Salvia - Salvia discolor

La Salvia discolor, también conocida como Salvia-Cassis o Salvia andina, es una bonita vivácea peruana persistente, inusual, florífera y deliciosamente aromática. Cubre sus tallos y el revés de sus hojas gruesas con una seda plateada, que seduce con su aroma dulce de cassis. Presenta espigas de flores azul índigo intenso, casi negras, envueltas en un cáliz verde jade con reflejos plateados. Moderadamente resistente, esta planta inusual crece rápidamente y florece durante un largo período. Solo necesita un suelo ligero y fértil, fresco pero bien drenado, en exposición soleada o semisombreada para prosperar. Se cultiva tanto en macizos como en macetas grandes.

La Salvia discolor a veces recibe el nombre de Salvia del Perú o Salvia bicolor, debido a su floración azul noche y plateada, muy contrastada. Esta vivácea pertenece a la familia de las lamiáceas o labiadas. Una pequeña estación de altitud situada en los Andes peruanos es el origen de esta especie aromática rara. La planta forma en poco tiempo una bonita mata compuesta de tallos semileñosos que portan grandes hojas ovaladas, verdes por el haz, cubiertas de un fieltro plateado por el revés. Alcanzará entre 50 y 60 cm de altura, con un diámetro de unos 50 cm. Según el modo de cultivo, a veces se alarga hasta más de 1 m de altura, como una pequeña trepadora. La floración, nectarífera y melífera, es especialmente larga; a veces comienza en mayo y se prolonga hasta noviembre, dependiendo del clima. Los bohordos floridos tienen forma de espigas erectas. Son tallos de sección cuadrada, que portan flores agrupadas de dos en dos, impactantes por el contraste de la corola casi negra rodeada en la base por un cáliz envainado verde plateado. Las flores están compuestas por dos labios muy alargados, de color índigo, un tono que atrae y retiene verdaderamente la mirada en el jardín. El follaje, persistente, está compuesto por hojas de 12 cm de largo, gruesas, con bordes dentados, aromáticas, un poco pegajosas, que liberan con el calor un aceite esencial con un delicioso aroma que recuerda al cassis. Su rusticidad no supera los -10°C, en situación protegida y en suelo seco durante el invierno.

En la naturaleza, la Salvia-Cassis se desarrolla en suelos frescos, pero bien drenados, bajo un clima de tipo montañoso. En una rocalla fresca, acompañará, por ejemplo, a pequeñas viváceas alpinas como las gencianas, las saxífragas, las campanillas de los muros (la Campanula portenschlagiana), el Arenaria balearica o el sorprendente pequeño geranio viváceo de follaje negro, el Geranium sessiliflorum 'Nigricans'. Los gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas también componen un encantador cuadro en su compañía. En la terraza, instálala en una maceta grande, para poder resguardarla en invierno de las fuertes heladas.