Magnolia soulangeana Andre Leroy

El Magnolia (x) soulangeana André Leroy es una antigua variedad siempre valorada por la belleza de su floración, su capacidad para florecer desde joven y su porte redondeado muy armonioso. Sus grandes flores en forma de tulipán de color rosa púrpura en el exterior brotan en abundancia desde principios de primavera, embelleciendo las ramas amplias de este pequeño árbol, antes de la aparición de las hojas. Resistente y poco exigente, este magnolia prosperará en cualquier tierra no demasiado calcárea, fresca y bien drenada, protegida de los vientos fríos.

El Magnolia x soulangeana 'André Leroy' pertenece a la familia muy antigua de las Magnoliáceas, extendida principalmente en Asia oriental. Fue introducido en 1892 en Angers por el viverista André Leroy. Los primeros Magnolia x soulangeana son ellos mismos resultado de un cruce realizado en Francia por Étienne Soulange en la primera mitad del siglo XIX, entre el Magnolia denudata, un árbol con flores blancas puras, y el Magnolia liliiflora, un arbusto con flores púrpuras. Los híbridos que resultan poseen características intermedias, con un crecimiento lento, un tamaño más modesto y flores más o menos marcadas de rosa oscuro.

El Magnolia de Soulange 'André Leroy' es por tanto un descendiente de estos primeros híbridos. Se trata de una variedad de estatura bastante modesta (aproximadamente 4 m en todas direcciones después de más de 10 años), con un porte ramificado y arbustivo, con ramas extendidas. La floración es generosa, ocurre en abril-mayo sobre las ramas aún desnudas, incluso en ejemplares jóvenes. Las flores en grandes copas de 7.5 a 15 cm de diámetro, evocando tulipanes, nacen de botones rosa púrpura, luego se abren mostrando un interior blanco. El centro protege el bonito ramillete de estambres dorados. Las hojas caducas, ovaladas y de color verde tierno, aparecen después. Se vuelven amarillas en otoño antes de caer.

Resistente y duradero, el magnolia de Soulange 'André Leroy' se muestra poco exigente siempre que disponga de un suelo profundo y bien drenado, un poco ácido a neutro, que permanezca fresco incluso en verano. La única verdadera dificultad consiste en encontrar un emplazamiento bien protegido de los vientos fríos y las heladas tardías, que pueden dañar, o incluso destruir, las flores y el joven follaje frágiles. Este pequeño árbol merece un lugar aislado, en medio de un césped o de un macizo, pero también puede asociarse con otros arbustos o pequeños árboles dentro de un bosquete. Piensa por ejemplo en el Acer palmatum Atropurpureum, en el avellano tortuoso 'Red Majestic' y en el Amelanchier de Lamarck para acompañarlo.