Euforbio mediterráneo Purple and Gold - Euphorbia characias

La Euphorbia characias 'Purple and Gold' es una selección especialmente colorida de la Lechetrezna mediterránea, una especie botánica mediterránea naturalmente gráfica. Vestida con un follaje azulado que se torna púrpura bajo el efecto del frío, esta planta ofrece un espectacular contraste de colores entre sus jóvenes brotes primaverales teñidos de púrpura y sus espectaculares inflorescencias, formadas por flores amarillo chartreuse adornadas con glándulas nectaríferas de color marrón-rojizo. Perfectamente adaptada a zonas áridas, esta vivácea es valiosa para construir la estructura de un jardín seco o de una gran rocalla soleada. Tanto como planta de acento como de estructura, realzará todas las plantas que la acompañen.

La Euphorbia characias subsp. wulfenii pertenece a la gran familia de las euforbiáceas. Es endémica del Mediterráneo oriental (desde el sur de Francia hasta el este de Turquía). 'Purple and Gold' (sinónimo Euphorbia characias subsp. wulfenii 'Purpurea') se distingue del tipo por su follaje azulado que adquiere hermosos tonos púrpuras a violáceos en invierno y sus jóvenes retoños también purpúreos. Esta gran vivácea de tallos numerosos alcanzará aproximadamente 80 cm de altura por 60 a 70 cm de diámetro, con un crecimiento bastante rápido. En condiciones de cultivo óptimas, en suelo fértil y fresco, puede incluso alcanzar 1.50 m de altura. Desde el mes de febrero, en clima suave, aparecen grandes inflorescencias cilíndricas cuya extremidad se despliega en prefoliación circinada, para florecer de marzo a junio. Cada 'flor', sin pétalo, está compuesta de hojas y brácteas, formando un ciatio de color amarillo chartreuse a verde ácido, en cuyo centro se encuentran las glándulas nectaríferas brillantemente coloreadas en marrón-rojo, encargadas de atraer a los insectos polinizadores. El follaje está compuesto de largas hojas gruesas y persistentes dirigidas hacia abajo que forman como faldas apretadas a lo largo de los tallos. Tallos y hojas contienen un jugo lechoso que es pegajoso y tóxico. Esta planta camello es capaz de vivir más de 20 años y se siembra espontáneamente en suelo ligero. Las plantas procedentes de siembra no siempre son fieles a la planta madre.

Con alrededor de 8000 especies, el género Euphorbia es uno de los más ricos del planeta. Pocas de ellas pueden aclimatarse en el jardín, pero tranquilo, hay suficiente para satisfacer tanto al coleccionista más exigente como al aficionado que desea jardinar sin preocupaciones con euforbias viváceas y resistentes para la sombra o el sol, el fresco o el calor, lo seco o lo húmedo. Solo hay que elegir bien. La Euphorbia characias Purple and Gold es una planta robusta de suelo drenado a seco que se asociará en una gran rocalla, en un talud árido o en un macizo muy drenado con plantas que tengan las mismas exigencias de cultivo: lavandas, romeros, jaras, asfódelos, teucrios o tomillos. El verde-amarillo ácido de sus flores y el púrpura de su follaje purpúreo combinan bien con todas las flores azules: lino azul, romero Sappho, Globularia alypum, o con los follajes púrpuras de los Pennisetum Purple majesty, P. Vertigo, y de los grandes sedums como Black Jak o Chocolate.