Begonia cleopatrae

El Begonia cleopatrae es una especie botánica de porte bajo, denso y delicadamente extendido. Su follaje verde oscuro a marrón chocolate, recorrido por motivos verde claro con reflejos irisados y revés rojo intenso, lo convierte en una planta ornamental de elección. Originario de los bosques húmedos del sudeste asiático, requiere una atmósfera cálida y constantemente húmeda, lejos de corrientes de aire y de la sequía ambiental. Ideal para terrarios, muros vegetales de interior o vitrinas de invernadero, exige una atención especial pero recompensa con su hermoso follaje.

El Begonia cleopatrae puede confundirse con el cultivar de Begonia 'Cleopatra' por la proximidad de sus nombres. Pertenece a la familia de las Begonias. Descrito en 2010 por C. Coyle, es endémico de la isla de Palawan en Filipinas, especialmente del monte designado por su nombre en inglés, "Cleopatra's Needle". Esta especie rizomatosa presenta un porte rastrero y compacto, alcanzando generalmente 15 cm de altura y envergadura. Su crecimiento es moderado. Las hojas ovaladas y puntiagudas miden unos 5 cm de longitud y lucen un tono verde-marrón con una amplia franja verde claro a lo largo de la nervadura central, así como marcas similares en los márgenes; el revés es rojo. Las flores, pequeñas y rosadas, aparecen esporádicamente durante todo el año, especialmente en condiciones de alta humedad. Los frutos son cápsulas biloculares, pero su formación en cultivo es rara. Los tallos son cortos y discretos, emergiendo de un rizoma carnoso que sirve como sistema radicular principal.

A pesar de su apariencia delicada, el Begonia cleopatrae es relativamente robusto en cultivo interior, tolerando periodos ocasionales de sequía, aunque prefiere una humedad constante. Aprecia una luminosidad media a intensa, evitando el sol directo que podría quemar sus hojas delicadas. La humedad del aire debe mantenerse alta, idealmente entre 80 y 95 %, condiciones que encontrará en terrarios o invernaderos tropicales. La temperatura ambiente ideal oscila entre 20 y 25 °C. Se requiere un riego regular, manteniendo el sustrato ligeramente húmedo, pero bien drenado para evitar la pudrición de las raíces.