Bulbine: plantar, cultivar y cuidar

Botánica y descripción

Las bulbines pertenecen al género botánico Bulbine, que forma parte de la familia Asphodelaceae. Esta familia agrupa plantas principalmente originarias de las regiones áridas y semiáridas del sur de África. Entre la veintena de especies del género Bulbine, la más extendida y cultivada es la Bulbine frutescens o Bulbine amarilla. Esta especie se caracteriza por sus hojas carnosas y lineales, formando matas densas, y por sus flores estrelladas, de color amarillo o naranja, que florecen en largas inflorescencias. El medio natural de la Bulbine frutescens se compone de praderas, sabanas y zonas rocosas, donde crece a menudo en suelos arenosos y bien drenados. Adaptada a climas áridos, esta planta ha desarrollado una resistencia notable a la sequía.

La Bulbine frutescens se planta frecuentemente en los jardines de demostración de xerojardinería (paisajismo adaptado a condiciones secas) para mostrar cómo los jardines pueden ser bellos y florecientes con poca agua. Esto la convierte en un excelente ejemplo de planta sostenible y ecológica, adaptada a regiones donde el agua es un recurso precioso.

La bulbine amarilla es una planta vivácea que muestra un porte en mata compacta. Alcanza generalmente una altura de 30 a 50 cm y una anchura similar, formando un tapiz denso de follaje y flores. El sistema radicular de Bulbine frutescens es fibroso y poco profundo, lo que le permite adaptarse bien a suelos pobres y bien drenados. Sus raíces son eficaces para absorber el agua, incluso en condiciones de sequía.

Nota bene: el nombre «Bulbine» deriva de la palabra latina «bulbus», que significa bulbo. Sin embargo, contrario a lo que este nombre podría sugerir, la Bulbine frutescens no crece a partir de un verdadero bulbo, sino más bien de raíces fibrosas. El término probablemente se refiere a la apariencia carnosa de sus hojas que puede recordar a la de las plantas bulbosas.

Las hojas de bulbine son carnosas, lineales y de color verde. Están dispuestas en rosetas, midiendo entre 20 y 40 cm de largo. Su textura suculenta les permite almacenar agua, contribuyendo a la resistencia de la planta a la sequía.

Bulbine frutescens: un bonito follaje en roseta.

La floración de la Bulbine frutescens («Kattiepiering» en afrikáans) es abundante y prolongada, extendiéndose desde finales de primavera hasta el otoño. Las flores son estrelladas, a menudo de color amarillo o naranja, y agrupadas en inflorescencias terminales sobre tallos erectos. Cada flor mide aproximadamente 1 a 2 cm de diámetro. Botánicamente hablando, la inflorescencia es un racimo, es decir, una inflorescencia indefinida, donde las flores se abren sucesivamente desde la base hacia el ápice a lo largo de un eje central alargado. En el caso de Bulbine frutescens, las flores estrelladas están dispuestas en racimos a lo largo de este tallo floral, creando un efecto visual atractivo y prolongado durante la temporada de floración.

Bulbine frutescens, de color naranja y amarillo, y a la derecha Bulbine natalensis (foto HQ – Flickr)

Después de la floración, las bulbines producen cápsulas que contienen las semillas. Estas cápsulas son pequeñas y discretas, desarrollándose en el extremo de los tallos florales. Las semillas son minúsculas y pueden recolectarse tras la maduración de las cápsulas. Se siembran fácilmente en primavera en un suelo ligero. La germinación es rápida, permitiendo una propagación sencilla de la planta.

Nuestra selección de bulbine

Bulbine frutescens

Una vivácea sudafricana original, muy resistente a la sequía pero poco rustica. La planta forma un cojín de largas hojas suculentas, de donde emergen desde la primavera hasta el otoño espigas de pequeñas flores en forma de estrella amarillas. Es magnífica en una gran tinaja en la terraza. Protegida del frío en una veranda poco calefaccionada, es capaz de florecer casi todo el año.

• Periodo de floración Junio hasta Diciembre
• Altura en la madurez 55 cm

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Bulbine frutescens Hallmarck

Una vivácea sudafricana original, muy resistente a la sequía pero poco rustica. La planta forma un cojín de largas hojas suculentas, de donde emergen desde la primavera hasta el otoño espigas de pequeñas flores en forma de estrella anaranjadas.

• Periodo de floración Junio hasta Diciembre
• Altura en la madurez 55 cm

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Bulbine frutescens Medicus

La Bulbine frutescens 'Medicus' parece ser una selección hortícola de origen incierto, difundida originalmente en Alemania por Volmary. Forma un cojín de largas hojas suculentas de un verde-azulado-grisáceo, de donde emergen desde la primavera hasta el otoño espigas de pequeñas flores en forma de estrella amarillas.

• Periodo de floración Junio hasta Diciembre
• Altura en la madurez 55 cm

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Plantación de la bulbine

¿Dónde plantar?

La Bulbine frutescens prefiere una ubicación a pleno sol, pero puede tolerar media sombra ligera. Para asegurar un crecimiento óptimo, elige un suelo bien drenado, ligero y arenoso. Evita los suelos pesados y arcillosos, ya que retienen demasiada humedad y provocan la pudrición de las raíces. Es adecuada para jardines mediterráneos, xerófitos o de tipo pradera. Asegúrate de dejar suficiente espacio entre las plantas para permitir una buena circulación del aire y evitar enfermedades fúngicas.

Como solo es resistente hasta -4°C, la bulbine deberá cultivarse en macetas en gran parte de Francia, excepto en el sur y la costa atlántica. Usa una maceta de 40 cm de diámetro con agujeros de drenaje. Opta por un sustrato ligero y bien drenado, como una mezcla de sustrato para cactus y plantas suculentas o un sustrato universal mezclado con arena gruesa o perlita. Coloca la maceta en un lugar soleado, donde la planta reciba al menos seis horas de sol al día. Riega moderadamente, dejando que el sustrato se seque entre riegos para evitar el exceso de humedad.

Bulbine frutescens y Ruta graveolens en el Jardín Botánico de San Diego (foto cultivar413 – Flickr)

¿Cuándo plantar?

La mejor época para plantar la Bulbine frutescens en terreno abierto es en primavera, cuando han pasado los riesgos de heladas y el suelo comienza a calentarse. En macetas, la plantación también se realizará en primavera.

¿Cómo plantar?

En terreno abierto

• Preparación del suelo: afloja el suelo a unos 30 cm de profundidad. Añade gránulos de lava o grava si tu suelo es pesado para mejorar el drenaje.
• Plantación: cava un agujero dos veces más ancho que el cepellón de la planta y de la misma profundidad. Coloca el cepellón en el agujero, asegurándote de que la parte superior del cepellón quede al nivel del suelo. Rellena el agujero con la tierra enmendada, apretando ligeramente para eliminar bolsas de aire.
• Riego: riega abundantemente después de la plantación para ayudar a la planta a fijarse. Luego, riega moderadamente, dejando que el suelo se seque entre riegos.

En macetas

• Elección de la maceta: elige una maceta de al menos 30 a 40 cm de diámetro y de 25 a 30 cm de profundidad. Asegúrate de que tenga agujeros de drenaje.
• Preparación del sustrato: usa una mezcla de sustrato para cactus o plantas suculentas, o mezcla sustrato universal con arena gruesa o perlita para asegurar un buen drenaje.
• Plantación: coloca una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo de la maceta. Llena la maceta hasta la mitad con el sustrato preparado. Coloca el cepellón de la Bulbine frutescens en el centro de la maceta y rellena alrededor con el resto del sustrato, dejando unos 2 cm en la parte superior de la maceta para el riego. Aprieta ligeramente.
• Riego: riega generosamente después de la plantación. Luego, riega moderadamente, asegurándote de que el sustrato se seque entre riegos.

Mantenimiento de las bulbinas

Riego

La Bulbine frutescens tolera bien la sequía, por lo que evita los riegos excesivos que pueden provocar la pudrición de las raíces.

Poda

Después de la floración, poda los tallos con flores marchitas para estimular nuevas flores y mantener un aspecto cuidado. Elimina las hojas muertas o dañadas para prevenir enfermedades y plagas.

Fertilización

En terreno abierto, aporta compost bien descompuesto al pie de la planta a principios de primavera para estimular el crecimiento y la floración. En macetas, un fertilizante para plantas suculentas o cactus es adecuado.

Protección invernal

• En terreno abierto: en regiones con inviernos rigurosos (por debajo de -6°C), aplica mantillo alrededor de las plantas para proteger las raíces del frío. Si es posible, cubre las plantas con un velo de hibernación.
• En macetas: lleva las macetas al interior en invierno, a un lugar luminoso y fresco. Reduce los riegos y evita el exceso de humedad.

Bulbine frutescens (foto Leonora Enking – Flickr)

Enfermedades y plagas

Enfermedades

• Podredumbre de raíces: es causada por un exceso de humedad o un mal drenaje. Las raíces se vuelven blandas y negras. Para prevenir esta enfermedad, asegúrate de que el suelo esté bien drenado y evita riegos excesivos.
• Oídio : una enfermedad fúngica que se manifiesta por un fieltro blanco polvoriento en las hojas. Se desarrolla bien en condiciones húmedas y mal ventiladas. Para prevenir el oídio, asegura una buena circulación de aire alrededor de las plantas y evita mojar el follaje durante los riegos.
• Fusariosis: otro hongo del suelo que puede afectar a las bulbines, especialmente en caso de suelos mal drenados. Las plantas afectadas muestran un amarilleamiento y marchitado de las hojas. Para prevenir la fusariosis, utiliza un sustrato bien drenado y evita excesos de agua.

Plagas

• Pulgones : estos pequeños insectos chupadores de savia pueden debilitar la planta provocando deformaciones en hojas y tallos. Para controlarlos, usa insecticidas naturales como el jabón negro o introduce depredadores naturales como las mariquitas.
• Cochinillas : se presentan como pequeños amasijos blancos y algodonosos en hojas y tallos. Debilitan la planta al chupar la savia. Para eliminarlas, usa un bastoncillo de algodón empapado en alcohol o jabón insecticida.
• Arañas rojas : estos pequeños ácaros provocan amarilleamiento y decoloración de las hojas. Para controlarlos, aumenta la humedad alrededor de la planta.
• Caracoles y babosas: pueden mordisquear las hojas, especialmente en planteros y planteles. Si están en exceso, recoge tantos como puedas muy temprano por la mañana o al atardecer y llévalos a otro lugar donde sean menos problemáticos.

Propagación de las bulbinas

División de las matas

• Época ideal: la división de las matas se realiza preferiblemente en primavera o en otoño en regiones con inviernos suaves.
• Preparación: riega la planta unas horas antes de la división para facilitar la extracción y reducir el estrés para la planta.
• Extracción: desentierra con cuidado la planta entera utilizando una horca o una pala. Sacude suavemente para eliminar el exceso de tierra alrededor de las raíces.
• División: separa las matas en varias secciones asegurándote de que cada una tenga suficientes raíces y hojas. Usa un cuchillo limpio y afilado si es necesario para cortar las matas.
• Replantación: trasplanta inmediatamente las nuevas secciones en hoyos preparados o en macetas llenas de sustrato bien drenado. Riega abundantemente después de la plantación para ayudar a que las raíces se establezcan.

Siembra

• Época ideal: las semillas de Bulbine frutescens se siembran preferiblemente en primavera.
• Preparación de las semillas: recolecta las semillas maduras de las cápsulas secas de la planta. Se recomienda usarlas frescas para una mejor tasa de germinación. De lo contrario, guárdalas, una vez secas, en un lugar seco y protegido de la luz.
• Sustrato: utiliza un sustrato ligero y bien drenado, como un sustrato para siembra o una mezcla de sustrato y arena.
• Siembra: siembra las semillas en la superficie del sustrato y cúbrelas ligeramente con sustrato. Presiona suavemente para asegurar un buen contacto con el suelo.
• Condiciones de germinación: coloca las macetas o las bandejas de siembra en un lugar cálido y luminoso, a una temperatura de aproximadamente 20-25°C. Mantén el sustrato húmedo, pero no encharcado, usando un pulverizador para evitar molestar a las semillas.
• Cuidados después de la germinación: las semillas deberían germinar en unas semanas. Una vez que las plántulas sean lo suficientemente grandes para manipularlas, trasplántalas a macetas individuales o en terreno abierto, siguiendo los consejos de plantación para asegurar su crecimiento.

Asociación

Para crear un macizo armonioso y atractivo con Bulbines frutescens, elige plantas compañeras con necesidades similares en cuanto a suelo bien drenado, pleno sol y tolerancia a la sequía. Para un contraste de colores agradable a la vista, optaremos por flores azules y amarillas, con un toque de rojo.

Las Bulbine frutescens ‘Medicus’ se colocarán en grupos para formar el corazón del macizo con sus flores amarillas vibrantes. Algunas lavandines ‘Grosso’ aportarán un toque de color contrastante y un agradable aroma. La Gaillarda ‘Mesa Bright Bicolor’, con sus flores amarillas y centro rojo, ofrecerá un poco de energía que animará el conjunto.

Los grandes Perovskia ‘Blue Steel’ producen hermosas espigas florales azul lavanda, además de un follaje gris plateado que suavizará los colores demasiado intensos. Añadamos la Achilea ‘Moonshine’ con flores amarillas que complementarán armoniosamente el amarillo de las bulbines. Por último, un puñado de Lirios africanos ‘Vallée de la Loire’, con sus grandes umbelas de flores azules, añadirán una dimensión vertical al macizo.

Para crear un macizo armonioso, planta las Bulbine frutescens en grupo en el centro. En el fondo, las lavandas y las perovskias añadirán altura y contraste de color. En primer plano, las gaillardas y las achileas colocarán toques de amarillo, mientras que los lirios africanos, distribuidos estratégicamente, ofrecerán puntos focales verticales.

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Lirios africanos, Bulbine frutescens ‘Medicus’, Achilea ‘Moonshine’, Lavandín ‘Grosso’, Gaillarda ‘Mesa Bright Bicolor’ y Perovskia ‘Blue Steel’.