Azalea japonica Stewartstonian

La Azalea japonesa 'Stewartsonian' es una variedad muy hermosa con atractivas y abundantes flores rojo ladrillo de abril a mayo. Su follaje perenne verde oscuro brillante, que adquiere hermosos tonos bronce y púrpura en otoño e invierno, lo hace ornamental en todas las estaciones. Se trata de un arbusto caduco de pequeño tamaño y crecimiento lento que forma una bola redondeada y compacta, sin necesidad de poda, ideal para decorar una maceta en la terraza o dar color a un pequeño macizo de sotobosque. Es un arbusto resistente y fácil de cultivar siempre que se plante a media sombra en suelo húmico, drenado, fresco y sin cal.

La azalea 'Stewartsonian', también llamada 'Stewartonian' o 'Stewartoniana', es una producción hortícola resultante de los trabajos de hibridación de Joe Gable en Pensilvania, Estados Unidos. Pertenece a una serie de híbridos muy rústicos con floración prolongada y follaje perenne que resiste mejor los inviernos más rigurosos. Estos arbustos se comportan bien en nuestros climas templados frescos y húmedos, con estaciones marcadas.

'Stewartsonian' es una variedad compacta, con porte tupido irregular y erecto, que se extiende con la edad. De crecimiento lento, alcanza aproximadamente 80 cm de altura y 1 m de envergadura a los 10 años. Su floración, realmente deslumbrante, ocurre de abril a mayo y se renueva durante un buen período. Las flores muy grandes, de 6 cm de diámetro, con bordes ondulados, lucen un hermoso color rojo vivo anaranjado o rojo ladrillo. Tienen forma de embudo y se agrupan en racimos terminales de 4 a 5 unidades. El follaje, persistente en invierno, está compuesto de hojas pequeñas, simples, elípticas, con borde entero, dispuestas de manera alterna en las ramas. Su tono es un verde bastante claro en primavera. El follaje de finales de verano es de un verde bastante oscuro, con acabado brillante, y se tiñe de bronce y púrpura en invierno. Los rododendros y las azaleas desarrollan un sistema raíz poco profundo, que nunca debe carecer de frescura, pero temen la humedad estancada que los asfixia...

Las azaleas japonesas prosperan en clima fresco, con inviernos marcados, plantadas en un suelo húmico y ácido, como la tierra de brezo. En estas condiciones, son arbustos perennes muy hermosos para macizos o macetas floridas, atractivos todo el año. Acompañan felizmente a las brezos, los arces japoneses o sus parientes las Azaleas de China, que cambian de apariencia con las estaciones, así como a los camelios japoneses y sus elegantes primos con floración otoñal a menudo perfumada, los híbridos de C. sasanqua. Esta variedad 'Stewartsonian', que se desarrolla más en anchura que en altura, permite jugar con las alturas y llenar los espacios libres debajo de los grandes arbustos de tierra de brezo. Hará maravillas en una gran rocalla fresca y sombreada o en la parte delantera de los macizos, pero también en la terraza o el balcón, en una maceta grande elegida con cuidado, con un sustrato adecuado y riegos con agua no calcárea.