Ceratophyllum demersum - Ceratófila

Ceratophyllum demersum, también llamado Ceratófila, es una especie de Planta acuática con tallo sin raíces. En su medio natural, algunas hojas se transforman en órganos similares a raíces que fijan la planta al suelo. Esta planta ayuda a combatir las algas en las charcas domésticas gracias a una competencia agresiva: se alimenta de las mismas sustancias nutritivas y produce sustancias nocivas que frenan su desarrollo. Además, es una excelente fuente de alimento para peces herbívoros.

El Ceratófila es una Planta acuática sumergida perteneciente a la familia de las ceratophylláceas, una especie muy extendida en todo el mundo. Sus largos tallos de aspecto plumoso son sorprendentemente rígidos y pueden superar los 50 cm de longitud, con un crecimiento muy rápido. Sus hojas verde oscuro, en verticilos cercanos en el tallo, están divididas en segmentos filiformes y miden de 1 a 4 cm de largo. En verano aparecen flores diminutas, seguidas por frutos duros con dos espinas en la base y una pequeña espina terminal. Cabe destacar que sus elegantes ramificaciones de una ligereza aérea, contrario a lo que sugiere su contacto áspero, son frágiles y hacen que su transporte sea algo impredecible. Se reproduce mediante hibernáculo: un hibernáculo es una yema de invierno que se forma en el extremo del tallo; cae al fondo del agua en otoño y se desarrolla en la primavera siguiente.

Especie de zonas húmedas, Ceratophyllum demersum aprecia los cursos de agua con flujo lento o incluso estancado. Se puede lastrar con una piedra de lava para colocarlo en un lugar específico de la charca o dejarlo flotar. Forma rápidamente macollas densas y proporciona numerosos refugios para alevines o peces tímidos. Su color varía según los aportes de hierro, la intensidad lumínica y la temperatura. Esta planta de crecimiento fulgurante deberá ser controlada regularmente eliminando el excedente. Cuando el tamaño de la charca lo permite, es preferible instalar dos o tres especies de plantas sumergidas para variar los follajes.

Ceratophyllum demersum es una planta recomendada tanto para charcas profundas como para acuarios para combatir las algas. También posee propiedades oxigenantes. Esta planta puede reducir el nivel de nitratos en el acuario. Esta especie, por la rigidez de sus hojas, está muy bien adaptada para acuarios de cíclidos y es especialmente recomendada para acuarios invadidos por algas.