Piñón vejiga europeo - Staphylea pinnata

El Staphylea pinnata, también llamado Piñón vejiga europeo debido a sus semillas tradicionalmente consumidas como pistachos, es un pequeño árbol autóctono. Quizás no sea espectacular, pero está perfectamente adaptado a nuestros climas fríos y a nuestros suelos pesados y calcáreos. Este gran arbusto caduco se las arregla solo una vez establecido, ofreciendo cada primavera racimos de pequeñas flores en forma de campana blanco-crema, fragantes, pronto seguidas por frutos hinchados, tan curiosos como decorativos, que encierran una almendra verde, grasa, de sabor dulce y acre, que antiguamente deleitaba a los niños. Al igual que el avellano, el níspero y el saúco, tiene su lugar en un seto campestre, un gran bosquete silvestre, un jardín que deja espacio a la naturaleza.

El Piñón vejiga europeo es un arbusto de la familia de las estafiláceas, compuesta únicamente por las 11 especies pertenecientes al género Staphylea. Todos estos arbustos son originarios de los sotobosques húmedos del hemisferio norte templado. Este, también llamado Piñón vejiga europeo debido a sus frutos truncados o Staphylier penné, es originario de Europa central y oriental y Asia occidental. Es espontáneo en nuestros bosques alsacianos, del norte del Jura y los alrededores de Montbéliard.

Su crecimiento es rápido, alcanzará en pocos años unos 4 m en todas direcciones, formando un pequeño árbol de porte tupido y redondeado. En mayo-junio, luce en los extremos de sus ramas racimos de campanillas colgantes, con un sutil aroma a coco. La floración será más abundante después de un verano cálido. Estas corolas campanuladas, de 9 a 12 mm de largo, están compuestas por 5 pétalos blancos a amarillo pálido. Son seguidas por la formación de frutos en forma de cápsulas membranosas e hinchadas como pequeños odres, de 3 a 4 cm en todas direcciones. Cada cápsula contiene una semilla oleaginosa, de color verde pistacho, comestible, que puede tostarse o transformarse en licor. Cuando el fruto madura, en septiembre-octubre, la cápsula se abre, produciendo un curioso sonido de chasquido. El follaje, caduco, está compuesto por hojas opuestas, divididas en 5 a 7 folíolos ovalados a lanceolados, muy finamente dentados en el borde, de 7 a 10 cm de largo. Su color es un verde bastante oscuro, ligeramente satinado.

Perfectamente adaptado a nuestros climas continentales y fríos, el Staphylea pinnata es totalmente resistente y tolera todo tipo de suelo siempre que permanezca fresco. Su apariencia de arbusto silvestre lo destina más bien a decoraciones campestres y zonas naturales del jardín. En un seto libre, en los límites del jardín, acompañará por ejemplo a serbales, avellanos, nísperos, espinos albares, saúcos, o incluso arces campestres con sus bellos colores otoñales. Para florecer aún más este conjunto, coloca algunas espireas blancas (arguta, Van Houttei), lilas, celindas, rosales botánicos (Rosa hugonis, complicata, moyesii, pteracantha), y viburnos (lantana, carlesii, rhytidophyllum), un caragana arborescens... Arbustos igualmente robustos y fáciles de cultivar.