Lavanda Richard Gray

La Lavandula (x) chaytorae 'Richard Gray' es una de las lavandas híbridas más compactas pero también una de las más bonitas en el jardín. Formando un cojín que se mantiene bien denso incluso a una edad avanzada, envejece mucho mejor que la mayoría de las variedades, mientras que en verano ofrece un contraste interesante entre su follaje lanoso de un plateado muy claro y espigas de un magnífico violeta intenso. Es un subarbusto persistente indispensable en suelos secos o pedregosos, drenados, a una exposición muy soleada. 

 El género Lavandula pertenece a la familia de las lamiáceas. Este híbrido forma parte de una serie obtenida a mediados de los años 1980 en el Jardín Botánico Real de Kew (Inglaterra), fácil de instalar en el jardín seco y tolerante al calcio. L. x chaytorae, también llamada lavanda gris, ha heredado la robustez de la lavanda fina (L.angustifolia) y el maravilloso follaje plateado de la lavanda lanuda (L.lanata). La variedad 'Richard Gray' forma un bonito cojín redondo, con vegetación densa, alcanzando 40 a 50 cm en flor, 20 a 30 cm para el follaje, y un diámetro de 40 a 50 cm. Sus hojas persistentes son estrechas, particularmente lanosas y plateadas. Son tanto más claras cuanto más seco es el suelo y más cálido el clima. Por el contrario, en clima fresco, lo que la planta gana en follaje y en robustez, lo pierde en intensidad de color y de aroma. Esta variedad presenta una floración de verano que dura dos meses, de junio a agosto, según el clima. Tallos cortos y finos emergen por encima de la bola del follaje, portando hermosas espigas violeta intenso, muy melíferas. 

Para los "norteños" que somos, la lavanda es sinónimo de vacaciones. Evoca el sol, el canto de las cigarras, las laderas áridas y perfumadas de la región de Forcalquier, y es un pedazo de ese ambiente lo que intentamos capturar en nuestros jardines húmedos. Los usos de las lavandas son numerosos y variados. En la naturaleza, estas plantas viven siempre en medios pobres y pedregosos, secos, perfectamente drenados, y soportan los largos veranos áridos característicos del clima mediterráneo. Es naturalmente en la rocalla donde encontrarán su lugar junto a cistus, romeros rastreros, heliantemos, artemisas blancas y sedums. Se pueden crear macizos en grandes taludes drenados, plantando diferentes variedades de lavandas, cuyos volúmenes, flores, follajes crearán tantos matorrales. Se mezclarán con viváceas de terreno seco con flores vivas o suaves que puntuarán el paisaje: Epilobium canum 'Western Hills', Salvia jamensis, gaillardas y Hesperaloe parviflora y sus espigas rojas, añadiendo un Convolvulus althaeoides, una campanita morada de Provenza que correrá por todas partes entre y dentro de los cojines sin ahogarlos. Un bordillo de lavandines será más bonito sobresaliendo de un muro, con a sus pies aubrietas por ejemplo.