Prostanthera - Menta australiana: cómo plantar y cultivar
Contenido
Los Prostanthera en pocas palabras
- Los Prostanthera son pequeños arbustos australianos con una floración blanca, rosa o púrpura.
- Un poco gelificantes, las mentas australianas se recomiendan en nuestras regiones con clima suave.
- El follaje perenne es muy aromático y desprende un olor a menta o alcanfor.
- Los Prostanthera se cultivan en exposición a media sombra o al sol.
- El arbusto se adapta a suelos arenosos o arcillosos, ácidos a neutros, pero que permanezcan frescos y bien drenados.
La palabra de nuestro experto
¿Una menta arbustiva? ¡Qué idea tan curiosa! Y sin embargo, ese es el nombre de los Prostanthera, llamados Menta arbustiva o incluso Menta australiana. No es realmente una menta, pero ambas plantas comparten la misma familia botánica, las lamiáceas, así como una fragancia pronunciada al frotar las hojas. En el caso de los Prostanthera, este aroma recuerda a la menta o, a veces, al alcanfor. Además, este follaje es persistente.
La floración ocurre en primavera y a veces hasta el verano en el caso del Prostanthera cuneata (¡el más resistente del grupo!). La multitud de flores, en forma de casco, suelen ser blancas, rosadas, violáceas o malvas según la especie.
Por su origen austral, entenderás fácilmente que este arbusto no es el más resistente. Por lo tanto, cultivaremos los Prostanthera en terreno abierto preferentemente en la parte sur y en el lado oeste del país. Pero también se pueden cultivar en macetas para resguardarlos de las heladas en invierno. Los Prostanthera no son exigentes en cuanto a los suelos: suelos arenosos como arcillosos, ácidos a neutros, pero que permanezcan frescos y bien drenados. En cuanto a la exposición: a pleno sol en el norte, pero mejor a media sombra en las regiones más cálidas del país.
Botánica y descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Prostanthera sp.
- Familia Lamiáceas
- Nombre común Menta australiana, Menta arbustiva
- Floración abril a agosto
- Altura hasta 2 m
- Tipo de suelo todo tipo de suelo pero fresco y bien drenado
- Rusticidad -6°C a -3°C
El género Prostanthera comprende 90 especies, todas originarias del este o sureste de Australia (especialmente de Nueva Gales del Sur). Las mentas australianas o mentas arbustivas pertenecen a la familia de las lamiáceas, muy conocida por los jardineros, especialmente por las plantas aromáticas más cultivadas: menta, salvia, tomillo, romero… En Australia, las Prostanthera se conocen comúnmente como «Mint bush»: Menta arbustiva. El nombre del género Prostanthera proviene del griego «Prosteke«, que significa «apéndice», y se refiere a las protuberancias ubicadas en las anteras donde se forma el polen.
Prostanthera rotundifolia (lámina botánica hacia 1840)
Las especies más comunes son Prostanthera cuneata, Prostanthera ovalifolia, Prostanthera rotundifolia, pero también se pueden encontrar Prostanthera caerulea, Prostanthera lanceolata, Prostanthera nivea var. induta, Prostanthera lasianthos, Prostanthera melissifolia, Prostanthera staurophylla (Menta arbustiva de Tenterfield) y Prostanthera sieberi.
Prostanthera rotundifolia, Prostanthera cuneata (© color line) y Prostanthera lasianthos (© Leonora Enking)
Por lo general, las Prostanthera son arbustos de pequeño tamaño, generalmente muy ramificados: menos de un metro de altura para Prostanthera cuneata. Pero algunas forman hermosos arbustos de 2 m de altura, como Prostanthera ovalifolia o Prostanthera caerulea. Otras incluso forman pequeños árboles de casi 10 m de altura en su medio natural, como es el caso de Prostanthera lasianthos. En resumen, el género Prostanthera es amplio y diverso.
El follaje es persistente y desprende un fuerte aroma a alcanfor o menta al frotarlo. Es esta fragancia la que le ha valido los apodos de «menta arbustiva» o «menta australiana». Las hojas son simples y opuestas y se desarrollan en gran cantidad a lo largo de los tallos. Cabe destacar que las ramas y tallos suelen presentar una sección cuadrada, una característica de la familia de las lamiáceas.
La floración ocurre en primavera o verano, dependiendo de la especie, y generalmente se dispone en ramilletes. Cada flor tiene más o menos forma de campana, pero se distinguen claramente los dos labios típicos de la familia de las lamiáceas. El labio superior forma un casco con dos lóbulos fusionados, mientras que el labio inferior, marcado en su base por una mancha amarilla, tiene 3 lóbulos bien definidos. Según la especie, las flores pueden ser de color blanco, amarillo, verde, azul, púrpura, violeta-malva o incluso rojo.
Prostanthera incisa (© HQ), Prostanthera junonis y Prostanthera rose
Las flores son muy nectaríferas y atraen a una multitud de insectos libadores (abejas, abejorros, mariposas…), incluso en nuestras latitudes.
La fructificación que sigue a la floración produce pequeñas núculas: una núcula es un fruto con una pared muy dura, como una avellana, por ejemplo.
Nuestras variedades más hermosas
Prostanthera cuneata
- Periodo de floración Junio hasta Septiembre
- Altura en la madurez 60 cm
Prostanthera ovalifolia Variegata
- Periodo de floración Mayo hasta Julio
- Altura en la madurez 2,10 m
Prostanthera rotundifolia
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 2 m
Prostanthera rotundifolia Variegata
- Periodo de floración Mayo, Junio
- Altura en la madurez 1,50 m
Más información Prostanthera
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Plantación del Prostanthera
¿Dónde plantar?
Los Prostanthera se adaptan a una amplia gama de suelos: suelos arcillosos, suelos arenosos, suelos pedregosos e incluso graníticos. El pH del suelo debe ser más bien neutro a ácido, con un óptimo alrededor de un pH 6. Las mentas australianas no toleran los suelos calizos.
El suelo debe mantenerse fresco, pero bien drenado. Un suelo húmedo y pesado en invierno reducirá considerablemente la rusticidad del arbusto. Sin embargo, Prostanthera rotundifolia tolera bien la sequía.
Los Prostanthera son relativamente sensibles al frío, resistentes solo hasta -6 °C en la mayoría de los casos. Por lo tanto, deberán cultivarse preferentemente en terreno abierto en la parte sur y suroeste de Francia o en macetas para resguardarlos del frío durante el invierno. Sin embargo, Prostanthera cuneata resiste la nieve y temperaturas de hasta -12 °C. Esta especie puede plantarse incluso en el norte en terreno abierto, en un suelo bien drenado.
Cabe destacar que los Prostanthera toleran relativamente bien la brisa marina, pero detestan los vientos fríos. En cuanto a la exposición, los Prostanthera prefieren el sol o la media sombra en el sur, pero Prostanthera cuneata tolera bien la sombra.
Prostanthera cineolifera en su hábitat natural (© Ruth P)
¿Cuándo plantar?
La plantación se realiza en otoño (septiembre-octubre) o en primavera (marzo a mayo), fuera del período de heladas. Si los inviernos son fríos (heladas de hasta -9 °C) y húmedos en tu zona, es preferible plantar en primavera, entre abril y mayo.
¿Cómo plantar?
En terreno abierto
- Una vez que hayas elegido su ubicación, excava un hoyo de plantación, de dos a tres veces el tamaño del cepellón;
- No dudes en mezclar con la tierra un poco de arena gruesa o grava, para mejorar el drenaje. También puedes mezclar una parte de tierra de brezo con la tierra extraída para ayudar a aligerar y acidificar el suelo;
- Saca el arbusto de su maceta y colócalo en el centro del hoyo de plantación, de modo que el collar quede justo al nivel del suelo;
- Rellena el hoyo con la tierra extraída y compacta ligeramente con los dedos;
- Riega abundantemente para humedecer bien el suelo y evitar posibles «bolsas de aire» que puedan formarse entre la tierra y las raíces.
En macetas
- Elige una maceta con un volumen mínimo de 6 a 10 litros y con agujeros de drenaje en la base;
- En cuanto al sustrato, una mezcla compuesta por 1/3 de tierra de brezo y 2/3 de un buen sustrato universal será perfecta;
- Coloca una capa de grava o bolas de arcilla en el fondo de la maceta para rellenar sin obstruir los agujeros de drenaje y evitar que el sustrato se escape por ellos. Coloca una primera capa de sustrato en el fondo del hoyo;
- Saca la planta de su maceta y colócala en el centro de la nueva maceta. Rellena el resto con la mezcla de sustrato y tierra de brezo. Compacta ligeramente con los dedos;
- Riega abundantemente.
Mantenimiento y poda
El mantenimiento consistirá en regar regularmente la planta al pie en períodos de sequía. Evita mojar el follaje expuesto al sol.
En regiones con inviernos rigurosos, lleva el arbusto al interior si está en macetas o, si está cultivado en terreno abierto, coloca un buen acolchado al pie (hojas secas, hierbas…) para proteger el tocón, incluso una cubierta de invernada. Este acolchado también será apreciado para mantener el suelo un poco húmedo en verano.
¡Elimina las flores marchitas diariamente!
La poda se realizará en marzo o justo después de la floración. La poda realmente no es necesaria, pero puedes podar un poco las ramas para mantener una forma compacta, especialmente en macetas. También puedes eliminar regularmente la madera enferma o muerta.
Prostanthera linearis
Enfermedades y plagas
Los Prostanthera rara vez sufren enfermedades. Sin embargo, en un suelo húmedo y mal drenado, las raíces pueden pudrirse debido al ataque de un hongo del género Phytophtora. Nuevas selecciones de Prostanthera cuneata son más resistentes a esta enfermedad.
Si cultivas tu menta australiana en un invernadero o una veranda, las moscas blancas y las arañas rojas (que en realidad son ácaros) pueden invadir la planta. Una nebulización diaria evitará esto.
→ La ficha consejo Moscas blancas: identificación y tratamiento y la ficha consejo Arañas rojas: identificación y tratamiento podrán serte útiles en caso de infestación.
Propagación
Por siembra
Siembra las semillas en abril, en macetas o en una bandeja, en un sustrato especial para sembrar. Mantén la tierra húmeda sin excesos durante la germinación y el crecimiento de la joven plántula. Trasplanta las plántulas en otoño a una maceta individual y plántalas en terreno abierto la primavera siguiente.
Por esqueje
Los esquejes se toman en julio-agosto. Corta brotes terminales semi-lignificados de aproximadamente 15 cm de largo. Plántalos en macetas con un sustrato ligero, como una tierra especial para sembrar y esquejes. Mantén la tierra húmeda sin excesos. Guarda tus esquejes a media sombra. Podrás plantarlos en terreno abierto la primavera siguiente.
¿Cómo combinar la menta australiana?
Se asociarán los Prostanthera con plantas que requieren las mismas condiciones de cultivo: calor, un suelo drenado y que permanezca fresco.
Un Prostanthera rotundifolia ‘Variegata’ estará en buena compañía con un arbusto de los brezales costeros australianos: el Melaleuca squamea, un pequeño arbusto de hoja perenne con una floración en pequeños racimos. También originarios del sureste de Australia (y de Nueva Zelanda), los Leptospermum son magníficos pequeños arbustos de follaje perenne y aromático: Leptospermum scoparium ‘Martini’ florece con flores simples, pasando del rosa pálido al rosa oscuro de abril a junio. El Grevillea juniperina, también llamado Grevillea arbustiva, es un hermoso arbusto de hoja perenne de origen australiano, capaz de florecer todo el invierno hasta la primavera, en climas suaves, con racimos de flores rojo vivo.
Una asociación neozelandesa con un Prostanthera rotundifolia ‘Variegata’, un Leptospermum scoparium ‘Martini’, un Malaleuca squamea (© JJ Harrison) y un Grevillea juniperina
Por supuesto, nadie está obligado a acompañar un Prostanthera solo con plantas de origen australiano. Los arbustos mediterráneos (adelfas), de las regiones desérticas de América (Leucophyllum frutescens) o incluso algunas africanas (Gomphostigma) también podrán servirles de compañeras en el jardín.
Para leer también
→ Encuentra todos nuestros Prostanthera en nuestro vivero en línea.
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