Espirea billiardii

La Spiraea (x) billiardii, o Espirea de Billiard, forma parte de esos arbustos todoterreno ampliamente plantados en los jardines antiguos, sobreviviendo a menudo totalmente al abandono, y formando con los años densas matas impenetrables. De un gran arbusto erguido y tupido emergen en verano numerosos largos espigos con pelusa de un rosa intenso y brillante, muy visitados por los insectos libadores. Como todas las espireas, esta planta sin exigencias tiene su lugar en un seto libre, campestre o florido, incluso en un jardín de tamaño modesto.

La Espirea billardii, de la familia de las rosáceas, es probablemente un híbrido natural resultado del cruce de la Spiraea douglasii, originaria del oeste de América del Norte y de la S. salicifolia, nativa del sureste de Europa y Asia, hasta Japón. Se trata de plantas de zonas frescas a puntualmente húmedas, que se encuentran en la naturaleza creciendo en zanjas o en claros de bosque. Sin embargo, el híbrido billiardii se comporta muy bien también en tierras puntualmente secas y pobres.

La crecimiento de este arbusto es rápido y su tamaño adulto alcanzará alrededor de 2 m en todas direcciones. El crecimiento lateral se produce a través de chupones que crecen en la periferia del tocón de donde parten numerosas ramas finas y erguidas, pubescentes, de color marrón-rojizo. El porte de esta espirea es erguido, denso y muy tupido. El follaje, caduco, está compuesto de hojas oblongas, lanceoladas, dentadas en los bordes, de 10 cm de largo. Son de color verde oscuro en el haz y grises en el envés. Antes de caer, el follaje adquiere un tono amarillo en otoño. La floración tiene lugar en julio-agosto. Las inflorescencias rosadas en forma de panículas cónicas muy densas aparecen en la parte terminal de las ramas. De 10 a 12 cm de largo, están compuestas por multitud de pequeñas flores con forma de copa de un rosa intenso de donde emergen estambres responsables del aspecto aterciopelado de la inflorescencia. 

Esta espirea será particularmente apreciada en un seto florido o libre, donde aportará diversidad en pleno verano. De crecimiento rápido, soportando perfectamente la poda, tendrá rápidamente un aspecto imponente en el jardín. Este arbusto muy tupido también puede adornar un fondo de macizo, en compañía de Rosas de Siria o buddleias moradas. En un jardín pequeño, también podrá ocupar, aislado, el centro de un pequeño macizo compuesto por geranios viváceos, nepeta, campanillas azules y blancas o lavandas en suelo más seco. También se sentirá muy a gusto en los alrededores de un punto de agua, mezclada con salicarias y espadañas, por ejemplo.