Pistacho, pistacia: plantación y cuidados

Descripción y botánica

El Pistacia, también llamado pistachero, es un arbusto de la familia de las anacardiáceas, al igual que los anacardos y los mangos. A veces se considera que pertenece a una familia propia, la de las pistaciáceas. Es un arbusto originario de las regiones templadas a tropicales del mundo, principalmente en Asia y alrededor de la cuenca mediterránea, hasta Israel. El género Pistacia cuenta con una quincena de especies caducas o perennes. Entre ellas, destacan las especies de pistacheros ornamentales y los pistacheros frutales como el Pistacia vera, el pistachero verdadero, que es el único que produce las famosas pistachas. Este último solo fructifica adecuadamente en regiones con veranos largos y cálidos y solo prosperará en el sur de Francia. No hay que confundir el pistachero con el Staphylea pinnata, también llamado falso pistachero debido a sus semillas comestibles que se asemejan a las pistachas. ¡Entre el pistachero verdadero y el falso pistachero, no es fácil distinguirlos!

Pistacia lentiscus, ilustración (1818)

Además del pistachero frutal, también encontramos especies ornamentales de pistacheros:

• El Pistacia terebinthus, el pistachero terebinto, que es una especie caduca, una de las más resistentes. Su corteza deja fluir una resina (que dio nombre a la trementina). Esta especie también produce numerosos racimos de pequeños frutos rojos comestibles pero poco sabrosos.
• El Pistacia chinensis, es el pistachero más resistente (-20°C). Su follaje caduco se vuelve rojo antes de caer en otoño.
• El Pistacia lentiscus, lentisco o árbol del mástique es un pequeño árbol típico de nuestra región. Es espontáneo en nuestros maquis corsos, en la cuenca mediterránea y hasta en Charente-Maritime. También produce una resina aromática con numerosas propiedades y pequeños frutos comestibles.

Pistacia vera arriba a la izquierda, Pistacia chinensis abajo a la izquierda, y Pistacia lentiscus a la derecha

El pistachero forma un pequeño árbol de porte arbustivo y redondeado que mide entre 2 y 10 m de altura aproximadamente según la especie. Su crecimiento es relativamente lento. Los pistacheros muestran una gran longevidad y pueden vivir más de 100 años.

Es un árbol o arbusto bastante polimorfo, generalmente más ancho que alto y, cuando se planta en zonas ventosas, puede adoptar un porte más rastrero. Su ramaje elegante está muy ramificado. El follaje es caduco o perenne según la especie. Está compuesto por hojas alternas y pecioladas, de forma imparipinnada, divididas en 4 a 14 pequeñas folíolos ovalados o elíptico-lanceolados, brillantes y coriáceos. Pueden medir hasta 20 cm de largo. Su color es un verde intenso, que a veces adquiere tonos rojizos a violáceos bajo el efecto del frío. Presentan nervaduras prominentes. Las hojas perennes del Pistacia lentiscus recuerdan a las del durillo o viburno.

Los Pistacia lentiscus y Pistacia terebinthus desprenden un potente aroma balsámico proveniente de la resina ámbar que fluye de su corteza gris-anaranjada. Exudan una resina que se endurece al contacto con el aire, llamada mástique en uno (la reputada resina lentisca), y trementina en el otro. El mástique más buscado es el que proviene de los lentiscos originarios de la isla griega de Chios. Tiene propiedades antisépticas y también se utiliza en la fabricación de amalgamas dentales, confitería, bebidas alcohólicas, farmacología y perfumería.

Pistachero lentisco en la isla de Chios en Grecia, donde se recolecta el mástique que fluye de los troncos

La floración ocurre de marzo a mayo. Aparece en forma de panículas de flores amarillo-verdosas bastante insignificantes. El pistachero es un árbol dioico, es decir, existen pies masculinos y pies femeninos y es necesario tener un pie de cada sexo para obtener frutos (1 macho por 5 hembras).

La fructificación varía según la especie y la polinización de los árboles masculinos hacia los femeninos es difícil en nuestros climas. Cuando el árbol fructifica, esta floración es seguida de numerosos pequeños frutos comestibles. La fructificación del pistachero verdadero solo ocurre en regiones cálidas y después de 7 años de cultivo. En el pistachero verdadero, el fruto es una drupa que contiene una cáscara que encierra una almendra comestible cuya piel es violeta y la pulpa verde: la pistacha, que luego se seca para consumirse como fruto seco, en aperitivos, pero también en repostería y confitería. Los Pistacia lentiscus y terebinthus también producen pequeñas drupas comestibles. Se agrupan en racimos de pequeños frutos del tamaño de un guisante, primero rojos y luego negros al madurar. Contienen una pequeña semilla en forma de almendra con un sabor agridulce y refrescante. Se pueden consumir crudas o confitadas como las alcaparras.

La madera dura del pistachero se utiliza en marquetería, ebanistería y carpintería.

Frutos del Pistacia lentiscus a la izquierda, y a la derecha, frutos en el árbol del Pistacia vera, que produce las pistachas que disfrutamos

Principales especies y variedades

[producto sku=»83438″ blog_description=»Una especie perenne con hermoso follaje y bonita fructificación. Este pistacho también es conocido por su resina ámbar muy aromática. Imprescindible para componer la estructura perenne del jardín en climas suaves.» template=»listing1″ /]

Plantación del Pistacho

¿Dónde plantarlo?

Originario de la cuenca mediterránea o de Oriente Medio, el Pistacia aprecia los climas cálidos y soporta la sequía. Es un árbol relativamente sensible al frío, que prefiere regiones con inviernos suaves. Por eso, se cultiva principalmente en la Costa Azul. Algunas especies, como el lentisco pistachero, son capaces de resistir heladas cortas de hasta -12/-15°C, una vez bien establecidas, en suelos drenados y protegidos de los vientos fríos dominantes. Recordemos que al norte del Loira, el pistachero tiene pocas posibilidades de fructificar.

Si el árbol en sí no teme al frío, es su floración la que corre el riesgo de ser destruida por las heladas tardías. En suelo directo, lo reservaremos por tanto para climas mediterráneos, con veranos secos y calurosos, siendo las especies de follaje perenne particularmente adaptadas al calor y la sequía estival. Y como también soporta la brisa marina, lo adoptaremos sin reservas en zonas costeras.

Poco exigente en cuanto a suelo y exposición, se adapta a todo tipo de terrenos. Es capaz de prosperar en suelos mediocres, pobres y pedregosos, áridos en climas secos o ligeramente ácidos, aunque muestra preferencia por suelos drenantes y calcáreos. Buscadle un lugar cálido y luminoso, aunque también acepta la semisombra.

El pistachero puede instalarse en jardines secos de inspiración mediterránea, en un macizo de arbustos, o incluso en setos libres en climas suaves, ya que su fructificación es muy decorativa.

¿Cuándo plantarlo?

En nuestras regiones de clima suave, la plantación del pistachero se realiza a principios de otoño, en septiembre-octubre. En zonas límite de rusticidad, preferid una plantación en primavera.

¿Cómo plantarlo?

El pistachero aprecia los terrenos bien drenados. Prevé una distancia de 7-10 m entre dos pistacheros.

• Afloja bien la tierra en profundidad
• Sumerge el cepellón durante 1 hora en un cubo de agua
• Cava un hoyo grande de al menos 30 cm de profundidad en todas direcciones
• Extiende piedra pómez, arena de río o grava en el fondo del hoyo de plantación
• Coloca el arbusto en el centro del hoyo con un tutor
• Mantén el pistachero bien recto y rellena el hoyo con sustrato y arena mezclados con la tierra extraída, sin enterrar el cuello
• Apisona con el pie
• Riega abundantemente tras la plantación

Un venerable pistachero lentisco en el sitio de Selinunte en Sicilia (© Gwenaëlle David Authier)

Mantenimiento, poda y cuidados

El Pistacia es fácil de cultivar en regiones privilegiadas donde las heladas no son severas ni duran demasiado. Solo teme los inviernos fríos, especialmente cuando es joven. Una vez bien establecido, se volverá cada vez más resistente a la sequía. Sin embargo, aunque el pistachero es un árbol particularmente resistente a la sequía, **necesita ser regado regularmente durante su período de crecimiento**, especialmente para producir pistachos. **En verano, durante los primeros 2-3 años después de la plantación, estén atentos y rieguen cuando la tierra esté seca, sin encharcar el suelo.**

En otoño, aporten compost al pie del arbusto mediante un ligero rastrillado. Escarden regularmente el suelo con una azada para mantener la base limpia.

**Envuelvan la copa de los pistacheros jóvenes con una manta de hibernación los primeros años antes de la llegada del frío para ayudarlos a pasar bien el invierno.**

La poda no es muy exigente, permite mantener una bonita silueta, igualarla y limitar su volumen. Pode solo cuando sea necesario. **Una poda ligera de formación a finales del invierno cada año es suficiente** para favorecer la ramificación:
– Eliminen la madera muerta o que estorbe
– Pode las ramas enmarañadas
– Corten las ramas que crezcan hacia el interior de la copa

Enfermedades y posibles enemigos

El pistachero tiene algunas plagas conocidas pero raramente mortales. Puede sufrir infestaciones de arañas rojas. Rocía preventivamente un purín de ortiga o una decocción de cola de caballo. El follaje a veces presenta agallas causadas por el ácaro Eriophyes stefanii o por el pulgón Anopleura lentisci, pero no ponen en peligro la vida de tu pistachero.

Multiplicación

Es posible multiplicar el pistachero por semilla, por esquejes semileñosos o por injerto, técnica reservada a jardineros experimentados o profesionales.

Por semilla

Esta técnica es aleatoria.

• Recolecta las semillas frescas en invierno de los pies femeninos
• Déjalas en remojo unos días en agua a temperatura ambiente
• Siembra en invierno en maceta, en el exterior en un buen sustrato para siembra

Por esquejes

• A finales de verano, toma ramas de unos 15 cm
• Elimina las hojas en la parte baja de los tallos
• Coloca los esquejes en un sustrato drenante, formado por una mezcla de mantillo y arena mantenida húmeda
• Mantén en condiciones de humedad
• Cuando los esquejes estén bien enraizados, trasplántalos a macetas
• Plántalos en tierra la primavera siguiente

Descubre nuestra ficha consejo: «El esquejado, todo sobre las diferentes técnicas y nuestros consejos para que tus esquejes tengan éxito»

Asociar el pistachero en el jardín

El Pistacho es una excelente planta para jardines secos que se adaptará bien en jardines mediterráneos y en los cercanos al mar. Puede integrarse en setos perennes o caducos según la especie, o en macizos de arbustos. En un seto libre, se puede combinar con Fotinias, con el Eleagnus ebbingei, el durillo o con evónimos caducos de hermosos colores otoñales. También puede mezclarse en un seto con arbustos bastante rústicos, de carácter meridional como las Buddleias y los adelfas.

Pistacho lentisco rodeado de adelfa, Eleagnus ebbingei, Buddleia y durillo (Viburnus tinus)

En un macizo de arbustos, se sentirá a gusto junto al Eucalyptus gunnii y los Pittosporum. En climas suaves, acompáñalo con Olearia, Nandina, grevilleas, escalonias o Choisya ternata.

En el centro arriba, un pistacho lentisco, acompañado aquí por un Escallonia ‘Apple Blossom’, un Eucalyptus gunnii, un Olearia solandri ‘Aurea’, un Pittosporum tenuifolium ‘Variegatum’ y una Grevillea.