Myriophyllum spicatum - Cola de zorro acuática

El Myriophyllum spicatum, o milhojas de espiga es una vivácea acuática nativa de nuestras regiones templadas. Posee un tocón estolonífero que emite tallos flotantes muy largos, sueltos hasta 3 m de longitud, alcanzando la superficie del agua para formar un tapiz denso verde amarillento de hojas finamente divididas, con apariencia de pluma. Las flores poco visibles se alzan sobre la superficie del agua en espigas de pequeñas flores blancas, rosadas en botón. Es una excelente planta para oxigenar y purificar estanques con aguas lentas o estancadas, incluso contaminadas. Muy vigorosa y sin exigencias, sin embargo será necesario limitar su proliferación ya que puede volverse invasora rápidamente.

El Myriophyllum spicatum pertenece a la familia Haloragidaceae. Es originario de Europa, Asia y el norte de África. Hoy prolifera en todo el mundo, en aguas dulces estancadas o de corriente débil. Es una de las plantas acuáticas más comunes en nuestros estanques y cursos de agua. Forma tallos flotantes, sueltos de 3 m (a veces 6 m), frecuentemente rojizos, que al alcanzar la superficie del agua se ramifican y crecen horizontalmente produciendo espigas de diminutas flores blancas de 1 a 2 mm, rosadas en botón, emergentes hasta 15 cm. El follaje, muy finamente dividido, aparece verde-amarillento bajo el agua y verde-azulado fuera de ella. Las hojas están organizadas en verticilos de 12 a 24 folíolos alrededor de los tallos, el follaje es semiperenne. Las raíces se anclan al suelo hasta 50 cm de profundidad.

Planta el milhojas de espiga en una charca, en cestos de tierra franca, húmica, a pleno sol, a una profundidad de 1 m, bajo 10 a 150 cm de agua. Al plantarlo hay que lastrarlo ya que posee pocas raíces. Esta planta es resistente hasta aproximadamente -15°C. Instálalo al sol o en media sombra. También demuestra gran tolerancia al pH y a la suavidad del agua. Los tallos emergidos pueden sufrir con las heladas, pero reaparecerán la siguiente primavera. Cuando se encuentra a gusto, su excepcional vigor puede volverla invasora. Por ello hay que controlarla, ya sea instalándola en un cesto (cuando sea posible), o limitando su desarrollo eliminando parte de los tallos muy regularmente.

El Myriophyllum spicatum es una planta oxigenante y purificadora de primer orden. Tiene la capacidad de concentrar nitrógeno y fósforo. Por su acción filtrante, permite estabilizar el equilibrio a menudo delicado de un estanque de jardín. Su instalación en un estanque controlará el desarrollo de algas verdes. Cuando el tamaño del estanque lo permita, es preferible instalar dos o tres especies de plantas sumergidas para variar los follajes. Esta planta también puede usarse en acuarios para peces tropicales, pero en ese caso, proporciónale suficiente luz.