Asiento de la suegra - Echinocactus grusonii var. albispinus

El Echinocactus grusonii var. albispinus no es más que un "Asiento de la Suegra" con espinas blancas, una forma luminosa del famoso cactus globular. Bastante rara, esta variedad es muy apreciada por coleccionistas y amantes de plantas suculentas. Muy resistente a la sequía, esta variedad no soporta las heladas y sufre cuando las temperaturas bajan por debajo de -5 °C. Su encanto muy punzante es valorado en macetas, lejos de zonas de paso, incluso en lo alto de un armario, en interiores luminosos.

El Echinocactus grusonii es originario del centro de México, especialmente de los estados de Querétaro e Hidalgo, donde crece en laderas rocosas volcánicas a altitudes cercanas a los 1,400 metros. La variedad albispinus es una forma cultivada, desarrollada en vivero, y no se encuentra en estado silvestre. Echinocactus grusonii var. albispinus forma un tallo carnoso globular, que tiende a alargarse con la edad adoptando una forma de barril, alcanzando hasta 80-90 cm de altura y diámetro. El tallo es de un verde pálido, recorrido por numerosos lados pronunciados. Las aréolas suaves situadas a lo largo de estos lados producen espinas radiales de un blanco brillante. En madurez, después de varias décadas, el Echinocactus grusonii var. albispinus puede alcanzar un tamaño imponente. Su crecimiento es lento, requiriendo a menudo más de 20 años para alcanzar su tamaño adulto. La floración es muy rara en interiores, ya que necesita condiciones óptimas de cultivo. En climas cálidos y soleados, los ejemplares maduros pueden florecer en verano, produciendo flores diurnas de un amarillo vivo, de 4 a 5 cm de diámetro, dispuestas en corona en la parte superior de la planta. Estas flores, aunque pequeñas en comparación con el tamaño del cactus, añaden un toque de color adicional a esta planta ya notable.

El Echinocactus grusonii var. albispinus comparte los mismos requisitos de cultivo que la especie tipo. Prefiere una exposición a pleno sol y un suelo extremadamente drenado, compuesto de arena o grava. El riego debe ser moderado en verano y prácticamente nulo en invierno, periodo durante el cual el cactus entra en reposo. Es sensible al frío y apenas tolera temperaturas inferiores a -5°C, incluso en seco. En regiones donde hiela en invierno, se recomienda cultivarlo en macetas para poder resguardarlo durante la temporada fría. Se debe prestar especial atención a la humedad del sustrato, ya que un exceso de humedad puede provocar la pudrición de la planta.

Cubierto de espinas blancas, este Asiento de la Suegra aporta un toque luminoso y original a las colecciones de cactus y plantas suculentas. Es una planta ornamental que destaca en una gran rocalla exótica en climas adecuados. Su silueta imponente y sus espinas brillantes convierten a este gran cactus en un punto focal en una decoración interior. Su cultivo requiere alegría de la casa debido a su lento crecimiento, pero su belleza singular recompensa ampliamente los cuidados proporcionados.