Patata Agata

Plantación: Las patatas necesitan un suelo ligero, profundo y rico. Elige un lugar soleado. Añade compost bien maduro en el otoño anterior, mediante escardado a 5 cm, después de haber descompactado bien el suelo. La plantación se realiza bajo cubierta en febrero-marzo para las variedades recolectadas temprano. Para las demás variedades, plántalas de mediados de marzo a mayo según el clima. Espera a que la tierra esté al menos a 10°C. La floración del lilo suele ser un punto de referencia para comenzar la plantación. Instala varias variedades en tu huerto para variar los placeres.

Afloja la tierra en profundidad y forma surcos de 10 cm de profundidad, espaciados a 70 cm. Coloca los tubérculos, con el brote hacia arriba, cada 40 cm (o 30 cm para las tempranas). Cubre con tierra fina. Cuando las plantas alcancen 15 cm, haz un surco llevando tierra fina al pie de los tallos, hasta 20 cm de altura. El surco favorecerá la formación de los tubérculos y el drenaje del agua. Puedes volver a hacer surcos un mes después. Coloca mantillo al pie de las plantas, con capas finas sucesivas de recortes de césped mezclados, si es posible, con hojas secas. Esta protección, que mantiene el suelo húmedo, también limita el deshierbe.

El cultivo de la patata no necesita riego, excepto en caso de fuertes calores. En ese caso, riega al pie sin mojar el follaje para evitar la aparición de enfermedades criptogámicas.

Enfermedades y plagas: La patata es sensible, al igual que el tomate, al mildiu. Se trata de una enfermedad criptogámica causada por el hongo Phytophthora infestans. El mildiu se desarrolla con tiempo cálido y húmedo. Aparecen pequeñas manchas, blancas bajo las hojas y marrones en la parte superior. Como prevención, aquí tienes algunos consejos para limitar los riesgos de aparición del mildiu:

• no cultives en hileras cercanas varias plantas de la familia de las Solanáceas: patatas, tomates, berenjenas, pimientas, pimientos... ya que son sensibles a las mismas enfermedades
• en términos de rotación, espera 4 años antes de cultivar en el mismo lugar una planta de la familia de las Solanáceas
• espacia las plantas, en la hilera y entre hileras, para favorecer la circulación del aire y evitar una rápida propagación de enfermedades
• si necesitas regar, no mojes el follaje
• pulveriza mezcla bordelesa o preparaciones como decocción de cola de caballo o purín de ajo

La cosecha también puede verse afectada por el escarabajo de la patata, un insecto del orden de los coleópteros. Lo reconocerás por su cabeza amarilla y su cuerpo rayado de amarillo y negro. La mejor solución, aunque un poco laboriosa, consiste en eliminarlos a medida que aparecen. Como prevención, siembra semillas de lino azul entre tus hileras de patatas. Siembra al voleo de abril a junio en surcos poco profundos. Además de su efecto repelente contra los escarabajos, el lino alegrará tu huerto con sus bonitas flores azules. También puedes intercalar guisantes entre tus hileras de patatas.

Otros métodos de plantación: El método de plantación detallado anteriormente es el más común. Existen otros métodos, como la plantación bajo mantillo y la plantación en torre.

La plantación bajo mantillo (o mulch) consiste en colocar los tubérculos sobre el suelo y cubrirlos con una capa de mantillo. Esta protección se completará a medida que crezca la planta, manteniendo los tubérculos siempre protegidos de la luz.

La plantación en torre o en saco es práctica para pequeños espacios pero requiere riego regular. La torre puede construirse con diversos materiales (madera, malla, saco, neumáticos...). Los tubérculos se colocan sobre una base de sustrato o compost. A medida que la planta crece, se cubre con sustrato dejando solo asomar las últimas hojas, repitiendo el proceso hasta la parte superior de la torre, permitiendo así que los tubérculos se formen a lo largo de todo el contenedor. La cosecha se realiza cuando el follaje está seco.