¿Cómo proteger las cosechas de frutas de los avispones?

Conocer el ciclo de vida de los avispones para combatirlos mejor

Desde hace algunos años, nuestros jardines y huertos son frecuentados asiduamente por dos especies de avispones, insectos himenópteros, clasificados entre las avispas sociales: el avispón europeo (Vespa crabro), presente en nuestro país desde hace cientos de años, y el avispón asiático de patas amarillas (Vespa velutina nigrothorax), una especie clasificada como invasora, que llegó a Francia en 2015 y hoy está presente en casi todo el territorio.

Dos avispones diferentes por su aspecto

Estas dos especies de avispones se distinguen principalmente por su apariencia. El avispón asiático es ligeramente más pequeño, con un cuerpo más oscuro, casi marrón, con un solo segmento amarillo anaranjado y patas marrones con extremidades amarillas. El avispón europeo recuerda más a una avispa grande.

Otra particularidad permite distinguirlos: su dieta. Si ambos tipos de avispones atacan frutas bien maduras, también desempeñan un papel de depredadores. El avispón europeo captura insectos variados como moscas, mariposas, orugas, saltamontes… mientras que el avispón asiático ataca a las abejas domésticas e incluso a las abejas solitarias. Pero es sobre todo el impacto que tiene en las colmenas y la producción de miel lo que resulta problemático para los apicultores. La lucha se organiza, pero el avispón asiático sigue siendo una amenaza grave, especialmente cuando sabemos que las abejas domésticas ya están muy afectadas por el uso de pesticidas en el contexto agrícola.

A la izquierda, el avispón asiático y su nido; a la derecha, el avispón europeo y su nido

Un ciclo de vida bastante similar

En primavera, las futuras reinas fundadoras de colonia, fecundadas el otoño anterior, salen de su diapausa para crear un nido. Allí ponen los primeros huevos que serán las futuras obreras que se encargarán luego de las larvas y del mantenimiento del nido. A finales del verano, nacen los machos reproductores que fecundan a las futuras reinas antes de morir. En otoño, toda la colonia desaparece, excepto las futuras reinas.

El avispón europeo construye su nido en cavidades (árboles huecos, muros, buhardillas…) mientras que el avispón asiático lo edifica en los árboles.

¿Por qué los avispones atacan a las frutas en madurez?

El avispón europeo autóctono se alimenta de insectos, frutas maduras y materia dulce, pero sigue siendo relativamente discreto en los huertos. Sin embargo, puede Saxífraga las pieles de frutas jugosas como ciruelas, peras, manzanas y uvas, especialmente a finales del verano, cuando la colonia alcanza su madurez. Su impacto en las cosechas suele ser moderado.

El avispón asiático es más oportunista. Ataca las frutas maduras con gran eficacia, especialmente cuando no hay suficientes insectos para alimentar a la colonia. Esta especie también es más activa en vuelo y más resistente a las condiciones meteorológicas variables, lo que prolonga su periodo de daño en el huerto.

Los avispones recolectan el azúcar de las frutas para alimentar a las larvas

Los ataques suelen producirse entre julio y octubre, periodo en el que las colonias alcanzan su pico de efectivos y las necesidades de azúcares se disparan. Los avispones se sienten atraídos por frutas bien maduras, principalmente de piel fina y alto contenido en jugo. Las cortan para acceder a la pulpa, provocando heridas que facilitan la entrada de podredumbre e insectos secundarios. En pocas horas, un árbol entero puede ser visitado por decenas de individuos.

Contrariamente a lo que se cree, los avispones no atacan las frutas al azar. Su comportamiento está guiado por señales olfativas muy precisas: fermentación de frutas caídas, jugo que rezuma de grietas, azúcar expuesto tras picaduras de pájaros o granizo. Una sola visita exitosa basta para que memoricen

Los métodos más efectivos para alejar avispas de las frutas

Si ya ves algunos avispones volando alrededor de tus árboles frutales, o si simplemente quieres anticipar los ataques, existen varios métodos que puedes implementar, más o menos sencillos de instalar.

La colocación de mallas antiinsectos de malla muy fina

Las mallas antiinsectos de malla fina, a menudo destinadas a combatir aves o la polilla de la manzana y otras plagas de los frutales, pueden ser muy efectivas contra los avispones. Estas mallas, hechas de polietileno y tejidas finamente, constituyen una barrera física que protege eficazmente los frutos sin impedir su maduración.

La malla antiinsectos

Aunque la malla antiinsectos es efectiva, puede ser difícil de instalar, especialmente en árboles frutales grandes. Sin embargo, es totalmente factible si trabajas en pareja y utilizas varas largas para pasar la malla por encima de las ramas. Luego, debe fijarse al tronco con una cuerda.

Si la cosecha de frutos es escalonada, basta con soltar la malla por abajo y pasar por debajo para recolectar.

El ensacado de frutos, una solución interesante pero laboriosa

A finales del verano, el ensacado de frutos como peras, manzanas, melocotones, uvas… es una técnica tremendamente eficaz para proteger los frutos casi maduros de los ataques de avispones. Sin embargo, es un método muy laborioso que requiere mucha alegría de la casa y meticulosidad. Consiste en ensacar individualmente cada fruto, lo que los protege no solo de los avispones, sino también de la polilla de la manzana, el granizo e incluso algunas enfermedades fúngicas como la sarna o la moniliosis.

El principio del ensacado de frutos

Tradicionalmente, los fruticultores aficionados usaban bolsas de papel kraft, prácticas y económicas, pero no resistentes a la lluvia y demasiado gruesas para dejar pasar la luz. Hoy en día, en el mercado se encuentran bolsas de malla muy fina, para atar o con cierre, que envuelven manzanas, peras, racimos de uva… Si deseas proteger tus frutos de los avispones, estas bolsas pueden colocarse antes del inicio de la maduración. Instalándolas a principios del verano, protegen también de otras plagas.

La colocación de trampas para capturar avispones

En el comercio existen trampas más o menos efectivas. Pero es relativamente sencillo fabricar tus propias trampas para capturar avispones. Para que la lucha sea realmente eficaz, hay que ofrecer a los avispones un cebo más atractivo que los frutos maduros y, sobre todo, colocar las trampas tanto en los árboles como en el suelo.

Descubre las instrucciones para fabricar una trampa para avispones, redactadas por Virginie D.: Trampa para avispón asiático: ¿cómo fabricarla?

Es posible hacer una trampa más simple con una botella de plástico, en cuya parte superior se hacen dos pequeñas trampillas de 8 mm. La parte cortada se dobla hacia arriba para evitar que entre la lluvia. Este tipo de trampa permite que otros insectos más pequeños atrapados puedan salir.

Este tipo de trampa con trampillas en los lados es bastante efectiva contra avispones.

En estas botellas, se vierten preparaciones azucaradas, apreciadas por los avispones, como jugo de manzana o jugo de grosella mezclado con cerveza, en proporción de dos volúmenes por uno. Un poco de miel o mermelada en el borde de la trampilla los atrae. Luego, la botella se cuelga en los árboles.