Populus x candicans Aurora - Álamo negro del Canadá

El Populus x candicans 'Aurora' es una variedad de álamo de origen norteamericano cuyo follaje joven presenta un bonito aspecto abigarrado. Forma un árbol de tamaño medio, con un porte esbelto, que a menudo se mantiene más pequeño gracias a una poda drástica que permite renovar su follaje juvenil para disfrutar más de sus colores. Sus hojas ovaladas y puntiagudas son de un verde brillante salpicado de blanco crema y tonos rosados bronceados. De crecimiento rápido, este robusto álamo de carácter adaptable se ajusta a todo tipo de suelos que mantengan la frescura.

El Populus x candicans también se conoce como Populus x jackii, Populus x gileadensis, Populus manitobensis. Pertenece a la familia de las salicáceas. Originario del este de Canadá y del noreste de Estados Unidos, está ligado a suelos frescos o húmedos y desarrolla un sistema radicular muy extendido y una tendencia a retoñar por la raíz. Por esta razón, deberás plantarlo lejos de construcciones (al menos a 15 m). Populus x candicans es un híbrido natural de P. balsamifera y P. deltoides, dos especies también presentes en estado salvaje en Norteamérica. El primer progenitor es muy apreciado por el aroma de sus yemas foliares pegajosas y de sus nuevas hojas, un atributo que ha transmitido a P. x candicans.

'Aurora' se distingue por sus hojas abigarradas muy ornamentales y unas dimensiones relativamente modestas. Alcanza en su madurez 15 m de altura por 6 m de ancho, con un crecimiento rápido. Desarrolla una corona abierta y una forma generalmente esbelta con un tronco vertical. Sus grandes hojas acorazonadas suelen comenzar la temporada en un verde uniforme, pero cambian rápidamente a medida que los brotes se alargan y se cubren generosamente de blanco crema, a menudo teñidas de rosa suave. La floración ocurre en marzo-abril. Las inflorescencias son gatitos colgantes: los gatitos macho, sin pedúnculos, son de color rojo violáceo; los gatitos hembra, suspendidos de un pedúnculo, tienen tonos verde amarillento. Tras la polinización por el viento, los árboles hembra producen frutos agrupados en racimos, cuyas semillas algodonosas serán dispersadas por el viento.

El Populus x candicans 'Aurora' aprecia un suelo rico y fresco a húmedo. Se presta muy bien a una poda severa a finales de invierno, que estimula la hermosa coloración de su follaje. Aunque sus dimensiones son más modestas que las de otros álamos, su tendencia a retoñar por la raíz hace que se reserve para jardines donde pueda plantarse lejos de la casa y de las canalizaciones. Es perfecto, por ejemplo, junto a cursos de agua o cerca de estanques y grandes charcas naturales. Podrías asociarlo con el aliso común, el sauce y el fresno, que también disfrutan de la proximidad del agua. Este árbol, plantado de forma densa, también puede formar grandes pantallas cortavientos.