Pilea: Cultivo y cuidados

Descripción y botánica

El Pilea es una planta originaria principalmente de regiones tropicales y subtropicales de América Central y del Sur, Asia, y algunas especies también provienen de África. La especie más conocida, Pilea peperomioides, nos llega directamente de las regiones montañosas del sur de China, especialmente de Yunnan. Es en estas zonas templadas y húmedas donde crece de forma natural, a menudo a la sombra de árboles más grandes.

El Pilea pertenece a la familia de las Urticáceas, una familia que incluye las ortigas, aunque el Pilea, ¡no pica en absoluto! Algunas especies de Pilea tienen hojas dentadas que se parecen un poco a las de las ortigas (por ejemplo el Pilea matsudai).

El Pilea peperomioides fue descubierta en los años 40 en China por un misionero llamado Agnar Espegren, por lo que a veces se la llama «Planta del misionero». Agnar Espegren la llevó luego a Noruega y la compartió con sus amigos. El Pilea se propagó después por Europa mediante intercambios y esquejes entre aficionados a las plantas.

El género Pilea agrupa más de 600 especies de plantas tropicales, en su mayoría herbáceas, a menudo cultivadas por su follaje decorativo. Estas especies presentan una gran diversidad, con follajes, formas y tamaños muy variados. Algunas son apreciadas por su sencillez y facilidad de cuidado, otras por su aspecto más original o gráfico.

El Pilea presenta una forma arbustiva y redondeada. El Pilea peperomioides alcanza generalmente 20 a 30 cm de altura, lo que la convierte en una planta perfecta para pequeños espacios como alféizares, estanterías o escritorios.

¡Su principal atractivo ornamental es sin duda su follaje único! Las hojas del Pilea peperomioides son redondas, casi perfectamente circulares, lisas y brillantes. Son de color verde intenso y están sostenidas por largos peciolos finos que parten del centro de la hoja en lugar del borde del limbo (se habla de follaje peltado). Las hojas pueden medir hasta 10 cm de diámetro.

Esta estructura le da a la planta un aspecto muy gráfico y original, con hojas que parecen flotar como pequeños platillos volantes alrededor del tallo central.

Las hojas del Pilea son redondas como monedas, y en China se dice que esta planta trae prosperidad. De ahí su apodo de «planta del dinero china». ¡Y en inglés se la llama «Pancake plant»!

El Pilea peperomioides es el más conocido y cultivado, pero existen muchas otras especies de Pilea, que se distinguen por el tamaño, forma y color de su follaje. Pilea peperomioides, Pilea cadierei, Pilea involucrata, Pilea microphylla, Pilea glauca ‘Greyzy’

Otras especies de Pilea ofrecen un follaje muy diferente: acanalado, abigarrado, dentado o texturizado. Además del Pilea peperomioides, aquí tienes otras especies ornamentales:

• Pilea cadierei: esta variedad debe su nombre a su follaje verde oscuro jaspeado de manchas plateadas, lo que le da un aspecto metálico muy decorativo. Las hojas son ovaladas y acanaladas, con un porte compacto. Ideal en macetas o en suspensión, aprecia una buena humedad ambiental.
• Pilea involucrata: esta especie ofrece un follaje grueso, estriado, muy texturizado, a menudo verde oscuro con reflejos bronce o cobrizos. Es una planta muy apreciada por sus contrastes de color y su compacidad. Perfecta en terrario o como maceta decorativa.
• Pilea microphylla: con sus hojas muy pequeñas verde claro y muy apretadas, esta especie forma un tapiz vegetal denso, casi como un musgo. Su curioso nombre proviene de sus diminutas flores que, al abrirse, «explotan» para proyectar su polen, ¡de ahí el apodo de «planta de artillería»!
• Pilea glauca: muy apreciada por su porte colgante y su follaje gris azulado polvoriento, esta planta es perfecta en suspensión. Forma cascadas de pequeñas hojas redondas y suaves, ideales para un ambiente bohemio o jungla urbana.

También existen variedades híbridas, seleccionadas por su estética: hojas abigarradas, acanaladas de rosa, porte mini, etc. Existen por ejemplo las variedades Pilea peperomioides ‘White Splash’, ‘Variegata’ o ‘Mojito’, con follaje abigarrado en blanco.

Es raro que el Pilea florezca en interior. No obstante, en condiciones óptimas, puede florecer en primavera o verano. Cuando ocurre, la floración toma la forma de panículas compuestas de diminutas flores blancas, verdes o rosadas. Tienen cinco pétalos y forma estrellada. Su floración tiene un aspecto muy ligero y delicado, vaporoso.

El Pilea es una planta no resistente: no tolera el frío y mucho menos las heladas. Su temperatura ideal está entre 15°C y 25°C. Por debajo de 10°C, la planta puede empezar a sufrir seriamente. Por eso se cultiva casi exclusivamente en interior en nuestras latitudes, o en invernadero.

La floración del Pilea

Las diferentes especies y variedades

Nuestras variedades favoritas

Pilea peperomioides - Planta del dinero china

Es la variedad más conocida y cultivada. Se caracteriza por sus hojas redondeadas y brillantes, muy gráficas.

• Altura en la madurez 50 cm

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Pilea glaucophylla Greyzy

Esta variedad forma tallos finos rojos, colgantes, que portan numerosas hojas pequeñas redondeadas, de color gris plateado, ligeramente azulado

• Altura en la madurez 10 cm

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La plantación del Pilea

¿Dónde colocar el Pilea?

Al Pilea le encanta la luz brillante, pero indirecta. Demasiado sol directo puede quemar sus delicadas hojas, mientras que la falta de luz hará que la planta se vuelva más dispersa, con tallos que se alargan anormalmente en busca de luz (Tallos largos y débiles). Lo ideal es colocarlo cerca de una ventana orientada al este o al oeste, o detrás de una cortina filtrante si la luz es demasiado intensa. Se sentirá cómodo en una habitación luminosa durante todo el día, como un salón o una cocina bien iluminada. Evita las corrientes de aire frío y los calefactores directos que secan el ambiente.

Coloca el Pilea en un lugar luminoso, por ejemplo cerca de una ventana, pero protegido del sol directo

¿Cuándo plantar el Pilea?

El Pilea se puede plantar en macetas durante todo el año, siempre que la temperatura interior se mantenga estable. Dicho esto, el momento ideal para trasplantarlo o colocarlo en un nuevo recipiente es en primavera, entre marzo y mayo. Es la temporada en la que entra en fase de crecimiento activo, lo que le ayuda a establecerse bien.

¿Cómo plantarlo?

Elige una maceta con agujeros de drenaje, indispensables para evitar el exceso de agua. Un diámetro de 10 a 15 cm es suficiente para una planta joven. Podrás trasplantarla gradualmente a macetas un poco más grandes, a medida que crezca.

Usa un sustrato ligero y bien drenante. Puedes, por ejemplo, preparar una mezcla de 2/3 de tierra para plantas de interior y 1/3 de perlita, arena o vermiculita (para aligerar el sustrato). También puedes añadir un poco de carbón activado o fibra de coco para mejorar la aireación.

Aquí tienes los pasos para plantar o trasplantar correctamente tu Pilea:

• Coloca una parte del sustrato en la maceta.
• Saca con cuidado la planta de su maceta original, sin romper las raíces.
• Coloca el Pilea en el centro de la maceta, luego rellena alrededor con el sustrato.
• Compacta ligeramente y riega.
• Coloca el Pilea en un lugar luminoso, sin sol directo.
• Vuelve a regar solo cuando la tierra esté seca en la superficie.

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   Planta el Pilea en una maceta ligeramente más grande que el cepellón

¿Cómo cuidar el Pilea?

El Pilea es una planta bastante fácil de cuidar, pero como todas las plantas, tiene sus pequeñas preferencias. Aquí están los buenos gestos para mantenerlo feliz y saludable.

Riego

Al Pilea no le gusta ni la sequía prolongada ni el exceso de humedad. Por lo tanto, hay que encontrar el equilibrio adecuado:

• Primavera-verano: riega aproximadamente una vez por semana, cuando la superficie del sustrato esté seca al tacto.
• Otoño-invierno: reduce los riegos a cada 10-15 días, ya que la planta entra en reposo vegetativo.

Consejo: es mejor regar poco que demasiado. Un exceso de humedad puede provocar la pudrición de las raíces.

Utiliza preferiblemente agua a temperatura ambiente, no calcárea (agua de lluvia o filtrada si es posible).

Recuerda regar regularmente el Pilea

Luminosidad

Como se mencionó anteriormente, el Pilea adora la luz suave. Gira la maceta regularmente para evitar que crezca torcido buscando la luz. Una exposición demasiado oscura se traducirá en un follaje disperso y un porte desequilibrado.

Humedad ambiental

El Pilea aprecia una atmósfera moderadamente húmeda, especialmente en invierno cuando la calefacción seca el aire. Para compensar, no dudes en pulverizar ligeramente las hojas (no todos los días). También puedes colocar la maceta sobre un platillo para maceta lleno de bolas de arcilla húmedas (sin que el fondo de la maceta toque el agua).

Puedes rociar el follaje de vez en cuando, especialmente si el aire está seco

Poda y limpieza

• Cuando las veas, retira las hojas amarillentas o dañadas cortándolas en la base del tallo.
• También puedes pellizcar los tallos para fomentar la ramificación.
• Limpia las hojas con un paño suave y húmedo para quitar el polvo (esto les ayuda a captar mejor la luz).

Trasplante

¡El Pilea crece rápido! Te recomendamos trasplantarlo cada uno o dos años, en primavera. Aprovecha para renovar parcialmente el sustrato y comprobar el estado de las raíces. Colócalo cada vez en una maceta ligeramente más grande, para acompañar su crecimiento.

Trasplanta el Pilea cada uno o dos años, colocándolo cada vez en una maceta un poco más grande que la anterior

Abono

Durante el periodo de crecimiento (marzo a septiembre), puedes darle un poco de abono líquido para plantas verdes, diluido en el agua de riego, cada 3-4 semanas. Suspende los aportes de abono en invierno.

Las enfermedades y parásitos del Pilea

El Pilea suele ser resistente, pero como toda planta de interior, a veces puede presentar algunos problemas, especialmente si las condiciones de cultivo no son las ideales.

Enfermedades frecuentes

• Podredumbre de raíces: suele ser causada por exceso de agua o un mal drenaje. Las raíces se vuelven negras y blandas, las hojas amarillean y luego se caen.
  Solución: trasplanta la planta a un sustrato bien drenado, elimina las raíces podridas y reduce los riegos.
• Manchas en las hojas: pueden aparecer manchas marrones o negras debido al exceso de humedad en el follaje o por un hongo.
  Solución: evita mojar las hojas, separa las plantas para mejorar la circulación del aire y trata con un fungicida suave si es necesario.
• Hojas blandas o caídas: puede indicar estrés hídrico, ya sea por falta o exceso de agua.
  Solución: verifica la humedad del sustrato y ajusta los riegos.

Parásitos comunes

• Cochinillas: suelen aparecer como pequeñas masas blancas algodonosas en la base de las hojas.
  Solución: retíralas manualmente con un algodón empapado en alcohol al 70% o usa un insecticida natural.
• Pulgones: estos pequeños insectos verdes o negros se agrupan en los brotes jóvenes.
  Solución: rocía con agua jabonosa o un tratamiento a base de jabón negro.
• Arañas rojas: presentes sobre todo en ambientes secos, dejan finas telarañas y provocan un follaje apagado.
  Solución: aumenta la humedad ambiental, rocía agua regularmente y trata con un acaricida si es necesario.

Más vale prevenir que curar: vigila el estado de las hojas, ajusta los riegos y ventila la habitación regularmente.

¿Cómo multiplicar el Pilea?

El Pilea es especialmente apreciado por su capacidad de producir Naturalmente jóvenes retoños, llamados comúnmente «rechazos». Es una de las plantas más fáciles de multiplicar, incluso para principiantes. Esto permite regalar esquejes a tus seres queridos o ampliar tu propia colección a bajo costo.

Multiplicar el Pilea por extracción de rechazos

A veces aparecen pequeños Brotes en la base de la planta madre, a menudo ligeramente enterrados en el Sustrato. Es posible extraerlos para multiplicar la planta. De hecho, es el método más sencillo y común para obtener nuevas plantas.

¿Cuándo extraer los rechazos?

Espera a que midan unos 5 a 10 cm de altura y tengan algunas hojas.

¿Cómo hacerlo?

• Desentierra con cuidado la planta para acceder a los rechazos.
• Separa el rechazo con una parte de sus raíces (si es posible).
• Trasplanta de una maceta a otra el rechazo en una maceta pequeña con un Sustrato ligero.
• Riega ligeramente y coloca la maceta en un lugar Luminoso, sin sol directo.

La recuperación suele ser rápida. También puedes dejar algunos rechazos en la misma maceta que la planta madre para un efecto más tupida.

Puedes extraer los rechazos que crecen en la base de la planta

¿Cómo hacer esquejes del Pilea?

Hacer esquejes del Pilea es menos común, pero es posible si podas tu planta.

• Extrae un tallo sano de unos 10 cm de largo, con 2 o 3 hojas.
• Colócalo en agua, quitando las hojas de la base para evitar que se sumerjan.
• Cambia el agua cada 2-3 días.
• En 10 a 15 días, deberían aparecer raíces.
• Una vez que las raíces estén suficientemente desarrolladas, trasplántalas a una maceta pequeña.

Coloca los esquejes en agua para que echen raíces antes de trasplantarlos a una maceta

¿Con qué plantas combinar el Pilea y cómo realzarlo?

El Pilea combina especialmente bien con otras plantas de interior gracias a su follaje redondeado y gráfico que crea un interesante contraste con formas más alargadas o texturizadas. Una excelente combinación consiste en colocarlo junto a helechos, cuyas frondas ligeras y delicadas resaltan la estructura definida del Pilea. Las Calatheas, con sus grandes hojas acanaladas y a menudo abigarradas, crean un juego de texturas muy logrado, además de compartir las mismas preferencias por una luz suave y una humedad moderada.

En orden, de izquierda a derecha: Parodia warasii, Pilea peperomioides, Pilea depressa, Aloe vera, Ficus ginseng, Gasteria duval

Para un ambiente más moderno o minimalista, se puede combinar el Pilea con suculentas como la Haworthia o el Senecio rowleyanus (apodado «collar de perlas»), que ofrecen un porte bajo o colgante contrastando con el porte erguido del Pilea. Los Peperomias, especialmente las variedades de hojas gruesas o acanaladas, también son excelentes compañeros de maceta o alféizar. Juntos, forman un pequeño ecosistema compacto y fácil de mantener.

El Pilea también puede encontrar su lugar en un rincón de jungla urbana junto a monstera de pequeño tamaño, philodendros o pothos, que aportan volumen y altura alrededor de su silueta más compacta. Esta disposición funciona especialmente bien en estanterías vegetales o sobre un mueble bajo iluminado por luz natural.

Por último, en un terrario o contenedor grande, puede acompañar a plantas miniaturas como las fittonias, los pilea de hojas pequeñas o los musgos decorativos. El resultado es un cuadro vegetal vivo, rico en matices de verde y formas variadas.

Con un poco de creatividad, el Pilea se convierte en una auténtica pieza central en cualquier composición vegetal, gracias a su versatilidad y su aspecto singular.

Parodia depressa, Aloe vera, Gasteria duval y Parodia warasii