Metrosideros collina Thomasii

El Metrosideros x thomasii, a veces comercializado bajo el nombre de Metrosideros collina 'Spring Fire', es un arbusto persistente neozelandés apreciado por su espectacular floración roja en primavera. Adaptado a los jardines costeros, muestra una gran resistencia a condiciones difíciles como la sequía, la salinidad y los vientos marinos. Este hermoso híbrido, poco rústico, también puede ser cultivado en maceta, lo que permite invernarlo como un cítrico. Constituirá un magnífico ejemplar para colocar en una terraza exótica.

El Metrosideros x thomasii es un híbrido de origen incierto, probablemente derivado del M. collina. Ben Swane, de los viveros Swane en Sídney, inicialmente cultivó esta planta bajo el nombre de Metrosideros thomasii (nombre inválido), antes de ser renombrada. En la década de 1980, esquejes fueron enviados a Nueva Zelanda a Malcolm Woolmore, quien multiplicó y comercializó la planta bajo el nombre de Metrosideros collina 'Spring Fire'. En 1998, fue introducida en los Estados Unidos por el vivero Monrovia bajo el nombre de 'Springfire'. El complejo Metrosideros collina se extiende por el Pacífico Sur, con plantas que anteriormente se consideraban subespecies de Hawái, ahora clasificadas como Metrosideros polymorpha. Como todos los Metrosideros, "Thomasii" pertenece a la familia de las Mirtáceas.

El Metrosideros x thomasii ha sido seleccionado por sus abundantes flores de un rojo rosado brillante en forma de pompón y su forma compacta y erguida. En terreno abierto, alcanza una altura de 4 a 6 metros por 3 a 5 metros de ancho. Sus hojas, persistentes en invierno, son pequeñas, ovales, coriáceas, de color verde plateado, mientras que sus jóvenes tallos pueden mostrar reflejos plateados. La floración, que ocurre principalmente en primavera, está compuesta por grandes flores rojas con estambres prominentes, similares a pompones que atraen a numerosos polinizadores. Las flores también pueden aparecer esporádicamente durante el resto del año.
El Metrosideros collina 'Spring Fire' es poco rústico y no tolera temperaturas inferiores a -5/-6 °C. Fuera de las regiones costeras más suaves, donde puede ser plantado en terreno abierto, se recomienda cultivarlo en maceta para protegerlo de las heladas.

El Metrosideros x thomasii, en la costa atlántica o mediterránea, es interesante para crear setos densos o para ser utilizado como punto focal en un gran macizo arbustivo. En regiones más frías, se cultiva muy bien en un contenedor de gran volumen, lo que permitirá protegerlo durante el invierno. Combínalo con plantas como los Phormiums, Cordilines, Lirios africanos y el Echium fastuosum, que comparten las mismas necesidades de suelo y exposición.