Phuopsis stylosa - Crucianela

La crucianela o Phuopsis stylosa es una planta herbácea vivácea que forma matas compactas y extendidas, con finas hojas verde claro y un aroma ligeramente picante. En primavera y verano, se alzan numerosos tallos con flores que portan bonitos pompones rosados. Muy fácil de cultivar en el jardín gracias a su rusticidad y tolerancia a la sequía, la crucianela es una fantástica planta cubresuelos ideal para bordillos de caminos, taludes o macizos, en suelo drenado y a pleno sol.

El Phuopsis stylosa pertenece a la familia de las Rubiáceas y es originario del Cáucaso. Es una vivácea herbácea rizomatosa, con un follaje denso y cubriente, que alcanza 20 cm de altura y 40 cm de ancho. Sus hojas verde claro, lanceoladas y sésiles, se disponen en verticilos (al mismo nivel alrededor del tallo) en grupos de 6 a 10 hojas, lo que le da a la crucianela un aspecto muy gráfico. Sus hojas desprenden un aroma ligeramente picante que recuerda al almizcle. El follaje semi-perenne resiste el invierno si este es suave, de lo contrario, rebrota en primavera. Numerosos tallos con flores emergen de la crucianela, portando bonitos pompones rosados que deleitarán la vista durante un largo período, desde mayo hasta septiembre. El estilo (en la flor, parte que conecta el ovario con el estigma) de la crucianela es particularmente largo y prominente, de ahí su nombre de especie, "stylosa".

Planta la crucianela en primavera u otoño, en macizos, bordillos de caminos, taludes, en suelo fresco y bien drenado. También se cultiva en macetas. Prefiere una exposición soleada pero tolera la media sombra. Respeta un espacio de al menos 40 cm entre plantas. Riega en caso de sequía, elimina el follaje seco en invierno. La crucianela se multiplica por división de matas en otoño, aunque también emite naturalmente tallos radicantes (raíces a partir del tallo) y se resiembra espontáneamente, logrando así un efecto cubresuelos denso muy rápidamente. Cabe destacar que esta ventaja puede convertirse en un inconveniente, ya que a veces puede volverse invasora y requerir controlar su expansión.

La crucianela resaltará especialmente flores azules, violáceas y blancas. Encontrará un lugar destacado bajo rosales de flores blancas, o junto a grémiles azul púrpura o para realzar el gris azulado de un Stachys byzantina.

La crucianela debe su nombre al latín Crucianella, su antiguo nombre de género. De Crux, que significa cruz, fue nombrada así porque algunas especies tienen hojas verticiladas por cuatro y dispuestas en cruz.