Eucalyptus deuaensis

El Eucalipto deuaensis es una especie bien adaptada al jardín de tipo mediterráneo. De pequeño tamaño, se le llama Mallée, ya que se desarrolla en varias ramas que parten desde la base, formando así un manojo con un porte retorcido y pintoresco, que se acentúa con la edad. Su vegetación, poco densa, deja ver claramente la arquitectura de estas ramas coloridas. Las hojas perennes, lanceoladas, de un bonito verde azulado, le dan encanto a este arbusto atractivo durante todo el año. Este eucalipto, que tolera bien la poda, se adapta bien en un jardín pequeño, con un ambiente más bien seco, en cualquier tipo de suelo bien drenado y a pleno sol.

El Eucalipto deuaensis es una especie endémica rara, originaria de un único asentamiento, cercano al Monte Mongamulla (601 m de altitud) en el Parque Nacional de Deua, en el sureste de Nueva Gales del Sur, a unos 30 km al este de la ciudad costera de Moruya. En estas regiones montañosas, este arbusto esclerófilo crece en acantilados de riolita, un suelo pobre extremadamente esquelético. Perteneciente a la familia de las Mirtáceas en Australia, se le conoce más comúnmente como Mongamulla mallee o Mallée de Mongamulla, en referencia al cercano monte.

Este eucalipto es llamado "mallée" en Australia, debido a su estatura formada por varias ramas que parten desde el suelo, alcanzando una altura inferior a 10 metros. De crecimiento bastante lento, forma un arbusto de 3 a 4 m de altura y envergadura. Se eleva en varias ramas que parten de un tocón llamado lignotuber situado justo bajo la superficie del suelo. Joven, luce ramas ásperas, gris plateado, que sostienen un follaje juvenil, compuesto por hojas sin pecíolo (sésiles), ovales a lanceoladas, puntiagudas, de 4 a 7 cm de largo por 1,5 a 2,5 cm de ancho, azul verdoso. Con el tiempo, las hojas, con pecíolo de alrededor de 1 cm, adquieren una forma lanceolada a falciforme, puntiagudas en el extremo, de 7 a 10 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho, de un bonito verde azulado. Las hojas coriáceas son ligeramente aromáticas y desprenden un aroma a mentol cuando se las aplasta, rico en eucaliptol. Con el envejecimiento, la corteza lisa de las ramas evoluciona adquiriendo tonos grises, blancos, rosados o amarillos. La floración ocurre en verano, en plantas de algunos años de edad. La inflorescencia, dispuesta en la axila de las hojas, está compuesta por siete botones florales en forma de rombo, reunidos en un ramillete apretado, que se abren en pequeñas flores blancas, delicadamente perfumadas y muy atractivas para las abejas. Tras la floración, los frutos, llamados “gumnut”, aparecen en forma de una cápsula leñosa, globosa, truncada, pegada a la rama. De un hermoso color gris plateado, permanecen mucho tiempo unidos al tallo.

Este eucalipto posee un *lignotuber, constituido por un abultamiento rico en almidón que se forma en las raíces justo bajo la superficie del suelo. Este órgano le permite volver a brotar desde el tocón en caso de heladas severas, incendios o podas drásticas. La planta también produce numerosos brotes a partir de yemas dormidas situadas bajo su corteza, lo que le permite responder perfectamente a las operaciones de desmoche, escamonda o poda más severa.

El Mallée de Mongamulla encuentra su lugar en una rocalla, un talud pedregoso, una zona montañosa o un espacio salvaje de matorral. Tolerando bien la poda e incluso el desmoche, para resaltar su porte gráfico, generalmente se maneja como un manojo tupido para dar volumen a la vegetación y potenciar la floración. Acostumbrada al suelo pedregoso, esta planta esclerófila resiste bastante bien a la sequía estival, con poca irrigación, en un suelo bien drenado, incluso pobre. Se adapta bien a los veranos calurosos y secos, al viento y a la bruma marina. Es una planta ideal en un jardín mediterráneo en asociación con Madroños (Arbutus unedo), Rince-bouteille (Callistemon), Granados (Punica granatum), Olivos en tallo (Olea europaea), Mimosas, Lentiscos (Pistacia lentiscus)…