Salvia pratensis Sweet Esmeralda - Salvia de prados

La Salvia pratensis 'Sweet Esmeralda' es una bonita variedad de salvia de prado, esta resistente planta de campos y jardines en movimiento. Es una vivácea muy colorida y extremadamente florífera, que produce espigas de pequeñas flores de un intenso rosa magenta. Estas se renuevan durante todo el verano a 50 cm del suelo, por encima de una mata densamente foliada. Resistente al frío, poco exigente en agua y tolerante a suelos arcillosos y calcáreos, es una de las plantas más fáciles de cultivar, ideal en macizos o bordillos, al sol o a media sombra.

Originaria de Europa Occidental hasta el Cáucaso, la salvia de prado Salvia pratensis es una planta herbácea vivácea, muy resistente, que soporta el sol y suelos secos. La variedad 'Sweet Esmeralda', introducida en Alemania en 2008, destaca por su floración de un rosa intenso y vibrante bastante inusual. Su follaje es semi-persistente en invierno, formando matas que pueden cubrir 80 cm de diámetro. Esta variedad de tamaño medio produce inflorescencias en espigas multifloras, portadas a 50 cm de altura, adornadas con flores de largo tubo y dos labios de color rosa oscuro tirando a lila. Las flores se abren desde junio y se renuevan constantemente hasta agosto, siendo muy apreciadas por mariposas y abejas. Las hojas son ovaladas a oblongas, rugosas y plisadas, con bordes dentados, organizadas principalmente en rosetas basales. Algunas pocas hojas pequeñas se insertan en los tallos con flores de sección cuadrada.

La salvia de prado Sweet Esmeralda es lo suficientemente vigorosa para desplazar a las malas hierbas. Al igual que su antecesora azul, destaca en taludes donde ayuda a fijar el terreno con sus raíces profundas, que le permiten buscar humedad incluso en épocas de calor intenso. Por ello, será perfecta para sujetar la tierra en rocallas o riberas cerca de puntos de agua. Es una planta muy resistente, que soporta periodos prolongados de sequía y condiciones de cultivo espartanas. Tolera bien el calcio, creciendo incluso en laderas calcáreas, y resiste sin problemas inviernos rigurosos. En macizos, combina esta bonita silvestre con sus parientes las salvias esclarea y officinalis, con pequeñas gramíneas, baptisias azules, Nepeta x faassenii, lychnis coronaria...

Con más de 900 especies anuales, viváceas y arbustos de madera blanda, distribuidas por todo el mundo excepto en regiones muy frías y la selva tropical, el género Salvia es el más numeroso de la familia de las lamiáceas. El nombre Salvia, que data de la época romana, deriva del latín salvus "sano", en alusión a las propiedades medicinales de la salvia officinalis.