Semillas de Carthamus tinctorius White Grenade - Cártamo

El Carthamus tinctorius 'White Grenade' es una selección luminosa del cártamo, dotada de grandes flores blanco crema, originales y decorativas. La especie silvestre, una bella anual antaño cultivada por sus pigmentos rojos y amarillos así como sus semillas oleaginosas, encuentra aquí una versión más ornamental. 'White Grenade' forma una mata robusta, coronada en verano por pompones pálidos posados sobre altos tallos espinosos. Se siembra en primavera, bajo cubierta caliente: ofrecerá espléndidas flores para ramos frescos o secos.

El Carthamus tinctorius 'White Grenade', perteneciente a la familia de las Asteracées, es un cultivar ornamental de cártamo, también conocido bajo los nombres vernáculos de cólquico, cártamo o falso azafrán. Este cultivar forma parte de la serie 'Grenade', desarrollada específicamente para la producción de flores cortadas, tanto frescas como secas. Esta serie es reconocida por sus tallos uniformes, sus hojas poco o nada espinosas y sus capitula redondos, adaptados al cultivo profesional en terreno abierto o bajo túnel.

La especie botánica Carthamus tinctorius es originaria de regiones áridas del Próximo Oriente, en particular del centro y este de Turquía e Irán. Solo se conoce en estado cultivado, pero es interfertil con especies silvestres afines como Carthamus persicus, C. oxyacanthus y C. palaestinus.

El cártamo 'White Grenade' es una planta anual de crecimiento rápido, que alcanza una altura de 80 cm. La planta presenta un porte erecto y tallos robustos poco ramificados. Las hojas son alternas, de forma oval a lanceolada, verde oscuro, con márgenes ligeramente dentados y poco espinosos, lo que facilita la manipulación durante la cosecha. La floración tiene lugar en verano, de julio a septiembre, 3 a 4 meses después de la siembra. Las flores en capitula, de forma globular, miden 2 a 4 cm de diámetro. Están compuestas por floretes tubulares de color crema a blanco roto. Las flores son principalmente polinizadas por insectos, aunque la autopolinización también es posible. El perfume de las flores es discreto. Las semillas de cártamo pueden cosecharse para resembrarlas al año siguiente. Ricas en aceite, atraen a ciertas aves al final de la temporada.

El Carthamus tinctorius 'White Grenade' está adaptado a suelos bien drenados, incluso pobres, y se desarrolla bien en terrenos secos. Necesita calor y no le gusta la humedad; su follaje es bastante sensible a las enfermedades criptogámicas, teme los climas frescos y lluviosos. Se cultiva al sol, en un suelo muy bien drenado. El cultivo en invernadero es posible en todas las regiones. Se trasplantará a terreno abierto, en el huerto o en un macizo, en cuanto se aleje el riesgo de heladas. Su cultivo parece más adaptado al clima mediterráneo, ya que las lluvias son globalmente menos frecuentes en primavera y verano. Podrás crear un gran macizo campestre asociándolo con equinops, aquileas milenrama y con gramíneas como los Panicum.

Para los ramos secos: corta las flores en capullo, apenas abiertas.

El cártamo en la cocina:
Las semillas tostadas se consumen como aperitivo. Las hojas jóvenes pueden consumirse crudas, en ensalada, o cocidas al vapor.

Un valor ecológico:
Todo el verano, las flores melíferas de los cártamos atraen a los insectos polinizadores y a las mariposas en tu jardín. Las semillas ricas en aceite son particularmente apreciadas por las aves (Loros, Carboneros…). Al final de la floración, recógelas para hacer felices a estos animales en el periodo de escasez invernal.