Agracejo - Berberis stenophylla - Agracejo

El Berberis x stenophylla, o la acedera común de hojas estrechas es un híbrido reconocido por su vigor y facilidad de cultivo incluso en suelos difíciles. Este híbrido desarrolla un porte tupido denso con ramas elegantemente arqueadas que llevan un pequeño follaje perenne, largo y estrecho, de color verde oscuro brillante con el revés glauco, más claro. De mayo a junio, produce encantadores racimos cortos de flores amarillo dorado perfumadas, seguidas de pequeñas bayas negro azuladas con polvillo que adornan el arbusto hasta finales del otoño. Constituyen un importante despensa para las aves que ya aprovechan su ramificación compacta para construir sus nidos. Resistente y tolerante a los vientos salinos y a la contaminación, es un arbusto ideal para formar setos defensivos ecológicos que son hermosos durante todo el año. Plántalo al sol o a media sombra en todo tipo de suelos drenados, incluso calcáreos, arcillosos, secos o pobres.

La Acedera común de hojas estrechas es un híbrido inglés antiguo que data de 1860, resultado del cruce entre Berberis darwinii y Berberis empetrifolia. Sus dos progenitores son arbustos de la familia de las berberidáceas originarios de América del Sur y están muy bien adaptados a nuestros climas. Este híbrido hereda su rusticidad, resistencia y tolerancia a suelos mediocres.

El Berberis x stenophylla presenta un porte tupido, denso, ramificado que se extiende más en anchura, sostenido por ramas redondas, finas y arqueadas, de color marrón rojizo en la madurez. Los tallos de este arbusto llevan espinas trifidas de 3 a 7 mm de largo. Su crecimiento es medio, alcanzará en promedio 3 m de altura y 4 m de ancho. De mayo a junio, según el clima, brotan en las ramas de un año numerosos racimos cortos de 4 a 10 cm, colgantes, con pedúnculos rojizos, que llevan de 2 a 6 pequeñas flores. Las flores en forma de campanita, de 1 cm de largo, son amarillo dorado con tonos rojizos. Son muy nectaríferas y son seguidas por pequeños frutos carnosos de un negro azulado con polvillo, de forma ovoide de 7 mm. El follaje, persistente, es otro atractivo de este berberis. Está compuesto por hojas pequeñas estrechas, de 1,5 a 2,5 cm de largo, ligeramente curvadas, coriáceas, de un verde oscuro brillante, glaucas en el envés. Tienen una espina terminal.

El Berberis x stenophylla debería plantarse más en nuestros jardines. Puede reemplazar perfectamente al Pyracantha en un seto defensivo de tamaño medio, que se evitará podar demasiado: su porte naturalmente denso y cuidado no lo exige. Si sus bayas son menos espectaculares que las del Pyracantha, ofrece la ventaja de mantener dimensiones modestas y florecer dos veces, además de presentar un follaje más elegante. Pero es una pena confinarlo al papel de arbusto anónimo en setos defensivos; aunque cumple perfectamente su misión, su personalidad queda un poco diluida. Merece destacarse junto a follajes abigarrados o delante de una pantalla de arbustos más grandes, con flores azules (Ceanothus Puget Blue), rosas, malvas o blancas (Abelia), rojas (Membrilleros de Japón) o incluso amarillas a anaranjadas (Kerria japonica, Retama Lena Orange, Madreselva Dropmore Scarlett). Algunos, con mucha originalidad, lo cultivan como un pequeño árbol de tronco único. Este arbusto también puede fijarse en grandes rocallas, para cubrir taludes o plantarse aislado donde se podrá disfrutar de su aspecto estético todo el año.

¿Lo sabías?

Si los frutos inmaduros son tóxicos, es debido a una molécula llamada berberina que se degrada durante la maduración del fruto. Sin embargo, su sabor muy ácido es poco apreciado, y contienen muchas semillas. En América del Sur, se utiliza la corteza rica en taninos así como las raíces para tratar la disentería. También se extrae de las raíces un pigmento amarillo utilizado para teñir textiles.