Quisqualis indica - Pisquala

El Quisqualis indica, más conocido como Quisqualier de Extremo Oriente, es una vigorosa liana tropical que seduce por su floración perfumada tricolor. Sus racimos de flores que mezclan blanco, rosa y rojo son un encanto del que se puede disfrutar durante todo el verano. De crecimiento rápido en clima cálido, esta planta tropical puede cubrir una pérgola, una espaldera o un muro soleado en los jardines privilegiados del litoral mediterráneo. En otros lugares, en macetas, será más modesta, pero dará carácter a tu terraza o veranda. Deberás protegerla del frío en invierno.

El Quisqualis indica, a veces llamado Liana vermifuga, es una liana leñosa perteneciente a la familia de las Combretáceas. Originaria de las regiones tropicales del sudeste asiático y África tropical, especialmente del subcontinente indio, Malasia y Filipinas, esta planta se ha naturalizado ampliamente en otras zonas tropicales y subtropicales del mundo. Se encuentra principalmente en los bordes de los bosques, en zonas abiertas o a lo largo de los cursos de agua, donde se beneficia de una humedad elevada y una generosa exposición al sol. El Quisqualis indica prospera en climas cálidos y húmedos. Prefiere un suelo rico, fresco y bien drenado, una exposición soleada a semisombra, protegida de los vientos fuertes. En clima tropical, esta trepadora crece vigorosamente y puede cubrir rápidamente grandes superficies gracias a sus tallos volubles, que se enroscan naturalmente alrededor de los soportes. Es una planta de crecimiento rápido, que puede alcanzar 8 a 10 metros de altura y 3 a 5 metros de envergadura en su medio natural. Bajo un clima mediterráneo franco, como en la Costa Azul, su crecimiento sigue siendo importante, pero más moderado, con una altura de 4 a 6 metros y una envergadura de 2 a 3 metros en terreno abierto. Cultivada en macetas, generalmente alcanza 2 a 3 metros, según el tamaño del contenedor y los cuidados proporcionados.
Sus hojas opuestas, elípticas a oblongas, miden entre 10 y 20 cm de largo. Su textura ligeramente coriácea y su tono verde vivo refuerzan el aspecto exuberante de la planta. El follaje es persistente en clima tropical, pero puede volverse semiperenne a caduco bajo temperaturas más frescas. Sus flores largamente tubulares son uno de sus mayores atractivos. Reunidas en racimos colgantes, desprenden un aroma intenso y dulce, especialmente por la noche. Su particularidad es cambiar de color con el tiempo: se abren blancas, se vuelven rosadas y luego rojas en unos días, coexistiendo varios tonos en la misma inflorescencia. La floración es más bien estival en nuestros climas. Puede durar todo el año en clima tropical. El sistema radicular del Quisqualis indica es profundo y bien anclado, lo que le permite resistir bien los periodos de sequía una vez establecido. Sin embargo, la planta sigue siendo sensible a los vientos fuertes, que pueden dañar sus tallos volubles si no están bien sujetos a un soporte.

El Quisqualis indica es apreciado tanto por su carácter ornamental como por sus propiedades medicinales tradicionales. En Asia, sus semillas y hojas se utilizan en fitoterapia, especialmente por sus efectos vermífugos, de ahí su apodo de "Liana vermifuga".

Instalado en una maceta grande, en la temporada cálida, el Quisqualier de Extremo Oriente merece un lugar destacado en la fachada más protegida de la casa o en un gran balcón resguardado. Se puede utilizar de mil maneras en un jardín de clima muy suave, para cubrir una carpa de jardín, un muro protegido, una espaldera, una fachada al sur. Combínalo con otras lianas exóticas como las pasifloras perfumadas y las Suzannes, por ejemplo. Esta planta exótica requiere imperativamente estar totalmente aislada del frío durante los primeros años de cultivo. Una vez bien establecida, su tocón bien protegido podrá resistir ligeras heladas.