Salvia jamensis Belle de Loire

La Salvia (x) jamensis 'Belle de Loire®' es una salvia arbustiva nueva que destaca por el colorido inédito de sus flores. Al principio de la floración, las corolas son amarillas con llamas naranjas, mientras que al final de la temporada son de color crema con llamas salmones. Los espigones florales son bastante largos, un poco sueltos, pero las flores son perfumadas y melíferas. Al igual que otras salvias de esta categoría, la planta forma un bonito arbusto y tiene un foliaje muy aromático, más o menos persistente en invierno. Resistente a la sequía, pero moderadamente resistente al frío, esta variedad se adapta a cualquier tipo de suelo bien drenado y se adapta maravillosamente al cultivo en maceta. 

La Salvia Belle de Loire es una obtención hortícola francesa, obtenida recientemente por la Maison Barrault. Forma parte de un grupo de cultivares derivados de Salvia (x) jamensis, un híbrido natural de Salvia greggii y de S. microphylla que se encuentra con frecuencia en las montañas de México. Como todas las salvias, 'Belle de Loire' pertenece a la gran familia de las lamiáceas o labiadas. Esta vivaz leñosa y ramificada tiene un porte tupido, ramificado, tan ancho como alto. Alcanzará aproximadamente los 60 cm en todos los sentidos, e incluso más en suelos fértiles. La floración, nectarífera y melífera, es particularmente generosa, comienza en mayo-junio, y se renueva hasta noviembre si el frío no la interrumpe. En caso de veranos muy secos, esta floración se detiene en julio-agosto. Las flores alargadas emergen del follaje, agrupadas en espigas de 20 a 30 cm. Miden  2-3 cm de longitud, su tono bicolor cambia según la estación. La paleta de colores incluye amarillo claro, naranja brillante, crema, rosa salmón. Las corolas apenas viven un día, cubriendo el suelo con sus pétalos por la noche, pero ya estarán reemplazadas a la mañana siguiente. El foliaje, que persiste parcialmente en invierno, está compuesto por pequeñas hojas ovaladas, de color verde medio, gruesas y aromáticas, un poco pegajosas, liberando con el calor un aceite esencial de fuerte olor ácido.  Miden de 1 a 2 cm de longitud. Esta variedad es rústica hasta aproximadamente -10°C (puntual), en suelos drenados. 

La luz más rasante del otoño realza la floración de las salvias arbustivas, que capturan la luz a través de sus pétalos como pequeños vitrales. Estas plantas son parte de aquellas que han contribuido a la notoriedad del género Salvia : un mantenimiento mínimo, exigencias bajas, pero una floración casi ininterrumpida desde la primavera hasta las heladas. Se encuentran en los cottages ingleses, en los jardines mediterráneos. Esta salvia 'Belle de Loire' acompañará las floraciones primaverales de los antiguos iris violetas, de los romeros y de los Caryopteris por ejemplo. Pero su asociación con las gramíneas o los ásteres de otoño es fabulosa : elija aquellos que requieren poco, como Aster laevis, Aster turbinellus o Aster amellus por ejemplo. Los gauras, los grandes sedums (Sedum 'Matrona'), las potentillas arbustivas y los follajes plateados de las artemisas o de las cinerarias marítimas compondrán con ella un encantador cuadro. En la terraza, colóquela en una maceta grande, cubriendo su base con Cerastostigma plumbaginoides, justo al lado de un Plumbago del Cabo; ¡la combinación de colores en octubre es fantástica!

En México, se prepara un sabroso té con las hojas de esta salvia jamensis que allí llaman 'mirto de las montañas'.