Llantén mayor​ Atropurpurea - Plantago major

El Llantén mayor o Plantago major Atropurpurea es una forma rara, con follaje púrpura, de una "mala hierba" vivácea también llamada Llantén de los pájaros que se encuentra en nuestras praderas arcillosas donde acompaña al diente de león. Puedes acogerlo en el huerto, para consumir sus hojas o utilizarlas con fines medicinales. Este hermoso llantén púrpura también tiene su lugar en un jardín silvestre. Forma una bonita roseta de hojas anchas, teñidas de púrpura oscuro sobre un fondo verde. Su floración no es espectacular, en espigas de flores delgadas y gris amarillento, pero produce semillas que son un manjar para las aves domésticas. Es una planta que disfruta del sol, en tierras arcillosas no descompactadas.

El Llantén mayor recibe según las regiones los nombres de llantén mayor, llantén mayor o llantén de los pájaros. Se trata de una planta herbácea vivácea originaria de Europa, ahora extendida en todas las regiones templadas del mundo. Se encuentra comúnmente al borde de los caminos, en lugares incultos, en tierras mediocres poco propicias para los cultivos tradicionales. El llantén es el líder de la familia botánica de las Plantagináceas.

Crece naturalmente en tierras muy arcillosas, no descompactadas, incluso asfixiantes, donde sufre poca competencia. Esta vivácea muestra un porte en roseta extendida, compuesta de hojas anchas profundamente acanaladas. Su lámina foliar es gruesa, elástica, fibrosa, rica en mucílagos. Este llantén florece de mayo a noviembre, en forma de bohordos floridos erectos que llevan en su extremo una espiga cilíndrica u oblonga, delgada, donde se agrupan pequeñas flores grisáceas a amarillentas.

En el jardín, esta hierba se cultiva por sus hojas jóvenes muy tiernas que se consumen crudas en ensalada en mesclun o cocidas como las espinacas. También puede utilizarse para tratar pequeñas heridas como picaduras de insectos, ya que cuenta con propiedades emolientes y astringentes.

Cosecha: las hojas se recolectan entre mayo y junio

Conservación: las hojas se consumen inmediatamente después de la cosecha.

El pequeño truco del jardinero: como la lechuga de campo, el Llantén mayor se siembra en tierra no descompactada. Si, en estado natural, la roseta de este Llantén se extiende ampliamente al ras del suelo, puede tener un porte un poco más erecto cuando se cultiva. El llantén mayor es frecuente en las praderas donde resiste bien al pisoteo y al sobrepastoreo.