Mango Palmer - Mangifera indica

El Mangifera indica 'Palmer' es una variedad de mango interesante por varios motivos. Es una de las más tolerantes al frío (hasta -1°C, todo es relativo...) y presenta un crecimiento moderado, lo que facilita su cultivo en maceta para invernar en un lugar libre de heladas. En climas subtropicales, la planta produce mangos de un hermoso color rojo violáceo, con una pulpa poco fibrosa, dulce y suave. En nuestro clima templado, se apreciará principalmente por su hermoso follaje perenne de aspecto exótico, ya que no producirá frutos. Quizás pueda aclimatarse al exterior en Menton o en las zonas más cálidas de Córcega y la Costa Azul.

El mango pertenece a la familia de las Anacardiáceas. El género cuenta con 69 especies, de las cuales solo el Mangifera indica se cultiva a gran escala en países tropicales, subtropicales e incluso en zonas mediterráneas cálidas, como el sur de Andalucía en España (Costa Tropical). Originario de Birmania e India, donde se cultiva desde hace más de 4000 años, el mango es el frutal más importante de los trópicos después del plátano. El árbol suele alcanzar una altura de 10 a 25 m, pero en ocasiones puede superar los 30 m de altura. Adquiere un porte ancho debido al crecimiento de numerosas ramas principales sostenidas por un tronco a menudo bastante corto. Su corona es redondeada y relativamente regular, formando un amplio domo reconocible desde lejos por su vegetación de un verde bastante oscuro. Presenta hojas perennes, lanceoladas y alargadas, que miden de 10 cm hasta 30 cm de largo y solo de 2 a 7 cm de ancho. Las hojas jóvenes suelen emerger en tonos rojo cobrizos, creando un bonito contraste sobre la vegetación madura oscura.
El mango produce una cantidad impresionante de flores, agrupadas en inflorescencias paniculadas terminales que miden de 20 a 35 cm de largo y son de color amarillo verdoso. La abundancia de flores compensa la tasa de cuajado extremadamente baja, estimada en menos de 1 por 1000. El cuajado es la etapa en la que la flor fecundada comienza a transformarse en fruto. En el mango, existen flores exclusivamente macho y flores hermafroditas, que contienen partes sexuales femeninas y masculinas. La planta es capaz de autofecundarse, pero, dependiendo de la zona del mundo donde crezca, diversos animales o el viento pueden ayudar en la fecundación. El resultado es el conocido fruto, a menudo de gran tamaño y con una pulpa muy dulce y rica en vitaminas, especialmente C y A.
El Mango 'Palmer' fue seleccionado en Florida. Un poco más tolerante al frío que otros, aunque sigue siendo sensible a las heladas, también es mucho menos vigoroso. Se desarrolla como un pequeño árbol de unos pocos metros de altura y anchura, con una corona irregular y ramas ligeramente colgantes. Su follaje es clásico entre los mangos, pero sus frutos tienen un color original, rojo con un claro tono violáceo. Pesan en promedio entre 350 y 600 gramos, y su pulpa es dulce y suave, con solo algunas fibras finas y un hueso de tamaño mediano. Dado que el sistema radicular del mango es muy pivotante, el mango en general no es muy adecuado para el cultivo en macetas. Si bien su follaje es verdaderamente interesante desde un punto de vista ornamental, por otro lado, es inútil esperar que florezca y produzca frutos, a menos que dispongas de un invernadero en una región del sur para plantarlo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la producción de frutos en el mango requiere un clima muy particular, tanto cálido como húmedo para su crecimiento vegetativo, pero también con un período seco y más fresco de unos tres meses para permitir la inducción floral.

Adopta el Mango 'Palmer' por el placer visual, ya que su aspecto exótico es sin duda ornamental, pero sé realista sobre la casi imposibilidad de disfrutar de sus frutos. En una maceta, te permitirá dar un toque tropical a tu jardín o terraza cuando lo saques en la temporada cálida. Para acompañarlo, elige, por ejemplo, un Musella lasiocarpa, una especie de plátano enano llamado "Loto de oro" debido a su magnífica floración que evoca los lejanos trópicos. La amplia gama de cítricos disponibles te ayudará a completar tu decoración, al igual que los Hibiscus u otras plantas en el mismo estilo.