Scirpus: Plantar, cultivar y cuidar

Botánica

Los escirpos reúnen alrededor de 110 especies de plantas perennes de tallos largos y finos, que se asemejan a gramíneas o especialmente a juncos. Algunas crecen de forma silvestre en Francia, generalmente en zonas húmedas, en bordes de cursos de agua, en orillas o en marismas. Tienen un papel ecológico ya que ayudan a mantener y consolidar las orillas, combatiendo así la erosión, y sirven de refugio para peces y anfibios. Son poco conocidas y solo algunas de ellas se cultivan en jardines.

Los escirpos son plantas bastante resistentes, la mayoría puede soportar hasta -20 °C, excepto el Scirpus cernuus, que no tolera temperaturas inferiores a -8 °C. Por lo tanto, excepto en las regiones de clima muy suave del Mediterráneo o de la costa atlántica, es mejor protegerlo en invierno.

Los escirpos pertenecen a la familia de las Cyperáceas, que agrupan alrededor de 5.000 especies. Esta es la familia del papiro (Cyperus papyrus), los cárices y las linaigrettes (Eriophorum). Los Scirpus están muy cerca del género Schoenoplectus, con el cual algunos escirpos han podido cambiar de nombre. Así, las especies Schoenoplectus lacustris y Schoenoplectus tarbernaemontani son sinónimos de Scirpus lacustris y Scirpus tabernaemontani.

Scirpus sylvaticus: Ilustración botánica

El Scirpus cernuus es comúnmente apodado Escirpo inclinado, porque su follaje cae con gracia hacia el suelo. También es la traducción de su nombre de especie, del latín cernua: «inclinado», «inclinado». En inglés se le llama Fiber optic grass: hierba de fibra óptica, debido a sus numerosos tallos filiformes, terminados en pequeñas inflorescencias plateadas, que recuerdan sorprendentemente a hebras de fibra óptica. El Scirpus lacustris, por su parte, es apodado Junco de laguna o Junco de laguna, porque sus largos tallos se han utilizado para rellenar sillas y fabricar barriles. Además, es cierto que los escirpos se parecen mucho a los juncos, que como ellos tienen tallos largos y también aprecian los ambientes húmedos. Sin embargo, no pertenecen a la misma familia botánica.

Los escirpos forman matas densas de tallos largos y finos, particularmente gráficos. Algunas especies como el Scirpus lacustris y el Scirpus tabernaemontani, son rizomatosas y se extienden con el tiempo, pudiendo formar grandes colonias. La altura de los escirpos es muy variable: el Scirpus cernuus no supera los 30 cm de altura y tiene tallos colgantes, mientras que el Scirpus lacustris y el Scirpus tabernaemontani forman tallos rígidos que alcanzan hasta 1,50 m, incluso 2 m de altura. Por lo tanto, puedes contar con estos últimos para aportar verticalidad a las orillas de una charca.

Los escirpos generalmente florecen en verano, entre junio y agosto, y portan espiguillas marrones en el extremo de sus tallos, excepto en el Scirpus cernuus, que florece prácticamente todo el año y porta diminutas espiguillas blanco crema.

Las inflorescencias, terminales o axilares, reúnen innumerables espiguillas (¡entre 50 y 500!) que miden menos de 4 mm de diámetro, y están formadas por diminutas flores. El perianto – pétalos y sépalos – se reduce a pequeñas sedas (3 a 6 por flor). Las flores son bisexuales: cada una tiene de 1 a 3 estambres (partes reproductoras masculinas, que liberan el polen) y un estilo (parte reproductora femenina, que recibe el polen). La polinización se realiza por el viento: este transporta el polen hacia el estilo de otra flor (polinización anemófila). Esto explica que las flores de los escirpos no sean ni perfumadas ni coloridas, ya que estos atributos tienen como objetivo atraer insectos para que aseguren la polinización. Por lo tanto, nunca verás insectos libando las flores de los escirpos.

Las espiguillas de los escirpos, más o menos ramificadas según las especies. De izquierda a derecha, Scirpus cernuus, Scirpus lacustris, Scirpus tabernaemontani y Scirpus sylvaticus (fotos: Krzysztof Ziarnek / AnRo0002 / R. A. Nonenmacher / Robert Flogaus-Faust)

Los Scirpus cernuus, S. lacustris y S. tabernaemontani tienen hojas muy cortas, casi inexistentes, reducidas a vainas foliares. Solo se ven sus tallos, que son decorativos. Sin embargo, algunos escirpos tienen hojas verdaderas: es el caso, por ejemplo, del Escirpo de bosque (Scirpus sylvaticus), que tiene hojas largas y finas, como las de las gramíneas.

El Scirpus tabernaemontani ‘Zebrinus’ se distingue por sus tallos abigarrados, verdes con rayas amarillas, lo que le da un estilo muy original. En cuanto al Scirpus lacustris ‘Albescens’, tiene tallos muy claros, blanco crema – amarillo. ¡Estas variedades son ideales para aportar luminosidad a un jardín acuático!

Los frutos de los escirpos son diminutos aquenios trígonos o convexos, de color marrón, que miden de 0,5 a 2 mm. Cada aquenio contiene una semilla.

El follaje del Scirpus sylvaticus y los tallos decorativos del Scirpus cernuus, Scirpus tabernaemontani ‘Zebrinus’ y Scirpus lacustris ‘Albescens’ (fotos: Roland.aprent / Jerzy Opioła / Krzysztof Ziarnek / David J. Stang)

Las principales variedades de Scirpos

Las variedades más populares

Scirpus cernuus Fiber Optic Grass

El scirpo inclinado, también llamado junco inclinado, es una vivácea semiacuática que crece en las orillas o ligeramente sumergida. Forma pequeñas matas densas, compuestas por tallos rígidos filiformes, de color verde ácido, muy gráficos.

• Periodo de floración Marzo hasta Diciembre
• Altura en la madurez 30 cm

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Schoenoplectus lacustris subsp.tabernaemontani Albescens - Junco de laguna

También llamado Scirpus lacustris ‘Albescens’ (sinónimo) o Junco de laguna, esta variedad porte tallos rígidos, verdes estriados verticalmente de blanco crema, lo que la hace particularmente luminosa.

• Periodo de floración Julio hasta Octubre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Schoenoplectus lacustris subsp tabernaemontani Zebrinus - Junco de laguna

Este Scirpo forma tallos erectos, bien verticales, que tienen la particularidad de ser verde oscuro azulado, rayados de blanco crema. ¡Muy original, atrae inmediatamente la mirada! Es perfecto para un jardín de agua moderno y gráfico.

• Periodo de floración Julio hasta Septiembre
• Altura en la madurez 1,20 m

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Plantación

¿Dónde plantar?

Los Scirpus aprecian el pleno sol, siempre que el suelo permanezca húmedo, pero también aceptarán la media sombra. Colócalos si es posible al abrigo del viento, ya que este puede romper los tallos de las especies más altas como el Scirpus lacustris.

Son plantas ideales para jardines acuáticos y para vegetalizar charcas. El Scirpus lacustris y el Scirpus tabernaemontani deben estar sumergidos, con las raíces en el agua: plántalos a una profundidad de 20 a 30 cm. El Scirpus cernuus, por su parte, puede plantarse bajo unos pocos centímetros de agua, parcialmente sumergido, pero también se conformará con un suelo simplemente húmedo, por lo que puede instalarse fuera del agua, en las orillas. Tiene la ventaja de adaptarse también a una plantación en macetas, y puede cultivarse en interior, por ejemplo en una veranda o una habitación bien iluminada. Como sus tallos caen hacia el suelo, cultivarlo en suspensión permite realzarlo.

Los Scirpus son plantas depuradoras, permiten oxigenar y sanear el agua. Puedes asociarlos con otras plantas utilizadas en fitodepuración, como las cañas, los lirios amarillos (Iris pseudacorus), la menta acuática, el Acorus calamus, la espadaña (Typha latifolia)…

Descubre nuestra ficha-consejo «8 plantas acuáticas oxigenantes para charca o estanque»

¿Cuándo plantar?

Planta los Scirpus en primavera, hacia el mes de abril, o en otoño, en septiembre-octubre. Prefiere una plantación primaveral para el Scirpus cernuus, para que pueda beneficiarse de temperaturas suaves para establecerse, ya que es más sensible al frío que las otras especies. En cualquier caso, evita los períodos de heladas o de fuerte calor.

¿Cómo plantar?

En una charca:

Cuando compres Scirpus, plántalos rápidamente o guárdalos en una cubeta con agua mientras tanto, para evitar que el cepellón se seque.

1. Antes de colocarlo en la charca, te recomendamos plantar el Scirpus en una cesta de plástico perforada, especial para plantas acuáticas, para facilitar su instalación y controlar su expansión.
2. Forra el fondo de la cesta y los lados con arpillera (si tienes, de lo contrario usa simplemente un tejido): esto permite retener el sustrato mientras deja pasar el agua.
3. Coloca luego sustrato en la cesta. Utiliza si es posible sustrato especial para plantas acuáticas, o prepara tu propia mezcla con tierra arcillosa añadiendo un poco de sustrato y arena gruesa.
4. Saca el Scirpus de su maceta, luego plántalo en el centro de la cesta.
5. Rellena añadiendo más sustrato, luego aprieta.
6. Cubre luego la superficie con una capa de grava o pozzolana.
7. Riega o sumerge ligeramente la cesta, para que el sustrato esté bien húmedo antes de colocarlo bajo el agua, de lo contrario las partículas más finas podrían subir directamente a la superficie.
8. Solo te queda instalar la cesta colocándola en la charca. Los Scirpus lacustris y Scirpus tabernaemontani deben sumergirse bajo 20 a 30 cm de agua, mientras que el Scirpus cernuus se sentirá a gusto bajo solo unos centímetros de agua o en las orillas, siempre que el suelo esté bien húmedo.

En macetas:

El Scirpus cernuus es el más adecuado para plantación en macetas.

1. Coloca el cepellón en una cubeta llena de agua para rehidratarlo.
2. Toma una maceta y coloca sustrato en ella.
3. Coloca el Scirpus en el centro de la maceta.
4. Vuelve a colocar sustrato alrededor, luego aprieta ligeramente.
5. Coloca un platillo para maceta bajo la maceta, y asegúrate de que el sustrato permanezca siempre húmedo.
6. Puedes instalar el Scirpus cernuus en exterior, creará por ejemplo un efecto muy bonito en suspensión en una terraza soleada o en un balcón, pero también se adaptará en interior, por ejemplo en una veranda o una habitación luminosa.

Scirpus lacustris (foto Frank Vincentz)

Mantenimiento

Instalados en una charca o en las orillas, los Scirpos casi no requieren mantenimiento. Los Scirpos lacustris y tabernaemontani son muy resistentes y no necesitan protección durante el invierno. Simplemente te recomendamos, a finales del invierno o principios de primavera, podar severamente los tallos a unos 10 cm. Esto estimulará el crecimiento y permitirá que la planta renueve sus tallos.

Si cultivas el Scirpus cernuus en macetas, asegúrate de que el sustrato permanezca siempre húmedo. Deja siempre agua en el platillo para maceta y coloca un trozo de carbón vegetal para evitar el desarrollo de moho. En primavera y verano, puedes aportar un poco de fertilizante. Si ves que los tallos se secan, significa que el sustrato está demasiado seco o que la temperatura es demasiado alta para él (especialmente si lo cultivas en interior). En invierno, colócalo si es posible en una habitación fresca pero libre de heladas, alejado de radiadores y fuentes de calor.

Propagación

Aunque es posible sembrar los juncos, esta técnica es poco utilizada y te recomendamos más bien la división, una técnica mucho más fácil y rápida.

División de macollas

Si tienes un junco plantado desde hace varios años, que ha podido desarrollarse bien y extenderse un poco, no dudes en dividirlo para obtener varias plantas, regalarlas o instalarlas en un nuevo emplazamiento. Esto permitirá regenerar las macollas y darles más espacio. Actúa en primavera, hacia el mes de abril.

1. Saca el junco de su maceta o desentiérralo con cuidado;
2. Divide la macolla en varias secciones, liberando el rizoma y cortándolo con unas tijeras de podar. Cada sección de rizoma debe tener algunas raíces y tallos jóvenes;
3. Aprovecha para eliminar los tallos muertos o dañados;
4. Vuelve a plantar inmediatamente, en las orillas o en la charca.

Asociación

El Scirpus es perfecto para crear un ambiente muy natural en las orillas de una charca, combinándolo por ejemplo con cañas (Phragmites australis) y con espadañas (Typha latifolia). Su vegetación alta y generosa acompañará fácilmente la de los scirpus. Aporta luminosidad con el hermoso follaje variegado de la caña Phragmites australis ‘Variegatus’ y disfruta del follaje exuberante y finamente recortado de los helechos, como la Matteuccia struthiopteris o las osmundas. En cuanto a las flores, instala en las orillas salicarias, cardos de ribera (Cirsium rivulare) y reinas de los prados. Disfruta del follaje esbelto y las espigas florales malvas del Thalia dealbata, ¡una planta acuática muy elegante! Coloca en la charca nenúfares (Nymphaea sp.), ¡sus flores elegantes serán la pieza central de este escenario acuático!

Para más información e ideas, descubre nuestras fichas-consejo «Elegir plantas acuáticas para un estanque o charca» y «10 plantas acuáticas, sumergidas o flotantes»

Combina el Scirpus con otras plantas acuáticas o de ribera. Cirsium rivulare ‘Atropurpureum’, Nymphaea, Butomus umbellatus, Scirpus tabernaemontani, Pontederia cordata y Thalia dealbata (foto Lip Kee)

También puedes componer con el scirpus un escenario acuático moderno y gráfico. Para este uso, te recomendamos especialmente el Scirpus tabernaemontani ‘Zebrinus’, con tallos verdes rayados de blanco crema. Combínalo con el follaje variegado del Phalaris arundinacea ‘Picta’, con los tallos sorprendentemente en forma de espiral del junco Juncus effusus ‘Spiralis’, y con los altos tallos muy verticales de las colas de caballo, Equisetum, ¡para un hermoso contraste de formas! También puedes integrar algunas flores, como las umbelas gráficas del Butomus umbellatus y los pequeños penachos blancos del algodoncillo de pantano, Eriophorum angustifolium.