Zantedeschia aethiopica Himalaya - Cala

El Zantedeschia aethiopica 'Himalaya' es una variedad gigante de Cala, cuya espectacular vegetación se adorna desde primavera hasta verano con flores muy grandes en forma de corneta o espata blanca que pueden elevarse hasta 2 m del suelo. A su vigor, esta planta suma la belleza de su amplio follaje ondulado y brillante, delicadamente moteado de blanco sobre fondo verde oscuro. Imprescindible en bordes de puntos de agua o en macizos húmedos, sus flores también son muy bellas y duraderas en ramos. Resistente hasta -7°C, esta vivácea deberá protegerse o desenterrarse en zonas más frías.

Originaria de Sudáfrica, especialmente de Transvaal, la Cala se ha vuelto subespontánea en todo el mundo. Ha dado lugar a algunos cultivares, como 'Himalaya', aún muy difícil de encontrar en el comercio hortícola. Se trata de una planta vivácea herbácea con rizoma tuberoso perteneciente a la familia de las Aráceas. Desde primavera, surgen de su tocón numerosas hojas largamente pecioladas, con lámina foliar muy ancha, sagitadas, brillantes, verde oscuro, con pequeñas manchas blancas. La planta forma rápidamente matas imponentes que superan fácilmente 1.20 m de follaje y 1.80 m de altura en flor (a veces hasta más de 2 m), con un mínimo de 1 m de ancho. La flora ocurre de mayo a octubre, en oleadas sucesivas, siempre que la planta no carezca de agua. Esta floración puede adelantarse fácilmente mediante el forzado en invernadero. Las inflorescencias, magníficas, están compuestas por un espádice amarillo pálido, discreto, rodeado de una espata blanca abierta, cuya textura aterciopelada se mezcla con el tacto áspero del pergamino. El aroma, bastante discreto, se percibe al acercar la nariz al corazón de las flores. Evoca el anís y el polvo de arroz. Si el suelo está seco en verano, el follaje se seca y la planta entra en periodo de latencia. En suelos siempre frescos a húmedos, la vegetación será destruida por las primeras heladas.

Durante mucho tiempo consideradas flores frías y rígidas, arrancadas de la tierra para adornar ramos solemnes o cargados de evocaciones religiosas, las Calas vuelven a estar en primer plano. Su fuerte presencia es bienvenida en todo tipo de decorados, contemporáneos, exóticos, pero también en pequeños jardínes amurallados. Sus generosas matas embellecen los bordes de charcas bien diseñadas, el fondo de macizos en suelo fresco, y permiten crear magníficas macetas. El Zantedeschia aethiopica Himalaya incluso puede cultivarse bajo 20 a 30 cm de agua durante el periodo vegetativo. Majestuoso plantado en masa o aislado cerca de un paso o una escalera, la Cala combina bien con peonías, hemerocallis, espuelas de caballero y helechos de suelo húmedo (Osmunda regalis, Matteucia struthiopteris).