Agave macroacantha

El Maguey macroacantha es una especie mexicana rara que forma una roseta de tamaño modesto, desarrollando con el tiempo un tronco de manera similar a ciertos yucas. Su roseta es característica, tanto por su porte compacto y radiante como por su color azulado muy brillante o incluso sus numerosas espinas negras. Es un agave que generalmente produce múltiples retoños. Se sentirá muy a gusto en una rocalla en un jardín mediterráneo, donde soportará hasta -5°C puntualmente sin protección. Plante este agave con otras suculentas y plantas exóticas en un decorado rocoso.

El Maguey macroacantha está localizado en una pequeña estación al norte de Oaxaca en México, una zona árida en términos de clima y suelo. Esta especie forma parte de la familia de las agaváceas, al igual que los Yucas o incluso la Tuberosa. Es una planta suculenta que posee rizomas capaces de producir numerosos chupones, además de un tronco que puede medir hasta 1 metro de altura después de largos años. Este agave, de crecimiento más bien lento, forma una roseta densa que alcanza aproximadamente 50 cm en todas direcciones. Está compuesta por numerosas hojas suculentas lanceoladas, erguidas, rígidas, lineales, medianamente gruesas, cubiertas de polvillo. Cada hoja está provista de espinas marginales espaciadas y orientadas de diversas formas, que van desde el rojo intenso al negro, al igual que la gran espina de 5 cm situada en su extremo. Las hojas intermedias a veces están un poco torcidas, en forma de S. Cuando una roseta alcanza la edad de reproducirse, produce un bohordo floral que lleva numerosas ramificaciones. Las ramificaciones tienen panículas aplanadas y esféricas, compuestas por una miríada de pequeñas flores tubulares amarillo pálido. La roseta, calificada como monocárpica, muere después de la floración que dura varios meses. Este agave que produce múltiples pequeñas rosetas hijas desde temprana edad forma matas espesas, en colonias particularmente decorativas.

En un clima suave, idealmente mediterráneo, este maguey macroacantha encontrará su lugar en una gran rocalla, una ladera, o en un macizo elevado cuya tierra haya sido enriquecida con gravilla o arena gruesa. Se puede asociar con otros agaves, con tunillas resistentes al frío como la Tunilla humifusa Millevaches, con la gran férula, con cactus candelabros bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y con plantas tapizantes como las Artemisa blanca enanas, todas igualmente frugales. Los jardineros de regiones más frías lo colocarán en una maceta grande en la terraza, eligiendo cuidadosamente el lugar más resguardado, y a pleno sol, para recrear una decoración inspirada en los jardines del fin del mundo.

El Maguey también es una planta comestible, con la cual se fabrica en México el mezcal, una bebida alcohólica obtenida por fermentación de su jugo rico en jugos. También se utiliza en medicina tradicional en México, Brasil e India por sus supuestas propiedades antifúngicas. Muy melíferas y nectaríferas, las inflorescencias atraen a numerosos insectos libadores.