planta de fácil mantenimiento. Requiere un sustrato ligero y drenado, rico, que permanezca siempre fresco desde la primavera hasta el otoño. Riega aproximadamente una vez por semana durante el periodo de crecimiento, pero sin encharcar la tierra para evitar que las raíces se pudran.

De mayo a agosto, para mantener unas palmas hermosas y verdes, añade una vez al mes un fertilizante especial para palmeras al agua de riego.

En invierno

A partir del otoño, cuando la temperatura nocturna descienda a 10°C, traslada tu palmera a un invernadero o al interior, idealmente a una temperatura de 10-15°C. Colócala en un lugar luminoso, pero protegido de la luz solar directa. Reduce los riegos a una vez cada 15 días, permitiendo que el sustrato se seque un poco entre cada riego. Suspende los aportes de fertilizante. Las Veitchia temen los ambientes secos: rocía el follaje con regularidad para mantener un ambiente húmedo y aprovecha para eliminar el polvo con una esponja. Esta operación es crucial para las palmeras cultivadas en interior, ya que el aire interior es mucho más seco que el exterior.

Trasplanta cada 2-3 años en primavera a un contenedor un poco más grande para renovar completamente el sustrato. Aprovecha para fertilizar añadiendo un poco de cuerno triturado. También puedes limitarte a renovar la capa superficial cada año, añadiendo una capa de compost o sustrato nuevo de unos 4 cm de grosor.

En interior, esta palmera puede sufrir ataques de cochinillas que dejan pequeños grupos blancos y algodonosos en las hojas y pueden afectar su crecimiento: retíralas con un algodón empapado en alcohol de 90°C y realiza pulverizaciones grasas de aceite de colza para asfixiarlas (1 litro de agua tibia + 1 cucharada de aceite + 1 gota de líquido lavavajillas).

Veitchia merrillii © Forest and Kim Starr

Cómo hacer un retoño de palmera de Navidad

La Adonidia merrillii se multiplica únicamente por siembra, pero esta operación lleva tiempo. Si la germinación de las semillas tarda entre 90 y 120 días, habrá que esperar de 3 a 4 años para obtener un plantero viable y robusto. Tras una estratificación en frío en el cajón del refrigerador, siembra las semillas en una mezcla de 50% de sustrato para siembra y 50% de arena. Mantén el sustrato húmedo, pero no encharcado. Colócalas en un invernadero con calefacción entre 20 y 25°C sin sol directo. Riega con una lluvia fina. Después de 3 meses, trasplanta los planteros a macetas llenas de compost. Riega regularmente. Los sacarás gradualmente al sol durante la temporada favorable.

Associar

Con su porte muy elegante, la Adonidia merrillii a menudo se basta a sí misma debido a su fuerte personalidad.

En macetas en una terraza, para un decorado exótico, o en un jardín contemporáneo, se asocia con los Phormiums, los Yuccas, los Magueyes, las Cordilines, plantas con un diseño extraordinario y un aspecto igualmente exótico.

Veitchia en compañía de un Maguey parryi, un Yucca, una Cordiline ‘Torbay Dazzler’ y un Phormium tenax ‘Evening Glow’