Ipomoea alba - Dama de Noche

A la faveur des chaudes nuits d'été, dès la tombée du jour, surgissent les grandes flores redondas, blancas o rosa pálido, de esta Ipomoea alba, también conocida como Crisantemo, cuyo aroma delata su presencia. Las flores se cierran antes del mediodía en días soleados y permanecen abiertas por más tiempo en días nublados. Esta planta nativa de América tropical, vivaz gigante en su país de origen, muestra un crecimiento fulgurante que nos permite acogerla en nuestros climas de veranos calurosos, cultivándola como anual. Decorará con su follaje en forma de corazón, verde muy oscuro, la veranda o la invernadero, en grandes macetas, protegiéndola de nuestros inviernos demasiado crueles. Es una planta generosa pero voraz, que aprecia los suelos fértiles, los riegos y la exposición al pleno sol.

La Ipomoea alba es una vivaz persistente que florece de noche y en días nublados, originaria de las regiones tropicales y subtropicales de las dos Américas, desde el norte de Argentina hasta el norte de México, llegando hasta Florida. Anteriormente clasificada en el género Calonyction, ahora está asignada al género Ipomea, perteneciente a la familia de las Convolvulaceae. Es una planta herbácea con tallos volubles que pueden alcanzar los 30 m en sus regiones de origen y cuando su vegetación no es destruida por el hielo. En cultivo anual, alcanzará los 3 m en todas direcciones. Sus hojas son enteras o trilobadas, miden de 5 a 15 cm de largo, en forma de corazón, verde oscuro. La floración tiene lugar de julio a septiembre, en forma de grandes flores muy redondas, rosadas o blancas, de 8 a 14 cm de diámetro, en cálices muy abiertos a casi planos, muy olorosas, llevadas por largos pedúnculos. Se abren rápidamente por la noche, permanecen abiertas durante la noche hasta que los rayos del sol las golpean por la mañana. La floración es seguida por la formación de cápsulas ovoides duras y puntiagudas de 2 a 25 mm de diámetro, conteniendo semillas con pequeños pelos dispersos, fáciles de sembrar.

La Crisantemo es una planta fabulosa, generosa, que trepará por una pared cálida donde encontrará condiciones que le recuerdan sus orígenes. Una exposición al suroeste parece favorable, para poder disfrutar más tiempo de sus flores por la mañana. El calor devuelto por la pared le será beneficioso. Puede ser cultivada fácilmente en grandes macetas, que se sacarán en la temporada cálida a la terraza, para perfumar el aire en las noches de verano. Solo en las zonas más suaves de nuestro país se mostrará verdaderamente vivaz, ocupando entonces todo el espacio que requiere su exuberancia natural. La ipomea alba también puede ser cultivada en maceta y pellizcada a la manera de los crisantemos, lo que la hace muy florífera. También se pueden utilizar sus flores para decorar una mesa en una noche de fiesta.

Esta planta debe su nombre al hecho de que despliega sus flores bajo la luna, pero también a la forma, lunar, de sus cálices aplanados.