Taxodium: plantación, cultivo y cuidados

Descripción y botánica

El Taxodium es una conífera de la familia de las taxodiáceas, al igual que los secuoyas y los metasecuoyas. Crece espontáneamente en suelos encharcados a húmedos. Es emblemático de las regiones pantanosas y de las orillas de cursos de agua del sureste de Estados Unidos, del Mississippi y de los Everglades de Florida, pero también de México. Se encuentra especialmente en los bayous de Luisiana. El ciprés calvo fue introducido en Francia a mediados del siglo XVIII. El género Taxodium solo cuenta con dos especies: el Taxodium distichum, también llamado Ciprés calvo o Ciprés de los pantanos debido a su follaje caducifolio, que ha dado origen a algunas variedades como el cultivar ‘Pevé Minaret’, una forma enana de la especie tipo, y el Taxodium ascendens o ciprés de los estanques, que tiene un porte colgante. Su particularidad es tener un follaje caduco y no persistente, a diferencia de la mayoría de las coníferas.

Ilustración del Ciprés calvo (hacia 1903)

Cuando crece en terrenos inundados, este tipo de conífera se eleva sobre neumatóforos, raíces características, una especie de agallas vegetales lignificadas (ausentes cuando el suelo está normalmente drenado), que emergen hasta 1,5 m de altura, por encima del suelo o del agua en la periferia del tronco. Aparecen en ejemplares maduros (25-30 años) y permiten al sistema radicular captar el oxígeno atmosférico y al árbol anclarse en suelos movedizos y regularmente inundados.

Las raíces características del Taxodium plantado en medio húmedo

Este ciprés presenta una silueta en cono aireado que se redondea con el tiempo. En su entorno natural, el Ciprés calvo forma una gran conífera de porte piramidal que se vuelve más columnar con el tiempo, de casi 40 m de altura, con un tronco de 2 m de diámetro. En nuestros jardines, su tamaño en la edad adulta se limitará a 20-25 m de altura por 7-8 m de envergadura aproximadamente. Su crecimiento es rápido y su longevidad excepcional; puede vivir cerca de 500 años. Los cipreses a veces nos contemplan desde hace cientos de años, su longevidad a menudo supera varios siglos. El Taxodium ascendens ‘Nutans’ muestra dimensiones más reducidas, alcanzando de 8 a 15 m de altura en cultivo por 2-3 m de ancho. Es más adecuado para nuestros jardines de tamaño medio y tiene una vida útil de ¡1.000 años! El cultivar ‘Pevé Minaret’ es la versión enana del Ciprés calvo, que no supera los 3 m de altura por 1 m de envergadura, por lo que se adaptará mucho mejor a nuestros pequeños espacios.

El tronco fibroso muy nudoso está cubierto por una gruesa corteza marrón-rojiza, profundamente arrugada, estriada y agrietada con la edad. Con el tiempo, se ensancha en la base y se retuerce en espiral.

Silueta del Taxodium distichum

El Taxodium es notable por su follaje fino, ligero y cambiante que se viste de espléndidos tonos en otoño, llenando el jardín de colores cálidos y especiados. Sus ramas largas se ramifican en ramas persistentes que llevan ramitas caducas. Es una de las pocas coníferas que pierde sus ramitos y sus lamburdas en otoño. Sus ramitos están adornados con hojas en forma de agujas no punzantes y aplanadas, de un hermoso verde fresco al brotar. Se colorean de tonos dorados en otoño antes de caer. Estas agujas flexibles y erguidas, que miden de 1 a 2 cm de longitud, están dispuestas en espiral en una sola fila, a diferencia del Metasequoia, cuyas agujas están colocadas opuestas. Recuerdan a las del tejo (Taxus baccata) y dan la ilusión de estar colocadas en dos filas opuestas, a lo largo de un ramo común, de ahí el nombre de esta planta, taxus significa tejo, dis y stikhos, dos filas.

Como en las especies monoicas, los conos machos y hembras conviven en un mismo ejemplar. En primavera, las inflorescencias en forma de pequeños gatitos machos dispuestos en ramitos cortos difunden su polen. Las flores femeninas muy discretas, anidadas en la base de los gatitos machos, se transforman después de la fertilización en conos globulares, escamosos y pedunculados, de 2 a 3 cm de diámetro, primero verdes, luego marrones, dispuestos directamente en los ramitos en racimos terminales de 10 a 30 cm de largo. Presentan escamas imbricadas que se retraen al madurar, liberando semillas.

Su madera blanda, imputrescible, ligera, fácil de trabajar y resistente a los insectos xilófagos como las termitas, es apreciada para el mobiliario, la ebanistería y la construcción. Su corteza triturada constituye un excelente acolchado, similar al del pino.

Follaje de verano y otoño del Taxodium. Abajo a la izquierda, la fructificación

Principales especies y variedades

Taxodium distichum Pevé Minaret - Ciprés de los pantanos

¡Aquí tienes la versión enana del ciprés calvo! ¡Muy adecuado para pequeños jardines y para cultivo en maceta!

• Altura en la madurez 3 m

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Taxodium distichum - Ciprés de los pantanos

¡Es la especie tipo con sus dimensiones imponentes y su hermoso porte cónico! ¡Magnífico cuando se tiñe de rojizo en otoño!

• Altura en la madurez 20 m

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Plantación del Taxodium

¿Dónde plantar un ciprés calvo?

Resistente hasta al menos -15°C, el Taxodium soporta inviernos rigurosos, lo que permite su plantación en las regiones más frías de nuestro país. Este nativo de zonas húmedas y pantanosas probablemente se sentirá menos cómodo en las regiones mediterráneas, ya que no tolera suelos secos ni la sequía. Si bien prefiere tierras constantemente húmedas, incluso inundadas, y crece en aguas poco profundas, se adapta a cualquier suelo ordinario, profundo y fresco. En este caso, su crecimiento será menos rápido. Necesita cierta humedad en el suelo para desarrollarse rápidamente. Sin embargo, preferirá una tierra ligeramente ácida y poco calcárea. Elige un lugar muy soleado, aunque tolera la media sombra.

Este árbol soporta mal el trasplante: piensa bien la ubicación antes de plantarlo y préstale un espacio acorde a su tamaño, ya que en su edad adulta, la especie tipo superará fácilmente los 20 m de altura por 10-12 m de ancho. Para disfrutar mejor de sus cualidades ornamentales, resérvale un lugar relativamente despejado en el jardín, sin competencia excesiva. En un jardín de dimensiones medias o un jardín urbano, opta por una variedad menos voluminosa y de crecimiento más lento que la tipo, como la ‘Pevé Minaret’.

Se cultivará como árbol ornamental en parques y grandes jardines, pero también aislado en el centro de un macizo o cerca de una charca. Las variedades pequeñas se adaptarán bien a una gran maceta en la terraza o el balcón.

Los cipreses calvos necesitan grandes espacios para expresarse plenamente

¿Cuándo plantar un ciprés calvo?

La plantación de un ciprés calvo se realiza preferentemente en otoño, de septiembre a noviembre, para que arraigue bien antes del invierno, evitando siempre los períodos de heladas.

¿Cómo plantarlo?

En suelos muy calcáreos, te recomendamos añadir tierra de brezo durante la plantación. Deja al menos 8 a 10 m entre su base y otro árbol, muro o valla.

• Cava un hoyo de plantación 3 veces más ancho que el cepellón
• Con una horca, afloja bien la tierra hasta 80 cm de profundidad
• Extiende grava para asegurar un buen drenaje alrededor de las raíces
• Añade estiércol o compost si la tierra es demasiado arenosa
• Planta el árbol sin enterrar la base del tronco
• Coloca 1 a 3 tutores fuera del cepellón si es necesario
• Apisona y riega abundantemente hasta que arraigue
• Acolcha la base del árbol para mantener el suelo fresco en verano

Cultivo, cuidado, poda

Es un conífero de cultivo fácil siempre que el suelo permanezca húmedo. Riega abundantemente en profundidad durante los dos primeros veranos y mantente atento en Tiempo seco y caluroso. La tierra nunca debe secarse por completo. Se recomienda un buen acolchado. Extiende una buena capa de acolchado orgánico (las cortezas de pino ayudarán a acidificar un poco el suelo) para mantener la humedad en las raíces y reducir los riegos.

La poda no es necesaria, incluso es preferible no podar el Ciprés de los pantanos. Si es realmente necesario, limítate a un mantenimiento anual antes de la brotación para eliminar las ramas muertas, molestas o superfluas. El ciprés calvo es insensible a enfermedades y parásitos.

Ciprés calvo en verano y otoño

Propagación

Aunque la siembra es posible, la propagación del taxodium se realiza con mayor frecuencia mediante esquejes a finales de verano sobre madera dura.

Por esquejes

• Toma extremidades de ramas secas de aproximadamente 15 cm de largo
• Elimina las hojas situadas cerca de la base del esqueje y raspa la corteza justo debajo de un nudo en 1 cm de longitud
• Clávalos en arena húmeda
• Colócalos en un ambiente húmedo a media sombra, resguárdalos del frío durante el invierno
• Abre regularmente para evitar la pudrición
• En primavera, trasplanta los esquejes enraizados en macetas con una mezcla de sustrato y tierra de brezo y consérvalos hasta su plantación en tierra en otoño

→ Descubre nuestro tutorial: ¿Cómo hacer esquejes de coníferas?

Asociaciones

El Taxodium distichum se instala idealmente cerca de una charca, en las orillas de un estanque o de un curso de agua, donde expresará todo su potencial como árbol ejemplar. Aunque generalmente se basta a sí mismo como punto focal, es fácil asociarlo con arbustos o viváceas que aprecian las mismas condiciones de cultivo que él: un suelo neutro a ácido y húmedo, sombra clara o sol. Con su atuendo otoñal dorado, se impone en hermosas atmósferas otoñales.

Alrededor de un punto de agua, se sentirá a gusto rodeado de árboles destacables como el Nyssa o tupelo negro, que también exige un suelo poco calcáreo, húmedo a muy húmedo y que se enciende con tonos flamboyantes en otoño, y de viváceas de ribera como el Acorus gramineus, el muy gráfico Equisetum hyemale (japonicum) y los Astilbes. Piensa también en plantas sumergidas como los Iris pseudoacorus.

Ciprés calvo, rodeado de Equisetum hyemale, Iris pseudoacurus, Nyssa sylvatica y Acorus gramineus

En un jardín lo suficientemente grande para acogerlo, podrás plantarlo junto a su primo, el Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’, otro gran conífero caduco de follaje magnífico que arraiga en tierras encharcadas. El ciprés calvo combina bien con este tipo de grandes coníferas de follaje otoñal como el alerce también.

En un macizo fresco a húmedo, también podremos instalar a sus pies hermosas helechos como Onoclea sensibilis, Matteuccia orientalis y Thelypteris palustris, y algunos hostas que toleren el sol. Por el lado de los arbustos, piensa en el follaje de los Aucubas, y en el de los cornus alba, stolonifera o sanguinea, arbustos con follajes y maderas destacables.

Ciprés calvo en lo alto al centro, en una asociación que combina una Matteuccia orientalis, un Cornus alba, Aucuba japonica, el bello helecho de los pantanos (Thelypteris palustris) y Hostas

Como el Taxodium distichum (Ciprés calvo) aprecia los suelos con tendencia ácida, podrá servir como telón de fondo para una mezcla de arbustos de tierra de brezo.

Enciende el jardín al final de la temporada asociándolo con árboles y arbustos de follaje colorido como el Liquidambar y el Árbol de caramelo.