Nelumbo - Loto: plantar, cultivar y cuidar
Contenido
El Nelumbo en pocas palabras
- Las flores de loto son plantas acuáticas conocidas por sus espectaculares flores, que pueden ser blancas, rosas o amarillas según la especie o la variedad.
- La flor de loto (Nelumbo nucifera) es una flor sagrada, a menudo asociada a la pureza, la iluminación y el renacimiento.
- El cultivo del Nelumbo, aunque posible en charca, se desarrolla plenamente en charcas profundas bajo un sol generoso.
- Los Nelumbos juegan un papel importante en el ecosistema acuático. Proporcionan alimento y refugio a la fauna, y ayudan a purificar el agua.
Nelumbo nucifera, plancha botánica.
La palabra de nuestro experto
El género Nelumbo, comúnmente conocido como Flor de loto, representa un grupo de plantas acuáticas viváceas distinguidas por su notable belleza y sus profundos significados culturales en diversas civilizaciones. De la familia Nelumbonaceae, este género comprende solo dos especies (según las últimas clasificaciones): Nelumbo nucifera, la Flor de loto, venerada en las tradiciones asiáticas, y Nelumbo lutea, el Loto americano, nativo de las regiones templadas y subtropicales de América del Norte y del Sur. Botánicamente, estas especies se caracterizan por sus grandes hojas circulares y sus flores espectaculares que emergen sobre el agua en pedúnculos robustos, una adaptación fascinante que les permite no solo realizar la fotosíntesis eficientemente, sino también minimizar la depredación acuática.
Las Nelumbo nucifera y Nelumbo lutea comparten características adaptativas fascinantes, incluyendo sus hojas hidrofóbicas, un ejemplo clásico del efecto loto, donde la superficie de la hoja repele el agua, reduciendo así el potencial de crecimiento de agentes patógenos y minimizando la deposición de partículas y sedimentos. Esta característica, además de sus implicaciones ecológicas, ha inspirado importantes innovaciones en materiales autolimpiantes e hidrofóbicos.
El cultivo del Loto requiere consideraciones particulares, dada su preferencia por medios acuáticos poco profundos y soleados. Prosperan en charcas de agua dulce o recipientes suficientemente amplios, siempre que se coloquen en zonas con exposición directa al sol durante la mayor parte del día. La rusticidad de estas plantas varía según las especies; Nelumbo nucifera es generalmente resistente en las zonas USDA 4 a 10, mientras que Nelumbo lutea puede tolerar condiciones ligeramente más frías. Sin embargo, ambas especies requieren medidas de protección contra las heladas en climas más rigurosos, asegurando así su perdurabilidad a través de las estaciones.
Más allá de su estética y valor ornamental, los Nelumbos poseen un profundo significado cultural y espiritual, simbolizando la pureza, el renacimiento y la iluminación en muchas culturas, una resonancia que trasciende su belleza visual para tocar los corazones y las mentes de quienes los cultivan y admiran.
Flor de loto en el jardín botánico de Palermo (© Gwenaëlle Authier)
Botánica y descripción
Documento de identidad
- Nombre latino Nelumbo sp.
- Familia Nelumbonáceas
- Nombre común Flor de loto - Flor de loto de las Indias
- Floración junio a octubre
- Altura de 50 cm hasta 150 cm
- Tipo de suelo arcilloso y siempre húmedo
- Rusticidad -12°C
El género botánico Nelumbo, comúnmente conocido como Flor de loto, pertenece a la familia Nelumbonáceas. Está compuesto por plantas acuáticas perennes que juegan un papel crucial en mitologías y culturas alrededor del mundo, simbolizando generalmente pureza y despertar espiritual debido a su capacidad de emerger inmaculadas del agua lodosa. Las dos especies del género Nelumbo son comúnmente llamadas Flor de loto, aunque el término «Loto» también puede referirse a otras plantas acuáticas de familias diferentes, como el Loto azul (Nymphaea caerulea), tan querido por Tintín, y el Loto de Egipto (Nymphaea lotus). La Flor de loto sagrada (Nelumbo nucifera) y la Flor de loto americana (Nelumbo lutea) son los nombres más comunes de los dos «verdaderos» lotos del género Nelumbo.
- Nelumbo nucifera, conocido como Flor de loto sagrada, Flor de loto de Oriente o Flor de loto india, es la especie más extendida y conocida. Cultivada desde hace más de 3.000 años, tiene gran significado en tradiciones religiosas y culturales asiáticas. Prospera en aguas tranquilas y poco profundas de estanques, lagos y pantanos. Su área de repartición natural abarca el sur y sureste de Asia, desde India y Nepal hasta China y Japón, extendiéndose hasta el norte de Australia.
- Nelumbo lutea, la Flor de loto americana o Flor de loto amarilla, es nativa de América del Norte y el norte de América del Sur. Esta especie está adaptada a climas más templados y se distingue por sus flores de un amarillo luminoso. Se encuentra en hábitats acuáticos similares, pero adaptados a condiciones climáticas de regiones templadas de América. Su distribución cubre desde el este de Estados Unidos hasta países sudamericanos como Colombia y Venezuela.
Nymphea lotus (arriba a la izquierda), Nelumbo lutea (abajo a la izquierda), y Nelumbo nucifera (a la derecha).
Las Flores de loto se caracterizan por su sistema radicular rizomatoso anclado en el fondo lodoso de masas de agua, con tallos robustos que se elevan sobre la superficie. Estas plantas pueden alcanzar alturas significativas (hasta 1,50 m sobre el nivel del agua), dependiendo de la profundidad y condiciones de crecimiento, con hojas y flores que se alzan bien por encima del agua. Cabe destacar que existen variedades enanas de Flor de loto sagrada cuyo bohordo floral no superará los 50 cm, ideales para pequeños estanques.
La floración de los Nelumbos, de junio a octubre, es un espectáculo impresionante, con flores solitarias, grandes y vibrantes, que se abren temprano por la mañana y se cierran al atardecer. Las flores, que pueden variar en color desde blanco puro hasta rosa y amarillo según la especie y variedad, duran tres días antes de marchitarse. Son seguidas por un fruto distintivo en forma de regadera, que contiene numerosas semillas. Insectos, principalmente abejas y mariposas, son atraídos por los colores vivos y el aroma de las flores, contribuyendo así a su polinización.
Floración de un Nelumbo nucifera
El método de polinización del Nelumbo es único. Las flores generan calor durante los dos primeros días de floración, lo que ayuda a atraer polinizadores al aumentar la volatilidad de los aromas florales. Insectos, principalmente coleópteros, juegan un papel clave en este proceso.
Las semillas de Flor de loto están contenidas en cápsulas únicas que emergen en el centro de las flores marchitas, pareciendo pequeñas duchas invertidas. Son conocidas por su longevidad excepcional, algunas semillas permaneciendo viables durante cientos de años. También son apreciadas por sus cualidades nutricionales y medicinales, siendo una fuente importante de alimento para aves y mamíferos.
Fruto de la flor de loto
Las hojas de las Flores de loto son casi tan notables como sus flores. Redondeadas, con diámetros de hasta 60 cm, se mantienen erguidas sobre tallos rígidos por encima del agua. Su superficie es hidrófoba, repeliendo el agua y manteniéndose secas incluso bajo la lluvia, lo que se conoce como «efecto Loto». Este efecto describe la capacidad de las hojas de Flor de loto para permanecer limpias y secas en ambientes acuáticos y lodosos, gracias a su estructura microscópica única que crea superhidrofobicidad. Cuando una gota cae sobre una hoja, no se esparce sino que forma una perla que rueda fácilmente, arrastrando partículas de polvo, un fenómeno llamado autolimpieza. Este mecanismo ha inspirado aplicaciones en nanotecnología y materiales inteligentes.
!!! Atención, el contacto del follaje de flor de loto con la piel puede causar alergia !!!
Hoja de flor de loto: ¡impermeable!
Además del efecto Loto, estas plantas tienen adaptaciones para vivir en medios acuáticos, como tejidos aeríferos en sus tallos que transportan oxígeno a las raíces sumergidas. Sus hojas y tallos proporcionan refugio y alimento a fauna acuática.
Los Nelumbos no solo embellecen masas de agua; juegan un papel ecológico crucial oxigenando el agua y proporcionando hábitat. Aunque son ampliamente cultivados, su hábitat natural está amenazado por pérdida de hábitat, contaminación y cambio climático. Su conservación es vital.
¿Sabías que?: en su hábitat natural, ciertos peces como el Corydoras limpian las raíces de parásitos y algas, contribuyendo a su salud.
El cultivo de Flor de loto se remonta a milenios, especialmente en Asia, donde se valora por su belleza y usos culinarios y medicinales. Todas las partes del Nelumbo nucifera son comestibles y se usan en cocinas asiáticas. Además, se ha empleado en medicina tradicional china por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
El Nelumbo nucifera también es sagrado en tradiciones como el budismo e hinduismo, lo que ha sido clave en su distribución y conservación.
Dato útil: La flor de loto ayuda a purificar el agua absorbiendo contaminantes y oxigenando el ambiente. Sus raíces también estabilizan riberas previniendo erosión.
La flor de loto está frecuentemente asociada al budismo
Los «mares de flor de loto»
El concepto de «mar de Flor de loto» en Asia evoca imágenes de vastas extensiones de agua cubiertas por Nelumbo nucifera, creando paisajes acuáticos de excepcional belleza que atraen turistas y fotógrafos. Aunque no existen literalmente «mares» de flor de loto, varios lagos en Asia son famosos por sus espectaculares extensiones durante la temporada de floración. Algunos ejemplos emblemáticos:
- El Lago del Oeste en Hangzhou, China: famoso por sus jardines de flor de loto que atraen visitantes en verano, combinando belleza natural con rica historia cultural.
- El Parque Anapji en Gyeongju, Corea del Sur: conocido por su vista pintoresca con abundante floración de flor de loto, añadiendo atmósfera histórica.
- El lago Kamalapur cerca de Hampi, India: se transforma en un exuberante campo de flores, atrayendo peregrinos y amantes de la naturaleza.
- El lago Thale Noi en Tailandia: parte del mayor humedal de agua dulce del sur tailandés, famoso por sus extensos campos de flor de loto rosa y su biodiversidad.
Lago de Hangzhou, China
Estos «mares» no solo destacan por su belleza, sino que son cruciales para ecosistemas locales, proporcionando hábitat a diversas especies. Además, están profundamente arraigados en cultura y espiritualidad locales, siendo la flor de loto símbolo de pureza y renacimiento. Su floración suele celebrarse con festivales, aunque el turismo masivo amenaza estos lugares privilegiados.
Nuestras variedades más hermosas
Nelumbo nucifera - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Octubre
- Altura en la madurez 1,50 m
Lotus des Indes, Lotus sacré -blanc-
- Periodo de floración Agosto hasta Noviembre
- Altura en la madurez 70 cm
Nelumbo nucifera rosada - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 70 cm
Nelumbo nucifera Qingling Honlian - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Octubre
- Altura en la madurez 1,55 m
Nelumbo Moling Qiuse - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Octubre
- Altura en la madurez 55 cm
Nelumbo Double Bonheur - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 35 cm
Nelumbo nucifera White - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Octubre
- Altura en la madurez 1,50 m
Nelumbo Tricolore - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 40 cm
Nelumbo Angel Wings - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Octubre
- Altura en la madurez 45 cm
Nelumbo Pygmaea Red - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 55 cm
Nelumbo Pygmaea Cream - Flor de loto
- Periodo de floración Julio hasta Noviembre
- Altura en la madurez 55 cm
Más información Nelumbo - Loto
Ver todos →
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Disponible en 1 tamaños
Plantar un loto
¿Dónde plantar?
El Nelumbo nucifera prospera en cuerpos de agua tranquilos como charcas, estanques de jardín o grandes cubetas. El agua debe ser poco profunda, idealmente entre 30 y 60 cm de profundidad, para permitir que los tallos sostengan las hojas y flores sobre la superficie.
Esta planta acuática requiere una exposición a pleno sol para desarrollarse bien. Asegúrate de que el lugar elegido reciba al menos 6 horas de sol directo al día.
Un suelo rico y fangoso en el fondo de la charca es ideal. Puedes usar una mezcla específica para plantas acuáticas o añadir arcilla y compost orgánico para enriquecer el sustrato.
Nota bene: Elige un sitio protegido o utiliza barreras naturales o artificiales para reducir la exposición al viento.
¿Cuándo plantar?
La época ideal para plantar el Nelumbo nucifera es en primavera, cuando haya pasado el riesgo de heladas. Esto le da a la planta toda la temporada cálida para establecerse, crecer y potencialmente florecer. En regiones con inviernos fríos, espera a que la temperatura del agua alcance al menos 10°C antes de plantar, lo que generalmente ocurre a finales de primavera. La Flor de loto se desarrolla mejor cuando la temperatura del agua está entre 21°C y 30°C. Plantar demasiado pronto, cuando el agua aún está fría, puede ralentizar el crecimiento o dañar la planta.
Zona de rusticidad
Zona de rusticidad: El Nelumbo nucifera es generalmente resistente en las zonas USDA 4 a 10. Esto significa que puede soportar inviernos fríos, aunque se necesitan medidas de protección en las zonas más frías.
- En las zonas 4 a 6, es crucial asegurarse de que los rizomas no se congelen. Las plantas deben estar sumergidas a una profundidad suficiente en el agua o trasladadas a un espacio libre de heladas durante el invierno. La profundidad recomendada para evitar la congelación de los rizomas es de al menos 30 a 40 cm bajo la superficie del agua, según la severidad del clima.
- En las zonas 7 y superiores, el Nelumbo nucifera puede permanecer en su lugar durante el invierno, siempre que los rizomas permanezcan bajo el agua y estén protegidos de las heladas. En zonas donde el agua podría congelarse hasta el fondo, se necesitan precauciones adicionales para aislar las plantas o trasladarlas a lugares más cálidos.
- Protección invernal: Para zonas propensas a inviernos rigurosos, se recomienda cubrir el cuerpo de agua con una capa aislante, como una lona o material flotante aislante, para minimizar los efectos de la congelación. Otro método consiste en retirar los rizomas del agua antes de la primera helada y almacenarlos en un lugar fresco y húmedo, como un sótano o garaje, donde no se congelen.
Flores, frutos y hojas de loto
¿Cómo plantar?
- Elección del contenedor: Opta por un contenedor ancho y profundo (al menos 40 litros) con agujeros de drenaje. Llénalo hasta ¾ con sustrato acuático específico. Los lotos necesitan espacio para extender sus rizomas, así que elige un recipiente de al menos 40 a 60 cm de diámetro y profundidad.
- Preparación del sustrato: Usa una mezcla de tierra arcillosa rica en nutrientes. Puedes añadir un poco de compost orgánico para enriquecer el sustrato, pero evita fertilizantes químicos que podrían perjudicar el crecimiento de la planta.
- Plantación del rizoma: Coloca el rizoma del loto en la superficie del sustrato, sin enterrarlo. Extiende las yemas hacia arriba. Añade grava o piedras para mantener el rizoma en su lugar (y de paso evitar que los peces remuevan el sustrato) y cubre la maceta con agua.
- Añadir agua: Llena el contenedor de agua lentamente para no molestar al rizoma plantado. El agua debe cubrir el suelo unos 5 a 10 cm. Evita sumergir completamente las yemas, ya que necesitan aire para desarrollarse.
- Colocación: Coloca el contenedor en un lugar que reciba al menos 6 horas de luz solar directa al día. El calor del sol es esencial para el crecimiento y floración del Loto.
Mantenimiento del Nelumbo
Nivel de agua
Mantén un nivel de agua adecuado. Los Lotus prefieren tener sus raíces y su base sumergidas, con aproximadamente 20 a 30 cm de agua por encima del suelo. Añade agua regularmente para compensar la evaporación.
Fertilización
Utiliza un fertilizante específico para plantas acuáticas para alimentar tu Lotus. Fertiliza con moderación, siguiendo las instrucciones del fabricante, generalmente una vez al mes durante la temporada de crecimiento. Evita sobrefertilizar, ya que puede provocar un crecimiento excesivo de las hojas en detrimento de las flores.
Poda
Elimina regularmente las hojas amarillentas o dañadas y las flores marchitas para fomentar el crecimiento de nuevos brotes y mantener el aspecto estético de la planta. Esto también ayuda a prevenir enfermedades e infestaciones de insectos.
Protección en invierno
Aquí tienes varios métodos para proteger tu Lotus durante los meses fríos:
- Aumentar la profundidad del agua: En zonas donde los estanques no se congelan hasta el fondo, asegúrate de que la maceta que contiene el Lotus esté colocada a una profundidad suficiente para que los rizomas permanezcan bajo la línea de congelación. Se recomienda una profundidad mínima de 40 a 60 cm bajo la superficie del agua.
- Usar un invernadero: Si dispones de un pequeño invernadero, puedes trasladar allí el recipiente con el Lotus para protegerlo de las heladas. Asegúrate de que el espacio esté bien aislado y que la temperatura se mantenga por encima del punto de congelación.
- Trasladar el Lotus al interior: Para los Lotus plantados en recipientes, otra opción es moverlos a un espacio interior libre de heladas, como un garaje o un sótano, donde puedan invernar. Deja el recipiente con un poco de agua para evitar que el rizoma se seque por completo, pero reduce el riego para mantener el rizoma apenas húmedo.
- Extraer y almacenar los rizomas: Un método más laborioso consiste en extraer los rizomas del suelo o del recipiente antes de la primera helada, limpiarlos suavemente y almacenarlos en un lugar fresco y húmedo durante el invierno. Los rizomas pueden envolverse en papel periódico húmedo o colocarse en arena húmeda para evitar que se sequen.
→ Lee también: Lotus, Nelumbo: ¿cómo protegerlo del frío e invernarlo?
Enfermedades y parásitos
Manchas foliares
Varios tipos de hongos pueden causar manchas en las hojas del Loto, apareciendo como marcas marrones o negras. Estas infecciones fúngicas se ven favorecidas por una humedad elevada (lo cual es lógico para una planta de charca), pero sobre todo por una mala circulación del aire.
Pulgones negros
Estos pequeños insectos chupan la savia de las hojas, provocando su deformación y un enlentecimiento del crecimiento.
→ Para saber más sobre cómo combatir los pulgones, lee esta ficha consejo.
Propagación
División de rizomas
La división generalmente se realiza en primavera, antes de que la planta comience su ciclo de crecimiento activo. Extrae con cuidado el rizoma de la planta madre. Usa un cuchillo limpio y afilado para dividir el rizoma en secciones, asegurándote de que cada sección tenga al menos una yema de crecimiento (ojo) sana. Planta inmediatamente las secciones de rizoma en un suelo rico y lodoso en el fondo de un contenedor lleno de agua, asegurándote de que las yemas estén orientadas hacia arriba. Los contenedores deben colocarse en un lugar soleado.
Siembra
Las semillas pueden sembrarse a finales del invierno o principios de primavera, cuando las temperaturas comienzan a subir. Las semillas de loto tienen un tegumento duro que requiere escarificación (hacer una pequeña hendidura en la cubierta) para permitir que el agua penetre. Esto puede hacerse frotando suavemente la semilla contra un papel de lija o usando una lima de uñas para crear una pequeña muesca.
Coloca las semillas en un recipiente con agua tibia. Cambia el agua diariamente hasta que ocurra la germinación, generalmente en 7 a 14 días. Las semillas que flotan después de unos días no son viables y pueden retirarse. Una vez que las semillas han germinado y aparecen las primeras hojas, trasplántalas a macetas con lodo y poca agua, asegurándote de no sumergir las plántulas jóvenes.
Las semillas de loto, con tegumento duro, requieren escarificación
Hacer esquejes de tallos
Aunque menos común que los métodos de división o siembra, hacer esquejes de tallos es posible con el Nelumbo nucifera. Este método implica cortar segmentos de tallo con un nudo y plantarlos en un medio húmedo hasta que se desarrollen nuevas raíces.
¿Cómo combinar los lotos?
Asegúrate de que las plantas elegidas para acompañar a tu Flor de loto requieran necesidades similares en términos de luz solar y calidad del agua. La Flor de loto ama los lugares soleados, por lo que todas las plantas acompañantes también deben prosperar en pleno sol. Para un efecto estético armonioso, elige plantas acuáticas cuyos colores complementen o contrasten agradablemente con el rosa de las flores de Flor de loto. Por ejemplo, los lirios amarillos (Iris pseudacorus) con sus flores amarillo brillante pueden ofrecer un contraste encantador, mientras que las plantas de hojas verde oscuro acentúan la belleza de las flores de Flor de loto. No descuidemos las plantas de ribera para enmarcar tu charca y ofrecer un fondo estético a la Flor de loto. Plantas como los carex (Carex sp.) o los juncos (Juncus sp.) pueden añadir textura y color mientras estabilizan las riberas.
Dentro de la charca, podrás elegir un clásico, pero no por ello menos hermoso, Flor de loto rosa. Para acompañarla, optaremos por un nenúfar ‘Fire Opal’ cuya flor recuerda la misma tonalidad. Algunos lirios amarillos se alejan mucho del clásico Lirio amarillo de flores amarillo vibrante, es el caso del Iris laevigata ‘Rose Queen’ o el Lirio japonés ‘Darling’ que florecen en dos tonos diferentes de rosa.
Bajo la superficie del agua, la vegetación también es importante. La Cola de zorro acuática será perfecta para vegetalizar y oxigenar la charca, al igual que el Cornifle nadador que tendrá el mismo efecto beneficioso.
Por último, no olvidemos los bordes de la charca: el Juncus effusus ‘Spiralis’ con sus tallos retorcidos aportarán un toque de verticalidad original, mientras que las anchas hojas de algunas hostas ‘Jurassic Park’ aportarán un toque «bienvenido a mi jungla» de gran efecto.
Nenúfar ‘Fire Opal’, Nelumbo nucifera ‘Pink’, Juncus effusus, hosta gigante, Cornifle nadador y Iris laevigata ‘Rose Queen’
Anécdotas
Una de las anécdotas más sorprendentes sobre el Loto es el descubrimiento de semillas de Nelumbo nucifera de casi 1.300 años de antigüedad en un lago seco del noreste de China. Estas semillas, una vez plantadas, germinaron y dieron lugar a nuevas plantas, demostrando la extraordinaria longevidad y viabilidad de las semillas de Loto.
El efecto Loto, derivado de la capacidad de las hojas de Loto para mantenerse limpias y secas gracias a su estructura microscópica, ha inspirado a los científicos en el desarrollo de materiales autolimpiables. Esta propiedad ha llevado a la creación de pinturas, revestimientos para ventanas e incluso tejidos que imitan la capacidad Natural de las hojas de Loto para repeler el agua y la suciedad.
También te puede interesar...
Aquí tienes algunas lecturas recomendadas sobre el tema:
- Crear fácilmente una charca de jardín por Eric Lenoir, ediciones Ulmer, 2013
- Plantas acuáticas y de terreno húmedo por Eric Lenoir, ediciones Ulmer, 2016
- Lotus, conocerlos y cultivarlos en nuestros climas, por Y. Mumber y G. Malinvaud, ediciones Ulmer, 2017
- Nuestras fichas de consejos: Nuestra selección de nenúfares y lotos enanos para mini-charcas y Descubre el «bowl lotus» o cómo cultivar un mini loto en macetas.
- Suscribirse
- Contenido
Comentarios