Eriophoron angustifolium - Algodoncillo de pantano

Eriophorum angustifolium, también llamado Algodoncillo de pantano, crece en lugares húmedos y pantanosos formando una mata de hojas finas y persistentes. En verano, exhibe exquisas inflorescencias suaves, de un blanco puro, similares a algodón deshilachado. Ideal para climas fríos que favorecen una floración abundante, en las orillas de puntos de agua o sumergida en aguas poco profundas. Adorable en ramos.

Eriophorum angustifolium pertenece a la familia de las cyperáceas. Es originario del norte de Europa, Siberia y América del Norte, siendo la única especie del género que se cultiva. En estado natural, crece en turberas, marismas, prados húmedos o a orillas de arroyos, en terrenos silíceos. La planta alcanza 60 cm de altura en flor, 40 cm para el follaje, y se extiende 40 cm mediante sus rizomas fibrosos. La floración ocurre a finales de primavera, con flores insignificantes. De junio a agosto, se forman frutos agrupados en espiguillas de 3 a 7 plumones colgantes de sedas blancas y plateadas, de 3 a 4 cm de largo. Las hojas miden 20 cm de largo y 2 a 5 mm de ancho, son acanaladas, puntiagudas en el ápice y principalmente basales. Persisten en invierno y a veces adquieren reflejos rojizos.

Este algodoncillo es una planta extremadamente rústica. Requiere un suelo ácido para crecer adecuadamente. Debes plantarla en lugares frescos a húmedos, sumergida hasta 5 cm de agua, en suelo ligero. Aprecia exposiciones soleadas.

El algodoncillo de pantano es espectacular junto a lirios de Siberia, luce maravillosamente en bordes de cascadas, arroyos, charcas o estanques, sus raíces se abren paso fácilmente entre grava o piedras, incluso donde no parece haber tierra. El contraste que forma esta pequeña planta con una lobelia escarlata o un lisimaque púrpura crea un cuadro mágico. Para un efecto muy poético, especialmente al amanecer o atardecer cuando la luz atraviesa sus pequeños plumones sedosos, planta esta gramínea en grupos cerca de un estanque o cuerpo de agua. Crea un ramo moderno y gráfico combinándola con ramas deshojadas de madera muy oscura o negra.

Los esquimales utilizaban los tallos, a los que atribuían propiedades vigorizantes, y les servían para fijar las suelas. También comían la base de estos tallos y las raíces con grasa de foca.