Almez: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

El Celtis, comúnmente llamado Almez, es un árbol majestuoso perteneciente a la familia Cannabaceae, como el cáñamo (Cannabis sativa) o el lúpulo (Humulus lupulus). El género incluye entre 60 y 70 especies de árboles caducifolios distribuidos en las regiones templadas cálidas del hemisferio norte. Entre ellos, los más comunes son el Almez europeo o Almez de Provenza (Celtis australis), el Almez de Virginia (Celtis occidentalis), el Almez de China (Celtis sinensis) y el Almez del Mississippi (Celtis laevigata). En el sur de Francia y en Córcega, se encuentra el Celtis australis, de ahí su otro nombre de «Almez de Provenza» o «del Midi», originario del sur de Europa y Asia occidental. Es muy común en las regiones mediterráneas. Se desarrolla a menudo en setos y laderas, hasta los 900 metros de altitud, donde disfruta de un entorno favorable para su crecimiento.

Esta especie de luz, procedente de regiones meridionales, necesita una buena exposición solar para desarrollarse plenamente. En Francia, se encuentra principalmente en regiones de llanura y montaña baja, donde puede beneficiarse de condiciones climáticas y geológicas óptimas. Se distingue por su gran longevidad: el Almez de Provenza puede vivir hasta 500 años.

En las regiones del sur, el Almez de Provenza, favorecido por una abundante exposición solar y temperaturas suaves durante todo el año, es un árbol de crecimiento rápido. Puede alcanzar una altura de 25 metros y una envergadura de 15 metros, lo que lo convierte en un árbol imponente. En regiones más frías, en caso de falta de calor, presenta un crecimiento más lento y moderado, pero formará, no obstante, un árbol robusto y resistente, capaz de adaptarse.

Este árbol de eje corto, con un porte denso y extendido a redondeado, presenta un hermoso follaje caduco verde oscuro. Las hojas son alternas, ovaladas y finamente dentadas, con una longitud entre 10 y 15 cm. Son ásperas al tacto y presentan un color verde oscuro brillante en el haz, mientras que el revés es grisáceo. Recuerdan a las de las ortigas, de ahí su otro apodo de «árbol de hojas de ortiga». En otoño, las hojas adquieren un tono amarillo pálido antes de caer. La corteza es grisácea y lisa, marcada por finas grietas longitudinales.

La floración es discreta, en forma de flores verdosas que aparecen en el brote. Estas flores dan paso, en junio, a pequeños frutos carnosos y redondos. Estas micocoulas son verdes y luego rojizas negras al alcanzar la madurez, a principios del otoño. Las drupas del Almez de Provenza son comestibles y tienen un sabor dulce. Persisten todo el invierno en las ramas y son muy apreciadas por las aves, que disfrutan de estos frutos dulces y jugosos.

Antiguamente, los frutos del Almez de Provenza, aunque pequeños y poco carnosos, eran apreciados por su sabor dulce y se utilizaban para aromatizar licores o para consumirse crudos. Su madera flexible y resistente se empleaba en la fabricación de mangos de herramientas, muebles y otros objetos de madera. Hoy en día, el Almez de Provenza se planta principalmente como árbol de sombra o de alineación, especialmente en ciudades donde proporciona una sombra densa y refrescante. Muy tolerante a la contaminación, se impone en las islas de calor urbanas donde la calidad del aire puede ser deficiente.

Principales especies

Celtis australis - Almez

Es muy apreciado por su sombra densa. Resistente y rústico ante la sequía, nos encanta por su hermoso follaje y su capacidad de adaptación.

• Période de floraison Abril, Mayo
• Hauteur à maturité 20 m

Ver la ficha del producto

Plantación del Micocoulier

¿Dónde plantarlo?

El Almez es un árbol fácil de cultivar. Aunque originario de las regiones mediterráneas, ha demostrado una gran capacidad de adaptación a los diferentes climas y suelos de Francia. De hecho, ha comenzado su migración hacia las regiones del norte, donde puede soportar temperaturas invernales de hasta -20 °C. Es un árbol muy resistente, capaz de adaptarse a diversas condiciones de cultivo. Necesita una exposición soleada y protegida de los vientos fríos. Aunque puede soportar el frío, teme los periodos prolongados de heladas. No olvidemos que se trata de un árbol del sol que necesita sobre todo veranos cálidos. Por eso se recomienda plantarlo en un lugar soleado y resguardado de los vientos fríos, especialmente en las regiones al norte del Loira.

Se desarrolla bien en un suelo profundo, fresco y bien drenado. Puede tolerar suelos pobres o con tendencia calcárea, lo que lo convierte en un ejemplar fácil de cultivar en muchos tipos de suelo. El Almez necesita un suelo lo suficientemente profundo para que sus raíces se desarrollen correctamente y resistan los largos periodos de sequía estival.

Magnífico aislado, es ideal para plantar en medio de un parque o un gran jardín. También se utiliza comúnmente como árbol de alineación para bordear grandes avenidas, ofreciendo así una sombra generosa y una estética agradable.

¿Cuándo plantar un Almez?

Plántalo en primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas, o en otoño, de septiembre a noviembre, para asegurar un enraizamiento profundo antes del invierno.

¿Cómo plantarlo?

• Elige un lugar soleado y protegido de los vientos fríos, con un suelo profundo, fresco y bien drenado.
• Cava un hoyo de plantación dos o tres veces más grande que el cepellón del árbol
• Coloca una capa de drenaje en el fondo del hoyo (grava, bolas de arcilla) si tu suelo es pesado y mal drenado.
• Coloca el cepellón en el hoyo asegurándote de que el collar (la base del tronco) quede al nivel del suelo.
• Instala un tutor
• Rellena con la tierra de jardín extraída mezclada con compost
• Riega abundantemente, luego regularmente para favorecer el arraigo
• Acolcha el suelo alrededor del tronco para mantener la humedad y limitar el crecimiento de malas hierbas.

Mantenimiento, poda y cuidado

El Celtis australis requiere poco mantenimiento. Se recomienda mantener el suelo húmedo durante los dos primeros veranos posteriores a la plantación para favorecer un crecimiento saludable. Posteriormente, se contentará con el agua de lluvia y prescindirá de riegos. El uso de acolchado también puede ayudar a mantener una buena frescura del suelo. Una vez establecido, este árbol es relativamente resistente a la sequía.

Podar el Almez no es estrictamente necesario. Sin embargo, se puede realizar una poda de formación en los ejemplares jóvenes para formar la estructura y despejar el tronco. Posteriormente, se recomienda una poda cada tres años, entre octubre y diciembre, para mantener su forma armoniosa y eliminar las ramas muertas o dañadas. Este árbol tolera bien las podas. Elimina los numerosos rechazos que aparecen en la base del tronco.

El almez es poco sensible a enfermedades y parásitos.

Propagación

El Almez se multiplica por siembra, un método sencillo para obtener nuevos ejemplares.

Si tienes un ejemplar en el jardín, recolecta las semillas presentes en otoño. Las semillas se siembran después de estratificación por frío.

• Siembra las semillas en otoño o primavera bajo invernadero o en vivero y cúbrelas con aproximadamente 1 cm de sustrato
• Mantén húmedo hasta la germinación que puede tardar más de un año
• Trasplanta al terreno abierto en primavera cuando las plántulas midan al menos 50 cm de altura

Asociaciones en el jardín

El Almez es un árbol majestuoso que, si se le deja crecer libremente, posee una hermosa estatura. Por lo tanto, es ideal para parques y jardines muy grandes donde puede ser plantado aislado como un ejemplar destacado o en alineación para enmarcar un gran paseo. Árbol de sombra por excelencia, es perfecto para crear una zona donde descansar o almorzar al abrigo del sol intenso. Puedes complementarlo con un fondo de arbustos perennes o coníferas como cipreses, tejos o enebros, y asociarlo con viváceas mediterráneas, arbustos y árboles meridionales (Lychnis, Salvia, Cistos, Ceanotos, Teucrium, Phlomis y Arbustus unedo).

Acer monspessulanum, Celtis australis (foto: Claudio Gioseffi), Ceanothus thyrsiflorus ‘Repens’ (foto: A. Barra), Phlomis fruticosa, Cistus albidus y Arbutus andrachne

A la sombra de este gran árbol, coloca un Photinia serratifolia con follaje perenne ornamental durante todo el año. No lejos de él, en un gran parque, otros árboles de carácter podrán acompañarlo, sin competir: bellota, arce blanco, arce de Montpellier.