Agave guiengola

El Agave guiengola es una especie botánica exótica, reconocible entre todas, que deleitará a los coleccionistas de plantas suculentas. Este maguey de tamaño mediano forma una roseta muy abierta, compuesta por hojas anchas, crasas, quebradizas, muy pruinosas, de color verde grisáceo, que recuerdan a las de los áloes. Algunos ejemplares adultos, cuando están sometidos a una sequía intensa, desarrollan en sus hojas estrías rosadas o anaranjadas, policromas, muy decorativas. Su desarrollo moderado, su porte gráfico y su temperamento muy friolero destinan naturalmente esta vivácea al cultivo en macetas, a resguardar de las heladas. Lucirá especialmente bien en un decorado contemporáneo, de estilo depurado, o por el contrario en el corazón de un exuberante conjunto de plantas exóticas.

Originario de Guiengola, situado en el Golfo de Tehuantepec en México, el Agave guiengola es ante todo una planta de llanura costera subtropical, bien adaptada a condiciones áridas, en climas libres de heladas. Pertenece a la familia de las agaváceas, al igual que los yucas o incluso el nardo. Esta planta herbácea suculenta y vivaz posee rizomas capaces de producir chupones, pero carece casi por completo de tallos aéreos. La roseta basal, muy abierta, no superará 1m de diámetro y altura. Está compuesta por menos de 20 hojas suculentas muy anchas en la base, carnosas y coriáceas, a veces abombadas en la parte superior, siempre engrosadas en la base, cubiertas de pruina blanquecina y bordeadas de diminutas espinas rojizas a grises. Cuando una roseta alcanza la venerable edad de 15 a 20 años, o incluso más, produce un bohordo floral que alcanza 2 a 3 m de altura. Presenta numerosas ramificaciones horizontales. Las ramificaciones portan panículas aplanadas y esféricas, compuestas por una miríada de pequeñas flores tubulares verde-amarillentas. La roseta, calificada como monocárpica, muere tras la floración que dura varios meses, no sin antes haber producido numerosas pequeñas rosetas periféricas para asegurar su perpetuación. Curiosamente, algunos ejemplares parecen no producir rechazos.

En climas muy suaves, en la zona del naranjo y hasta Mónaco, este maguey encontrará su lugar en una gran rocalla, un talud árido, o en un macizo elevado cuya tierra haya sido enriquecida con grava o arena gruesa. Podrá asociarse con tunillas muy resistentes al frío como la Opuntia humifusa Millevaches, con la gran ferula, con cactus cirio bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y con plantas tapizantes como artemisas blancas enanas, Rhodanthemum, Ajania pacifia, igualmente frugales. Los jardineros de regiones más frías lo instalarán en una maceta muy grande en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más protegido y a pleno sol, para recrear un decorado inspirado en los jardines cerrados y patios que florecen al otro lado del mundo. Esta planta exótica se invernará en un local muy luminoso, aireado, mantenido libre de heladas.

El maguey es también una planta comestible, con la que se fabrica en México el mezcal, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en azúcares. También se utiliza en medicina tradicional en México, Brasil e India, posee propiedades antifúngicas demostradas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos libadores.