Mango Osteen - Mangifera indica

El Mangifera indica 'Osteen' es una variedad de mango apreciada por sus frutos grandes y poco fibrosos, con un sabor dulce y evocador de los trópicos. Esta selección es probablemente la mejor adaptada a las condiciones cálidas del Mediterráneo, lo que explica su éxito entre los cultivadores andaluces. En Francia, su aclimatación solo podrá intentarse razonablemente en Menton y en los microclimas más suaves de la Costa Azul y Córcega. En otros lugares, el cultivo en maceta será indispensable, y este mango será apreciado por su hermoso follaje perenne.

El Mango es un miembro de la familia de las Anacardiáceas, al igual que el Pistacho verdadero o el Anacardo, que produce la nuez de anacardo. En nuestros jardines de clima templado, el principal representante es el Zumaque (o Rhus), con hojas muy divididas y ornamentales, que se encienden de rojo en otoño. Aunque se cuentan al menos 69 especies dentro del género Mangifera, solo el M. indica es objeto de cultivos intensivos por sus frutos. Este árbol es originario de una región que se extiende desde la India hasta Birmania y que se caracteriza por un clima de monzón. Emblemático de las zonas tropicales, el Mango se cultiva desde hace más de 4000 años en la India, siendo el segundo frutal más importante después del Plátano. Se desarrolla como un árbol de tamaño mediano a grande, alcanzando comúnmente de 10 a 25 m de altura, y en raros casos, algunos ejemplares viejos pueden llegar a los 30-40 m. Generalmente adopta una forma redondeada, casi tan ancha como alta, desarrollando una corona redondeada bastante regular. Es un árbol hermoso que se reconoce de lejos por su silueta, aunque es más fácil encontrarlo en huertos que en estado natural. Forma un tronco bastante corto que se ramifica fuertemente ensanchándose.
El follaje, perenne, presenta un interés ornamental real. Las hojas alternas son lanceoladas, muy alargadas, de hasta 30 cm de largo y solo unos 6 cm de ancho. Muy numerosas, le confieren al árbol un aspecto tupido característico. Su superficie parece barnizada y las hojas jóvenes suelen tener un tono rojo cobrizo. La floración aparece después de la estación seca, hacia febrero-marzo, inducida tanto por la sequedad del aire como por una bajada de temperaturas. El árbol produce entonces grandes panículas de 20 a 35 cm de largo, formadas por numerosas flores de un amarillo verdoso. Esta exuberancia es necesaria, ya que menos de 1/1000 de ellas llegarán a la cuajada, etapa en la que la flor fecundada comienza a transformarse en fruto. Estos son drupas, cuya epidermis bastante gruesa es primero verdosa con zonas rojizas, y al madurar se vuelve rojo anaranjado o naranja según las variedades.
El cultivo del Mango es bastante complicado, ya que la planta necesita tanto humedad durante su fase de crecimiento (aunque es propensa a ciertas enfermedades si la pluviosidad anual supera los 2000 mm), como un periodo de reposo de unos tres meses, con temperaturas más bajas y ausencia de precipitaciones, lo que corresponde a la estación seca en los trópicos (el equivalente a nuestro invierno).

El Mango 'Osteen', seleccionado por obtentores de Florida, es uno de los que mejor se adapta a climas como el de la Costa Tropical en España, en el extremo sur de Andalucía, donde encabeza las variedades cultivadas. Produce frutos que pesan entre 300 y 700 g, con una pulpa amarilla anaranjada poco fibrosa, lo que hace que su consumo sea muy agradable, especialmente porque el hueso es bastante pequeño. Su sabor es bien dulce y su pulpa se disfruta fácilmente con cuchara.

Excepto en las pocas zonas mencionadas anteriormente, su cultivo solo podrá considerarse en maceta, ya que el Mango Osteen prácticamente no tolera las heladas. Por lo tanto, pasará la temporada cálida al aire libre cuando las temperaturas nocturnas superen los 5-8°C y deberá llevarse al interior en otoño, a un invernadero o veranda libre de heladas lo suficientemente grande para albergarlo. Incluso así, su mantenimiento será un desafío, ya que el sistema radicular pivotante del Mango probablemente no sea compatible a largo plazo con un espacio limitado en profundidad... Y a menos que dispongas de un invernadero para mantenerlo allí todo el año, no deberías esperar obtener una floración y mucho menos frutos. Es por su aspecto tropical y su hermoso follaje por lo que podrás adoptarlo. Te permitirá crear una escena exótica junto a un hermoso Platanero o un ejemplar de Mano de Buda (Citrus medica var. sarcodactylis), con sus frutos digitados absolutamente fascinantes.