Rosa gallica - Rosa de Castilla

Rosa gallica, la rosa de Castilla o rosa de Provenza, es un rosal silvestre autóctono de Francia, raramente ofrecido a la venta. Cultivado desde la época romana por sus propiedades ornamentales y medicinales, fue muy apreciado en la Edad Media en Francia, donde dio origen a la famosa Rosa de Castilla, utilizada por sus propiedades terapéuticas. Este rosal encanta por su robustez y su belleza atemporal. Su floración única, pero abundante, en grandes escaramujos de color rosa a rojo profundo, exhala un perfume suave.  Cubierto de flores a principios del verano, produce luego encantadores frutos rojos (escaramujos) en otoño. Muy resistente, económico en agua y resistente a enfermedades, Rosa gallica requiere poco mantenimiento. ¡Un tesoro para jardines tradicionales o naturalistas!

Rosa gallica es nativa de Europa, desde Francia hasta los Balcanes, Ucrania y el Cáucaso. Esta especie también se encuentra en Asia Menor. En Francia, la "Rosa de Provenza" habría sido introducida o ampliamente difundida durante las Cruzadas, especialmente por los Condes de Champaña que la habrían traído de los Balcanes y Anatolia debido a su belleza. Luego se naturalizó en diversas regiones, entre otras en las colinas y montañas bajas del centro y este de Francia, así como en Alsacia, Lorena, Auvernia, Aquitania, Delfinado y Provenza. 

Este rosal silvestre se desarrolla principalmente en los bordes, setos, taludes, a lo largo de carreteras y caminos rurales, y a veces en claros de bosques. Es más común en las colinas, y crece hasta 1.300 m de altitud. La planta crece en varios tipos de sustratos, pero parece tener preferencia por suelos silícolas (arenosos o arenosos). Las poblaciones, aunque relativamente numerosas, están dispersas y a menudo son de pequeño tamaño. 

El rosal de Castilla pertenece, como todos los rosales, a la familia de las rosáceas. Es un arbusto pequeño que generalmente mide entre 40 cm y 1 m de altura (hasta 1,60 m) con una toca gruesa y rastrera, es decir, con chupones. Sus tallos son erectos, más o menos flexibles, poco ramificados y cubiertos de pelos glandulares que desaparecen en las partes más antiguas. También están provistos de aguijones de tamaños variados: algunos fuertes y curvos, otros más finos y rectos. El foliaje es caduco, resistente a las enfermedades de los rosales. Las hojas son compuestas, de 3 a 7 folíolos (a menudo 5), con estípulas estrechas soldadas al pecíolo. Los folíolos de forma ovoide miden de 1,5 a 5 cm de largo por 1,5 a 3 cm de ancho. Son gruesos, a veces coriáceos, de un verde opaco o ligeramente grisáceo, frecuentemente cubiertos de pelos en su cara inferior. Presentan venas marcadas y están débilmente dentados, ocasionalmente glandulares. Las flores son grandes: su diámetro varía entre 5-6 cm y 8-9 cm. Son solitarias o en pequeños grupos de 2 a 4 y muy perfumadas. Los pedúnculos florales son peludos y cubiertos de pelos rígidos o glandulares. Cada flor está envuelta en cinco sépalos verdes, mucho más largos que el capullo floral, vellosos-glandulares en su cara interna. Los pétalos son generalmente de un rosa vivo o un rojo aterciopelado, pero a veces rosa pálido, e incluso blancos. Hay numerosos estambres, con anteras amarillas que se vuelven marrones con el tiempo. Esta floración es visitada por insectos libadores. El fruto es un escaramujo rojo brillante, de forma variable (casi globosa u ovoide), más o menos velloso o glandular. La floración tiene lugar a principios del verano (mayo-julio) y la fructificación se extiende hasta septiembre.

Existen numerosas especies de rosales botánicos o silvestres, cuya distinción puede resultar compleja. En Rosa gallica, se han descrito 5 formas distintas, algunas consideradas como subespecies o especies independientes. También se han identificado diversos híbridos interespecíficos o presuntos como tales, complicando aún más la clasificación. Estas variaciones podrían reflejar una importante diversidad genética dentro de las poblaciones.

El rosal de Castilla resiste a todo, sin ayuda, se eterniza en los viejos jardines, se escabulle y se apodera de los taludes abandonados cuando se cultiva en sus propias raíces. En una palabra, se siente bien en todas partes. Con su porte compacto y su hermosa floración, es ideal para formar grandes bordillos floridos o para crear parterres que atraen la mirada a principios del verano. También se puede plantar sin una seto bajo y tiene su lugar en un jardín campestre o naturalista. Asócialo, por ejemplo, con otros rosales silvestres como el rosal silvestre (Rosa arvensis), el escaramujo (Rosa canina), el rosal espinosísimo (Rosa pimpinellifolia). Piensa también en mezclar estos rosales con una pequeña espirea blanca de primavera (Spiraea prunifolia 'Plena'), un lila afgano y un evónimo alado compacto (Euonymus alatus 'Fire Ball').