El Boykinia: plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Las Boykinia comprenden 10 especies de plantas perennes herbáceas y rizomatosas originarias principalmente de Estados Unidos, más raramente de Japón. Crecen principalmente en bosques frescos, en grietas y rocallas, en las orillas de arroyos, principalmente en regiones montañosas, a veces en llanuras.

Las Boykinia son plantas aún poco conocidas, raramente se encuentran en jardines. Sin embargo, tienen bellas cualidades ornamentales, son ideales para adornar rocallas de sombra y requieren poca atención una vez establecidas. Las Boykinia son completamente resistentes, ya que pueden soportar temperaturas de hasta -15, incluso -20 °C.

La Boykinia pertenece a la familia de las saxifragas, las Saxifragáceas, que agrupa unas 600 especies. Esta familia también incluye otras plantas ornamentales como bergenias, astilbes, coralitos, rodgersia, tellima… Se trata principalmente de plantas perennes de sombra herbáceas, con follaje palmeado y flores de cinco pétalos reunidas en inflorescencias compuestas.

Las flores de Boykinia richardsonii, Boykinia occidentalis, Boykinia major y Boykinia lycoctonifolia (fotos: Denali National Park and Preserve / Walter Siegmund / Tom Hilton / Qwert1234)

Las Boykinia forman rosetas basales y se extienden lentamente gracias a sus rizomas subterráneos, sin volverse invasivas. Cuando están en flor, alcanzan generalmente entre 30 cm y 70 cm de altura, a veces hasta 1 m.

A principios de verano (junio-julio), y en abril-mayo para la Boykinia jamesii, las Boykinia despliegan sobre su follaje panículas de flores. Estas panículas son portadas por tallos florales erectos, de color verde o rojizo. Las Boykinia tienen pequeñas flores simples que miden aproximadamente 1 cm de diámetro (hasta 2 cm para Boykinia jamesii). Están compuestas por cinco pétalos blancos, cinco sépalos verdes, cinco estambres (órganos sexuales macho, que portan el polen) y dos estilos (órganos sexuales hembra, que reciben el polen). Las flores son de color blanco puro, a veces rosado. Los pétalos son blancos y muy ligeramente veteados de rosa en la Boykinia richarsonii. El centro de las flores (entre los pétalos) es amarillo o verde.

Se aprecian sus inflorescencias muy ligeras y elegantes. Recuerdan a la floración de las saxifragas o los gypsófilos. ¡Las Boykinia son ideales para aportar luminosidad a los rincones sombreados del jardín! Además, tienen un estilo muy natural y encontrarán fácilmente su lugar junto a otras floraciones ligeras y delicadas para crear un auténtico ambiente de sotobosque.

La Boykinia jamesii se distingue por sus flores rosa intenso formadas por pétalos más grandes y espaciados que en otras especies. Además, están reunidas en racimos densos y estrechos, mientras que las inflorescencias de otras Boykinia son mucho más ligeras y aireadas. En cuanto a la Boykinia rotundifolia, se distingue por sus flores tubulares, con un cáliz hinchado, como en la Silene vulgaris.

Como muchas Saxifragáceas, las Boykinia forman rosetas de hojas, a ras de suelo. El tallo floral también porta algunas hojas (hojas caulinares). Las hojas son reniformes o cordadas, con el borde de la lámina foliar dentado. Las hojas basales tienen un largo peciolo mientras que las hojas caulinares son sésiles o portadas por un corto peciolo. Las venas de las hojas son palmeadas (parten de la base y se disponen en abanico). Las hojas son de color verde medio a verde oscuro, y realzan perfectamente la floración blanca. Las diferentes especies tienen hojas bastante similares, más o menos divididas. Las de la Boykinia rotundifolia son particularmente redondeadas mientras que las de la Boykinia aconitifolia recuerdan al follaje de los acónitos. El follaje de las Boykinia es caduco.

Después de florecer, las Boykinia producen cápsulas (frutos secos que se abren al madurar) que contienen semillas negras, elipsoides. Es posible recolectar estas semillas para sembrarlas.

El follaje de Boykinia lycoctonifolia, Boykinia aconitifolia y Boykinia rotundifolia (fotos: Qwert1234 / Salicyna / Anthony Valois – National Park Service)

Las principales variedades de Boykinia

Las variedades más populares

Boykinia major

El Boykinia major es una hermosa vivácea originaria de Estados Unidos que forma matas de hojas en rosetas y porta a principios del verano panículas de flores blancas, alcanzando 70-80 cm de altura.

• Periodo de floración Agosto
• Altura en la madurez 70 cm

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Boykinia occidentalis

Se trata de una especie un poco más pequeña que el Boykinia major. El Boykinia occidentalis produce panículas formadas por pequeñas flores blancas con pétalos finos.

• Periodo de floración Febrero
• Altura en la madurez 40 cm

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Boykinia aconitifolia

Este Boykinia ofrece a principios del verano panículas de flores blancas, ligeras y aireadas. También porta hermosas hojas que se asemejan a las de los acónitos.

• Periodo de floración Julio, Agosto
• Altura en la madurez 60 cm

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La plantación del Boykinia

¿Dónde plantar?

Los Boykinia son plantas de media sombra, que prosperan en un suelo fresco y rico, húmedo. Les gustan los terrenos como los que se encuentran en el sotobosque, e incluso toleran los suelos pesados. Prefieren suelos más bien ácidos. Si tu suelo es calcáreo, puedes plantar el Boykinia en macetas, o crear un bolsillo de plantación con un sustrato rico, ácido y drenante.

Los Boykinia son plantas perfectas para las rocallas frescas y sombreadas. También son muy adecuadas para jardines de sotobosque o las orillas de las charcas. Puedes crear una rocalla en miniatura en una artesa, combinando los Boykinia con saxífragas, siemprevivas, Lewisia… Puedes plantar los Boykinia en un muro de piedra, siempre que haya suficiente espacio entre las piedras para crear pequeños bolsillos de sustrato, y puedas incorporar una mezcla de tierra, arena gruesa y compost bien descompuesto. El Boykinia jamesii es especialmente adecuado para plantar en muros, ya que necesita muy poco sustrato y logra establecerse en las grietas entre las piedras.

Descubre nuestra ficha «Crear una rocalla: nuestros consejos para lograrlo»

¿Cuándo plantar?

Puedes plantar el Boykinia en primavera, hacia el mes de abril, o en otoño, en septiembre-octubre. Lo más importante es evitar los períodos de heladas o de calor intenso.

¿Cómo plantar?

Como el Boykinia es una planta pequeña, bastante discreta y delicada, te recomendamos plantar varios ejemplares juntos para obtener un efecto más bonito. Respeta unos 40 cm de distancia entre las plantas.

1. Empieza por cavar un hoyo de plantación, de aproximadamente el doble del tamaño del cepellón, o busca un lugar entre las piedras en una rocalla o un muro.
2. Coloca una mezcla de tierra, añadiendo un poco de compost bien descompuesto y arena gruesa.
3. Saca el Boykinia de su maceta y plántalo.
4. Rellena con sustrato alrededor y aprieta ligeramente.
5. Riega.

Continúa regando regularmente durante las semanas posteriores a la plantación.

Boykinia elata (foto USFWS – Pacific Region)

Mantenimiento

Una vez instalado, el Boykinia requiere muy poca atención. Es resistente a enfermedades y parásitos. Riégalo en períodos de sequía, para que el suelo permanezca ligeramente fresco. Si tu agua es calcárea, utiliza si es posible agua de lluvia. Aporta eventualmente un poco de compost bien descompuesto para enriquecer el suelo y apoyar la floración.

Puedes retirar las flores marchitas, por el aspecto estético y para aliviar la planta, a menos que desees recolectar las semillas para sembrar.

Propagación

El Boykinia se multiplica por siembra o división de matas.

Siembra

Te recomendamos colocar las semillas en el refrigerador durante algunas semanas antes de sembrarlas para romper su periodo de latencia. Siémbralas bajo cubierta a finales del invierno o principios de la primavera.

1. Prepara una maceta con tierra especial para sembrar.
2. Compacta ligeramente y nivela la superficie.
3. Siembra las semillas en la superficie.
4. Cúbrelas con una fina capa de arena o tierra y compacta con cuidado.
5. Riega con un fino rocío.

Trasplanta las plántulas a macetas individuales cuando alcancen 5 cm de altura o cuando sean lo suficientemente grandes para manipularlas sin riesgo.

División de matas

El Boykinia se extiende progresivamente gracias a sus rizomas. Si tienes una mata bien desarrollada, bastante amplia, que lleva varios años en el mismo lugar, puedes dividirla.

1. Cava con suficiente espacio para no dañar el Boykinia y sus raíces.
2. Sepáralo con cuidado, asegurándote de que cada nueva planta tenga raíces.
3. Replanta en un nuevo lugar después de preparar el terreno, o en macetas.
4. Riega generosamente.

Asociación

El Boykinia encontrará fácilmente su lugar en una rocalla fresca y sombreada. Es perfecto para acompañar a las saxifragas. Integra plantas con follaje decorativo, como el Carex morrowii ‘Ice Dance’, el ophiopogon, los hostas… Piensa también en los helechos: por ejemplo el Cyrtomium falcatum, el Polypodium vulgare o el Asplenium scolopendrium. Disfruta de la floración luminosa y ligera del Chiastophyllum oppositifolium, apodado Gota de Oro.

El Boykinia es perfecto en una rocalla de sombra. Saxifraga arendsii ‘Pixie White’, Boykinia occidentalis (foto Walter Siegmund), Lamium maculatum ‘Roseum’, Chiastophyllum oppositifolium, Asplenium scolopendrium (foto Florian Grossir) y Coniogramme emeiensis

También puedes crear una rocalla miniatura en artesa, con pequeñas viváceas alpinas. Integra plantas cuyo follaje forme pequeños tapices, cojines o rosetas a ras de suelo, como las siemprevivas, saxifragas, Lewisia y Azorella. Obtendrás un género de jardín miniatura, muy decorativo y fácil de instalar en una terraza o cerca de la casa para disfrutarlo al máximo.

Puedes componer con el Boykinia un jardín de sombra de estilo salvaje y natural. Puede encontrar su lugar en la parte delantera de un macizo o en bordillos de camino, cerca de helechos, hostas, coralitos y tiarelas. Piensa también en el Geranium nodosum y en la floración muy ligera de los Thalictrums.