Jardinería para principiantes: Tratar y prevenir las enfermedades de las plantas del jardín

¿Qué puede afectar a una planta?

Una planta enferma y que lo muestra en sus hojas, su corteza, sus frutos o sus flores lo está por dos grandes razones: o bien sufre de una enfermedad fúngica (provocada por un hongo), o bien ha sido atacada por una plaga (generalmente un insecto, en su etapa larvaria, oruga o adulta) o, más raramente, por ciervos, conejos, así como por babosas y caracoles.

Aquí están los casos recurrentes en un jardín:

Las enfermedades fúngicas frecuentes en las plantas

• Mildiu: afecta a muchas plantas, especialmente tomates, patatas y la vid. Se manifiesta con manchas amarillas en las hojas, seguidas de mohos blancos o grises en el envés de las hojas. El mildiu prospera en condiciones húmedas y frescas.
• Oídio o enfermedad del blanco: se caracteriza por un recubrimiento blanco y polvoriento en las hojas, tallos y flores. Afecta a una amplia gama de plantas, incluyendo rosales, calabazas, arbustos o viváceas. El oídio se desarrolla a menudo en condiciones cálidas y húmedas.
• Roya: se manifiesta con pústulas anaranjadas, amarillas o marrones en las hojas y tallos. Afecta a muchas plantas, incluyendo hortalizas y plantas ornamentales como la malvarrosa. La roya se propaga por esporas y prospera en condiciones húmedas.

Mildiu en un roble

Las principales enfermedades bacterianas en las plantas

Estas enfermedades causadas por bacterias (llamadas bacteriosis) pueden afectar a una amplia gama de plantas. Los síntomas incluyen manchas foliares, marchitado, cancros y podredumbres. Las bacteriosis se propagan a menudo por el agua, las herramientas de jardinería y los insectos.

Las enfermedades virales frecuentes en las plantas

Las enfermedades virales de las plantas son causadas por virus que pueden provocar una variedad de síntomas, incluyendo mosaicos foliares (hojas que se vuelven jaspeadas, en tomates, pepinos o claveles chinos), deformaciones, amarillamientos y necrosis. Los virus suelen transmitirse por insectos como pulgones y moscas blancas. No existe ningún tratamiento curativo para las enfermedades virales, pero prácticas culturales adecuadas ayudan a prevenir su propagación, como la desinfección sistemática de las herramientas de corte.

Las principales plagas de las plantas

• Pulgones: pueden causar deformaciones foliares, amarillamientos y retrasos en el crecimiento. Los pulgones también excretan una sustancia azucarada llamada melaza, que favorece el desarrollo de mohos negros (fumagina).
• Cochinillas: se reconocen por su apariencia algodonosa y blanca. Las cochinillas pueden debilitar las plantas y favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas. A menudo se encuentran en tallos, hojas y frutos.
• Trips: son pequeños insectos que se alimentan de la savia de las plantas. Pueden causar deformaciones foliares, manchas alquemila y retrasos en el crecimiento. Los trips suelen encontrarse en flores, hojas y frutos. También pueden transmitir enfermedades virales.
• Gasterópodos: babosas y caracoles, que son mucho más fáciles de reconocer por las trazas de baba y las perforaciones en los vegetales.

→ Lee también nuestros artículos: Trips: identificación y tratamiento natural, Las bacteriosis de las plantas: ¿cómo tratarlas y evitarlas?

La roya es muy frecuente en las malvarrosas

Las principales enfermedades por tipo de plantas: saber identificarlas

Algunas enfermedades reaparecen regularmente en familias de plantas específicas, lo que ayuda un poco cuando no se sabe nada de parasitología. Evidentemente, sería difícil enumerar aquí una lista completa, pero algunas plantas son más sensibles a enfermedades específicas. Por lo tanto, es interesante conocerlas para identificarlas y tratarlas mejor. Estas son las más frecuentes en nuestros jardines y huertos:

Las enfermedades de los frutales

Son numerosas, pero a menudo se presentan de estas formas:

• Tavelura: especialmente en manzanos y perales, provoca manchas negras en las hojas y frutos deformados. La decocción de cola de caballo es un buen remedio natural.
• Moniliosis o podredumbre de los frutos, que se vuelven marrones, momificados en el árbol, con una podredumbre típica, concéntrica. Elimina los frutos momificados, evita el riego sobre el follaje.
• Cribado en frutales de hueso (melocotoneros y almendros), que provoca pequeños agujeros en las hojas, como si estuvieran cribadas. Recoge las hojas del suelo y trata con cobre.
• HLB: la enfermedad del dragón amarillo que actualmente amenaza a los cítricos. Las hojas amarillean en zonas irregulares (no simétricas), los frutos verdes son duros, deformados y amargos, y la floración se retrasa. No existe un tratamiento curativo, por lo que lo mejor es comprar plantas certificadas.

Tavelura en un manzano

Las enfermedades y parásitos de las plantas acidófilas

Aquí hablamos de plantas de tierra de brezo, que necesitan ser plantadas en un suelo ácido como las azaleas y rododendros, los kalmias, los arces japoneses…

• La clorosis: un amarilleamiento típico de las hojas, dejando las venas verdes, en caso de suelo demasiado calcáreo o compacto. Enmienda con tierra de brezo y añade quelato de hierro.
• El Phytophthora o podredumbre radicular. Las hojas se marchitan y caen, las raíces se vuelven negras, la planta muere. Planta en suelo drenante y evita riegos excesivos.
• El Botrytis (podredumbre gris) especialmente en hortensias y camelias: las flores o las yemas se pudren y se vuelven grisáceas. Hay demasiada humedad en el suelo o una mala aireación alrededor de los arbustos.
• Los otiorrincos que perforan en semicírculo el borde de las hojas. Los laureles también suelen verse afectados. Lee nuestro tema: ¿Cómo deshacerse de los otiorrincos?
• Las enfermedades y parásitos de los brezos: a veces sufren desecamientos radicales. Lee nuestro artículo para más detalles.

El rododendro suele ser víctima de los otiorrincos

Las enfermedades de las hortalizas en el huerto

A menudo son víctimas deloídio cuando se plantan demasiado juntas y en caso de combinación de calor y humedad. Es el caso, por ejemplo, de los pepinos, los calabacines y muchas hortalizas de la familia de las cucurbitáceas, así como de los tomates.

Las enfermedades de los rosales

A menudo encontramos en nuestros queridos rosales manchas negras o roya, oídio y marsonia. Te las presentamos en detalle en nuestro tema sobre las enfermedades de los rosales, pero aquí tienes algunas pistas y el tratamiento recomendado:

• Manchas negras (Marsonia): las hojas presentan manchas negras redondeadas, luego amarillean y caen prematuramente. Esto debilita la planta a largo plazo. Recoge y elimina las hojas caídas, airea bien el rosal y aplica en preventivo purín de cola de caballo o mezcla bordelesa al inicio de la temporada.
• Mildiu: aparecen manchas marrones o violáceas en las hojas, seguidas de un marchitado general. La enfermedad se desarrolla en tiempo húmedo. Elimina las partes afectadas ante los primeros signos y trata con decocción de cola de caballo o mezcla bordelesa en caso de ataque confirmado.
• Oídio (blanco): un depósito blanco y polvoriento cubre las hojas jóvenes y los tallos. Pulveriza purín de cola de caballo o una solución de bicarbonato de sodio.
• Roya: aparece en caso de humedad estancada. Pequeñas pústulas anaranjadas aparecen bajo las hojas, que acaban amarilleando y cayendo. Elimina las hojas afectadas y trata con decocción de cola de caballo o mezcla bordelesa respetando las dosis.

Las manchas negras

Las enfermedades de los bulbos

Entre los «grandes clásicos», a menudo lamentamos el criocero del lirio, que ataca a todos los lirios. Se trata de un pequeño coleóptero de color rojo vivo que perfora las hojas y ataca las yemas florales. Hay que eliminar los huevos bajo las hojas y recoger cada adulto a mano. Pero otras enfermedades aparecen en los bulbos, como la podredumbre de los bulbos (que se vuelven blandos), así como principalmente el botrytis o podredumbre gris.

• La fusariosis de los bulbos: los bulbos se vuelven marronáceos, blandos y secos por dentro. Esta enfermedad fúngica puede persistir varios años en el suelo.
• La podredumbre gris (Botrytis): los bulbos o los brotes jóvenes se vuelven blandos, grisáceos, y luego se descomponen. Aparece especialmente en suelos húmedos y mal drenados.

El temido criocero del lirio

Las enfermedades de las coníferas

Las coníferas (tuyas, cipreses, pinos…) son bastante resistentes, pero algunas enfermedades pueden afectarlas, especialmente en suelos mal drenados, como:

• Pardeamiento de las ramas: Las ramas amarillean y luego se vuelven marrones, a menudo debido a hongos (phytophthora o pythium) relacionados con un exceso de humedad. Mejora el drenaje, evita el riego excesivo y poda las partes afectadas.
• Cancro: Se forman heridas o grietas en la corteza, las ramas se secan. Elimina las ramas enfermas, desinfecta las herramientas y fortalece la planta con purines (cola de caballo, ortiga).

El boj

• La polilla del boj, que no necesita presentación: una oruga verde y rayada que devora las hojas, teje telarañas y deja los bojes completamente defoliados. Recoge las orugas visibles, pulveriza un tratamiento a base de Bacillus thuringiensis (biológico), eficaz en orugas jóvenes. Vigila desde la primavera y renueva según las instrucciones del paquete.
• La enfermedad del boj (causada por el hongo Cylindrocladium): las hojas se vuelven marrones, caen y las ramas se marchitan. Poda las partes enfermas, airea bien la planta, desinfecta las herramientas, fortalece con decocción de cola de caballo o mezcla bordelesa en prevención.

Polilla del boj

Prevención de enfermedades

Para mantener los vegetales en plena salud, la prevención es siempre la mejor solución y resulta invaluable antes de recurrir a cualquier tratamiento. Una planta bien cuidada siempre será menos vulnerable a los ataques de enfermedades y parásitos. Aquí tienes algunos consejos valiosos para recordar, son la base y aplican para todo tipo de plantas:

• Respetar las condiciones de cultivo de cada planta: exposición adecuada, protegida de vientos fuertes, en tierra profunda o pobre, bien drenada o constantemente húmeda. Estos requisitos, si se cumplen, generalmente evitan problemas de enfermedades y carencias en las plantas.
• Adoptar buenas prácticas de jardinería: riego adecuado (ni demasiado, ni demasiado poco, y sin mojar el follaje), espaciado suficiente entre las plantas, limpieza regular del jardín, poda con herramientas siempre desinfectadas. También enriquece el suelo con compuesto o estiércol bien descompuesto para mejorar la salud general de tus plantas.
• Examinar regularmente las hojas (parte superior e inferior), los tallos y las yemas para detectar rápidamente síntomas de enfermedades o la presencia de parásitos. Algunas plagas como el crisomélido no dejan lugar a dudas. Actúa ante los primeros signos para limitar su propagación.
• Eliminar las ramas muertas de árboles y arbustos para airearlos, mejorar la circulación del aire y limitar los refugios que representan para los parásitos. También poda las partes dañadas por insectos o enfermedades tan pronto como aparezcan. En los frutales, recoge las hojas y frutos podridos.
• En el huerto, adoptar la rotación de cultivos: alterna los cultivos colocándolos cada año en un espacio diferente. Esto ayuda a romper el ciclo de vida de los patógenos y los insectos dañinos. Pascale te cuenta más en su artículo sobre la rotación de cultivos. También aprovecha al máximo las plantas compañeras que actúan como repelentes (o más bien atraen pulgones y otras plagas, dejando tus verduras en paz).
• Aplicar preventivamente purines de plantas: para reforzar la resistencia a hongos como el oídio, considera las decocciones de cola de caballo (ricas en sílice) o usa purín de ortiga para estimular el vigor de la planta mientras repeles ciertos parásitos. La maceración de manzanilla potencia los cultivos y se usa frecuentemente para prevenir enfermedades fúngicas. La maceración de helecho, la decoction de cáscaras de cebolla y la decoction de ajo repelen insectos dañinos, actuando como repelentes.
• Atraer auxiliares naturales: planta flores melíferas en tu jardín para atraer depredadores naturales como mariquitas, crisopas o escarabajos sírfidos, que se alimentan de pulgones y otras plagas. También favorece a las aves insectívoras instalando nidos, así como refugios para murciélagos, verdaderos aliados también.
• Estimular las defensas naturales de las plantas en macetas: fertilízalas regularmente con un abono adecuado para favorecer su crecimiento y fortalecer sus defensas.
• Por último, seleccionar plantas resistentes a enfermedades. ¡Hay muchas plantas sin problemas! Evita en lo posible las plantas problemáticas mencionadas anteriormente.

→ Lee también Control biológico en el jardín y el huerto: los insectos auxiliares. y nuestra sección completa sobre los insectos auxiliares y los purines, decocciones y maceraciones.

Un jardín donde la biodiversidad es reina es menos sensible a las enfermedades

Tratamientos naturales eficaces cuando la enfermedad está instalada

Cuando tus plantas muestran signos evidentes de enfermedad, es importante actuar rápidamente para limitar los daños. Aquí tienes algunos métodos de tratamiento que puedes utilizar. Recomendamos estas soluciones biológicas para no dañar a los auxiliares y preservar el ecosistema en el jardín. Entre las soluciones naturales que tienes a tu disposición para limitar los daños y frenar la propagación:

Los fungicidas naturales

• Mezcla bordelesa (a base de cobre): utilizada con moderación, sigue siendo eficaz contra el mildiu, la cloque del melocotonero y la podredumbre gris. Sin embargo, debe reservarse para casos declarados, nunca como preventivo sistemático para preservar los suelos.

• Decocción de cola de caballo: fortalece las plantas y frena el desarrollo de hongos (oídio, mildiu).

• Purín de ortiga o de consuelda: estimulan las defensas y limitan los ataques fúngicos. El purín de lavanda también actúa como insecticida y parasiticida, contra pulgones, cochinillas y hormigas.

• Bicarbonato de sodio: resulta útil contra enfermedades fúngicas leves como el oídio o ciertas manchas foliares. Modo de empleo: mezcla 1 cucharada de bicarbonato en 1 litro de agua, añade 1 cuchara de café de jabón negro líquido, luego pulveriza sobre ambas caras de las hojas. Renueva este tratamiento cada 7 a 10 días.

Purín de cola de caballo

Los insecticidas naturales

• Jabón negro: para controlar insectos nocivos de cuerpo blando como pulgones, cochinillas y moscas blancas, sobre los que es muy eficaz. También se puede usar en trips. Actúa asfixiando a los insectos y alterando su membrana celular. Mezcla 1 cucharada de jabón negro líquido, 1 cucharada de alcohol de 90°, y 1 cucharada de aceite neutro (como aceite de girasol o colza) en un litro de agua tibia. Pulveriza generosamente sobre las hojas, así como en tallos y yemas.

• Aceite de cinamomo: versátil, este insecticida y fungicida natural de origen vegetal puede usarse para tratar numerosos insectos y enfermedades. Mezcla el aceite de cinamomo con agua (dilución de 5 a 10 ml de aceite de cinamomo puro en 1 L de agua tibia, y preferiblemente unas gotas de jabón negro para mejorar la adherencia), para pulverizar sobre las partes afectadas.

• Piretrina vegetal: es un insecticida de origen natural, extraído de flores de crisantemo. Muy eficaz contra insectos (pulgones, moscas blancas, trips), pero debe usarse puntualmente, solo en caso de infestación fuerte, ya que la piretrina también mata a los insectos auxiliares (mariquitas, abejas). Trata al anochecer, cuando los polinizadores ya no vuelan, y enfócate solo en las zonas infestadas. Para más información, consulta nuestra ficha: Usar la piretrina en el jardín.

Los métodos de biocontrol

Hacen uso de organismos microscópicos que son verdaderos parásitos naturales de muchos insectos, como los otiorrincos y algunas orugas. Para leer: ¿Cómo luchar contra los gusanos blancos gracias a los nematodos?

• Nematodos entomopatógenos: son eficaces contra gusanos blancos, otiorrincos y ciertas plagas del suelo.

• Introducción de auxiliares: mariquitas y crisopas suelen ser indispensables como complemento. También puedes instalar nidos para atraer aves insectívoras.

IMPORTANTE: Aunque sean naturales, todos estos tratamientos deben usarse con criterio para preservar el equilibrio del jardín. Empieza siempre por fortalecer la planta y limitar los focos (poda, limpieza), antes de tratar. Trata preferiblemente por la mañana o al final del día, nunca en pleno sol para evitar quemaduras, ni justo antes de la lluvia, que haría estos productos ineficaces. Todos estos tratamientos naturales deben repetirse cada 7 a 14 días hasta que los síntomas desaparezcan.