Álamo - Populus: plantar, cultivar y cuidar
Contenido
Los álamos en pocas palabras
- Los álamos son árboles grandes con porte piramidal o columnar que crecen rápidamente
- Los álamos se cultivan en grandes jardines, en alamedas o como árboles de alineación
- Estos árboles prefieren el sol y suelos frescos a húmedos, pero se adaptan finalmente a terrenos más secos
- Las raíces rastreras de los álamos pueden dañar tuberías o cimientos
- Existen alrededor de treinta especies y una multitud de híbridos y cultivares
La palabra de nuestro experto
Los álamos son generalmente gigantes que solo se deben plantar en jardines muy grandes, parques o como árboles de alineación a lo largo de carreteras o canales. También son árboles que se cultivan por su madera blanda, para la fabricación de pasta de papel, cerillas, cajas de embalaje, cajas de queso, contrachapado… De hecho, Francia es uno de los principales productores de madera de álamo a nivel mundial.
Pero también se plantan álamos o Populus por su cualidad de cortavientos, pantalla de privacidad y ornamental. El árbol en sí tiene un bonito porte, a menudo piramidal y a veces columnar (como en Populus nigra var. italica). El follaje, con el revés plateado, a menudo se tiñe de dorado en otoño y se agita al menor soplo de viento. Añadamos que son árboles muy resistentes a enfermedades, plagas y contaminación atmosférica.
Los álamos se plantan al sol en una tierra rica, fresca a húmeda. Son árboles que crecen muy rápido, pero viven relativamente poco tiempo (60 años de media).
Las raíces, relativamente superficiales pero terriblemente rastreras, de los álamos pueden dañar tuberías o levantar pavimentos o asfalto. ¡Así que cuidado de mantener al menos 30 m (o más) entre construcciones y la plantación de un álamo!
Botánica y descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Populus sp.
Los álamos forman parte de la familia de las salicáceas, al igual que los sauces. El género Populus agrupa 35 especies distribuidas por todo el hemisferio norte. Además de las especies, el ser humano ha creado un gran número de híbridos y cultivares. Contrariamente a la creencia popular, el nombre del género Populus no vendría de «populus» (pueblo) en latín, sino que derivaría más bien del griego «papalein» (temblor), en referencia al característico temblor del follaje de los álamos.
Las especies más comunes de álamos son:
- Populus alba o Álamo blanco: este árbol crece hasta 25 m de altura. El follaje presenta un revés blanquecino y pubescente. Tolera la sequía, los vientos marinos y suelos pobres y calcáreos;
- Populus X canescens: es un híbrido entre el Álamo blanco y el Álamo temblón. La copa es redondeada y puede alcanzar 30 m de altura;
- Populus deltoides o Álamo negro de Norteamérica: originario de América del Norte, es un árbol resistente, pero lamentablemente de corta longevidad y muy quebradizo con vientos fuertes;
- Populus fremontii: originario de América del Norte, tolera bien la sequía y los grandes fríos;
- Populus lasiocarpa: es un álamo muy bonito con follaje veteado en rojo y verde claro. Crece más lentamente que sus primos y solo alcanza unos diez metros de altura;
- Populus maximowiczii: es una especie asiática cuyos retoños pubescentes adquieren un bonito tono rojizo;
- Populus nigra o Álamo negro: es un gran álamo (30 m de altura, o más) con corteza oscura. Su cultivar ‘Italica’ (sinónimo ‘Pyramidalis’) es muy famoso y ampliamente plantado;
- Populus tremula o Álamo temblón: es un álamo de tamaño medio (15 m de altura), pero vigoroso y con muchos chupones. Sus peciolos finos y aplanados hacen «temblar» el follaje con la más mínima brisa;
- Populus tremoloides o Falso temblón: es un álamo norteamericano con follaje finamente dentado que también tiembla con la más mínima brisa;
- Populus trichorpa o Álamo balsámico: es un álamo originario del oeste de Estados Unidos. Soporta muy bien los vientos marinos. Se caracteriza por una madera joven muy aromática;
- Populus yunnanensis o Álamo de Yunnan: originario de Yunnan, es un álamo muy hermoso cuyo follaje presenta venas rojizas. También es un álamo que resiste bien el calor y la sequía.
Populus alba – Populus nigra – Populus tremulus
Populus alba – Populus nigra – Populus canescens
El cultivo de los álamos se llama populicultura y los silvicultores que se encargan de las plantaciones de álamos son populicultores. Un cultivo o plantación de álamos es una alameda.
Los álamos crecen muy rápido. Estos árboles han sido ampliamente plantados a lo largo de carreteras, canales o como cortavientos. Los álamos no viven mucho tiempo: 60 años en promedio. Sin embargo, el Álamo negro (Populus nigra) puede alcanzar varios cientos de años de longevidad. La velocidad de crecimiento de los álamos es a veces un defecto: la madera es blanda y se rompe fácilmente con el viento. ¡No te quedes nunca cerca de un álamo durante una tormenta! (por cierto, en la medida de lo posible, ¡evita los árboles cuando hay mucho viento!).
El sistema radicular de los álamos es importante, relativamente superficial, pero muy rastrero (como en los sauces). Por lo tanto, es mejor plantarlos muy lejos (al menos 30 m) de cualquier vivienda o construcción, para evitar daños en tuberías o cimientos. Al ser el sistema radicular superficial en comparación con la altura del árbol, los álamos caen rápidamente al suelo tras una tormenta. Dos buenas razones para no plantar álamos cerca de viviendas.
Los álamos son árboles grandes, a veces de más de 30 m de altura. Su porte puede ser columnar (Populus nigra var. italica) o piramidal. El follaje es caduco y presenta hojas simples, alternas, cordiformes o triangulares u ovaladas y acuminadas (terminan en punta). Las hojas a veces tienen un revés plateado. Las hojas están unidas por un largo peciolo comprimido. Esta compresión contribuye al temblor del follaje. El follaje a menudo adquiere tonos amarillos brillantes en otoño antes de caer.
Pelusa algodonosa que contiene las semillas que serán dispersadas por el viento
Cuando el árbol es joven, la corteza es bastante pálida, casi blanca a veces, y se vuelve cada vez más oscura y agrietada con los años. La madera es ligera y se utiliza para fabricar papel, cerillas, cajas, contrachapado…
Como los sauces, los álamos son especies dioicas. Es decir, hay individuos machos y hembras bien diferenciados. Las flores se presentan en gatitos colgantes, que aparecen en primavera antes que las hojas. Las flores masculinas flexibles presentan estambres rojizos. Los gatitos femeninos son más rígidos. El polen de los gatitos es ligeramente alergénico para las personas sensibles.
Los frutos suceden a los gatitos femeninos y forman cápsulas con dos valvas, que contienen semillas algodonosas. Esta pelusa algodonosa permite que las semillas sean transportadas por el viento o una corriente de agua. La pelusa algodonosa de las cápsulas de semillas también puede ser alergénica.
El uso medicinal del álamo es muy antiguo. La corteza se ha utilizado para combatir la fiebre. Las yemas y las hojas eran conocidas por sus propiedades diuréticas y antirreumáticas.
Los álamos soportan muy bien la contaminación atmosférica.
Nuestras variedades más hermosas
Populus nigra Italica - Álamo negro
- Periodo de floración Abril, Mayo
- Altura en la madurez 30 m
Populus tremula - Álamo temblón
- Periodo de floración Junio
- Altura en la madurez 20 m
Populus alba Nivea - Álamo blanco
- Periodo de floración Marzo, Abril
- Altura en la madurez 25 m
Populus deltoides Purple Tower - Álamo negro de Norteamérica
- Altura en la madurez 20 m
Más información Álamo
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
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Plantación de los álamos
¿Dónde plantar?
El álamo se planta preferiblemente al sol.
Los álamos prefieren un suelo profundo y fértil, bastante fresco a húmedo. El Álamo blanco (Populus alba) se adapta a suelos encharcados o por el contrario secos, calcáreos o pobres. El Álamo temblón soporta bien los vientos marinos y puede crecer en suelo arenoso y pobre.
¿Cuándo plantar?
En macetas: en primavera u otoño.
Con raíces desnudas: entre noviembre y diciembre.
¿Cómo plantar?
- Cava un hoyo grande: aproximadamente 1 m de ancho y 60 cm de profundidad;
- Afloja bien el fondo del hoyo y reserva la tierra extraída al lado;
- Sumerge el cepellón si está en maceta o pralina las raíces si está a raíz desnuda;
- Coloca el árbol en el centro del hoyo;
- Rellena el hoyo con la tierra extraída y aprieta bien alrededor del pie;
- Aporta 10 litros de agua;
- Recuerda rodrigar el árbol con tres tutores dispuestos en triángulo.
Mantenimiento
Recuerda aportar de vez en cuando un buen riego cuando el suelo se seque durante los dos primeros años de cultivo. Además, un buen acolchado al pie del árbol ayudará a mantener el suelo relativamente húmedo.
La poda consiste en eliminar la madera muerta, enferma o mal situada. Poda las ramas de los álamos, en invierno, fuera de los períodos de heladas y antes de la reanudación de la vegetación.
Álamos en otoño
Enfermedades y plagas
Los nuevos cultivares de álamos son bastante resistentes a las enfermedades en general, pero algunas enfermedades aún pueden presentarse.
El cancro del Álamo
El cancro del Álamo aparece principalmente al norte del Loira en primavera u otoño. Esta enfermedad es causada por un hongo, el Xanthomonas populi. Se ve favorecido por una atmósfera cálida y húmeda. La enfermedad se manifiesta primero por flujos viscosos blanquecinos y luego parduzcos en la base de las yemas o en las lenticelas. Posteriormente aparecen lesiones cancerosas, formando rebordes irregulares, en las ramas.
No existen tratamientos. Pero se pueden elegir cultivares conocidos por su resistencia a la enfermedad. También conviene podar solo en invierno y con herramientas bien desinfectadas con alcohol.
La roya
Las hojas se ven afectadas en primavera cuando hace calor y humedad: se decoloran, luego se secan y caen. El árbol no muere, pero queda debilitado hasta que aparece el nuevo follaje.
→ Para saber más sobre la roya y cómo eliminarla, sigue los consejos de Pascal.
El Armillaria mellea (Armillaria mellea)
El Armillaria mellea es un hongo que ataca a los álamos debilitados. Cuando los síntomas son evidentes, es señal de una muerte relativamente rápida del árbol.
→ Lee nuestra ficha consejo sobre el Armillaria mellea o podredumbre de raíces para saber más.
La oruga del Gran Sylvano (Limenitis populis)
Esta espléndida mariposa antes se consideraba una plaga en los álamos. La oruga se alimenta del follaje del Álamo temblón y de otras especies de álamos. Sin embargo, esta mariposa está en fuerte regresión, incluso prácticamente desaparecida en Francia y Bélgica.
Propagación
El álamo viene con chupones de manera natural a partir de sus raíces rastreras. También se siembra de manera natural gracias a la multitud de semillas dispersadas por el viento.
Pero lo más sencillo para reproducir los álamos sigue siendo el esqueje de madera seca.
- En noviembre-diciembre, corta extremos de ramas (o secciones de tallos) de unos 30 cm;
- Plántalos directamente en el terreno abierto (método más simple), o en arena húmeda durante el invierno mientras los esquejes producen raíces;
- Para los que se hayan criado en arena, trasplanta los esquejes en macetas con sustrato en primavera;
- Transplántalos al terreno abierto en otoño.
El álamo se reproduce por esquejes con tanta facilidad que los cultivadores de álamos suelen plantar estacas grandes de 1,50 m-2 m con un diámetro de 20 a 30 mm. La parte inferior se corta en bisel y las estacas se clavan 80 cm en el suelo, a razón de 200 plantas por hectárea. Unos años más tarde, la alameda toma forma.
Asociación
Es difícil proponer ideas de asociaciones para árboles tan grandes como los álamos. Por lo general, los álamos se plantan en hileras multiplicando la misma especie.
Sin embargo, tomemos el ejemplo del Populus deltoides ‘Purple Tower’ que se talaría cada año. Su follaje rojo escarlata tirando a púrpura combinará perfectamente con otros arbustos y viváceas cuyo follaje esté en los mismos tonos. Entre los arbustos, un Physocarpus ‘Lady in Red’ así como un Berberis thunbergii ‘Bagatelle’ serán ideales. En cuanto a viváceas: algunos Coralitos ‘Forever Red’ aprovecharán la sombra beneficiosa producida por los arbustos y el Álamo.
¿Demasiado rojo-púrpura para ti? ¡Bien! En ese caso, optaremos por un fuerte contraste verde-amarillo, para realzar el follaje del álamo y las demás plantas. En este papel, el Catalpa bignonioides ‘Aurea’ será perfecto con sus grandes hojas verde-amarillas. El gran tamaño de sus hojas acompañará admirablemente el follaje del Álamo ‘Purple Tower’. También puedes talar el Catalpa cada año.
Populus deltoides ‘Purple Tower’, Catalpa bignonioides ‘Aurea’, Berberis ‘Bagatelle’, Coralito ‘Forever Red’
Anécdotas
- Francia es el primer país exportador de madera de álamo y el segundo a nivel mundial;
- Se dice que fue el Emperador Napoleón I quien introdujo el Álamo de Italia en Francia, como árbol de alineación o para bordes de canales;
- Para los druidas, el álamo simbolizaba la vejez del hombre debido al revés plateado de sus hojas;
- La literatura antigua (griega y romana) habla regularmente de álamos.
Recursos útiles
- Nuestras más bellas variedades de Álamos
Preguntas frecuentes
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¿Se puede plantar un álamo si se tiene un jardín pequeño?
Los álamos son árboles de gran tamaño. Por lo tanto, es mejor evitar la plantación de álamos en un jardín pequeño. Además, las raíces son rastreras y pueden ser problemáticas para las tuberías y los cimientos hasta varias decenas de metros del árbol. ¡Así que precaución! Cabe destacar que algunos cultivares, como Populus deltoides 'Purpel Tower', pueden ser recepados cada año en primavera: entonces se puede mantener el árbol a 2 m de altura y obtener hojas aún más grandes.
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¿Los álamos son alergénicos?
Sí. Aunque se considera que el polen de los álamos es relativamente poco alergénico, algunas personas son más sensibles que otras. El período de floración varía, según el clima, de marzo a mayo.
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