Achillea umbellata - Milenrama

La Achillea umbellata, también conocida como Aquilea en umbelas, es una pequeña planta vivácea que crece a ras de suelo, formando encantadores cojines plateados tan agradables a la vista como al tacto. Su follaje finamente dentado, de un magnífico gris plateado luminoso en invierno, se vuelve casi blanco en verano bajo el efecto del calor y la sequía. Sus flores en umbelas de blanco puro dominan ampliamente el cojín de hojas en primavera. Esta excelente vivácea de rocalla requiere poco mantenimiento de deshierbe gracias a sus propiedades alelopáticas*. Se cultiva al sol o a media sombra, en cualquier suelo ligero y drenado, sola o combinada con otras plantas cubresuelos. 

La Achillea umbellata, de la familia de las asteráceas, es originaria de las regiones montañosas de Grecia. La planta forma un cubresuelos de aspecto precioso, de 15 a 25 cm de altura en flor, 10 a 15 cm para el follaje,  según las condiciones de cultivo. Se propaga bastante lentamente sobre 35 cm de suelo mediante estolones. Su follaje persiste todo el año, insensible a los rigores del invierno como a los calores del verano. Muy finamente dentado, cubierto de pelusa de un gris plateado que se vuelve muy claro en julio-agosto, ofrece un aspecto muy aterciopelado sobre el que la mano se detendrá con placer. La floración tiene lugar de abril a principios de junio según el clima. Las inflorescencias en umbelas planas están a su vez compuestas de pequeñas inflorescencias llamadas capitula. Estos capitula son de blanco puro, con centro amarillo crema.

Todas las aquileas aman el sol y están dotadas de una excelente rusticidad. La Achillea umbellata, que requiere muy poco mantenimiento, es un pequeño cubresuelos utilizable en rocalla por supuesto, pero también en bordes de césped y en linderos de bosquete, bajo la cubierta de árboles o arbustos caducos cuyo competencia radicular tolera. No invasiva, muy resistente y sin exigencias en cuanto al suelo, económica en agua, ideal en taludes secos y áridos, esta aquilea limita la proliferación de malas hierbas y confiere un aspecto precioso al jardín. Se puede asociar con otras plantas tapizantes o en cojines como el Geranium sanguineum, el Erigeron karvinskianus, el Nepeta x faassenii... Numerosas combinaciones son posibles, con los Teucrium enanos, Artemisia lanata, Centaurea bella, los Thymus (hirsutus, ciliatus, lanigerus), u otras aquileas (millefolium, coarctata, nobilis) etc...

*Ciertas plantas están dotadas de propiedades alelopáticas: muchas plantas sintetizan a nivel de las raíces y/o de las hojas y liberan  en su entorno inmediato moléculas capaces de inhibir la germinación y el crecimiento de las plantas vecinas. Estos compuestos pueden ser insecticidas, antimicrobianos, o incluso herbicidas.