Taxodium: plantación, cultivo, cuidados

Descripción y botánica

El Taxodium es una conífera de la familia de las taxodiáceas, al igual que los secuoyas y los metasecuoyas. Crece de forma espontánea en suelos encharcados o húmedos. Es emblemático de las regiones pantanosas y de las orillas de los cursos de agua del sureste de Estados Unidos, del Mississippi y de los Everglades de Florida, así como de México. Se encuentra especialmente en los bayous de Luisiana. El ciprés calvo fue introducido en Francia a mediados del siglo XVIII. El género Taxodium solo cuenta con dos especies: el Taxodium distichum, también llamado Ciprés calvo o Ciprés de los pantanos debido a su follaje caduco, que ha dado lugar a algunas variedades como el cultivar ‘Pevé Minaret’, una forma enana de la especie tipo, y el Taxodium ascendens o ciprés de los estanques, que tiene un porte llorón. Su particularidad es tener un follaje caduco y no persistente, a diferencia de la mayoría de las coníferas.

Ilustración del Ciprés calvo (hacia 1903)

Cuando crece en terrenos inundados, este tipo de conífera se eleva sobre neumatóforos, raíces características, una especie de excrecencias lignificadas (ausentes cuando el suelo está bien drenado), que emergen hasta 1,5 m de altura, por encima del suelo o del agua alrededor del tronco. Aparecen en ejemplares maduros (25-30 años) y permiten al sistema radicular captar oxígeno atmosférico y al árbol anclarse en suelos movedizos y regularmente inundados.

Las raíces características del Taxodium plantado en ambiente húmedo

Este ciprés presenta una silueta en cono aireado que se redondea con el tiempo. En su entorno natural, el Ciprés calvo forma una gran conífera de porte piramidal que se vuelve más columnar con los años, alcanzando casi 40 m de altura, con un tronco de 2 m de diámetro. En nuestros jardines, su tamaño en edad adulta se limitará a 20-25 m de altura por unos 7-8 m de envergadura. Su crecimiento es rápido y su longevidad excepcional; puede vivir cerca de 500 años. Los cipreses a veces nos contemplan desde hace cientos de años, su longevidad suele superar varios siglos. El Taxodium ascendens ‘Nutans’ tiene dimensiones más reducidas, alcanzando de 8 a 15 m de altura en cultivo por 2-3 m de ancho. Es más adecuado para nuestros jardines de tamaño medio y tiene una longevidad de ¡1.000 años! El cultivar ‘Pevé Minaret’ es la versión enana del Ciprés calvo, que no supera los 3 m de altura por 1 m de envergadura, siendo mucho más adecuado para nuestros pequeños espacios.

El tronco fibroso y muy nudoso está cubierto por una gruesa corteza de color marrón rojizo, profundamente arrugada, acanalada y agrietada con la edad. Con el tiempo, se ensancha en la base y se retuerce en espiral.

Silueta del Taxodium distichum

El Taxodium destaca por su follaje fino, ligero y cambiante que se viste de espléndidos tonos en otoño, llenando el jardín de colores cálidos y especiados. Sus ramas largas se ramifican en ramillas persistentes que a su vez portan ramitas caducas. Es una de las pocas coníferas que pierde sus ramillas y sus lamburdas en otoño. Sus ramillas están cubiertas de hojas en forma de agujas no punzantes y aplanadas, de un hermoso verde fresco al brotar. Se tiñen de tonos dorados en otoño antes de caer. Estas agujas flexibles y erguidas, de 1 a 2 cm de longitud, están dispuestas en espiral en una sola fila, a diferencia del Metasequoia, cuyas agujas están colocadas opuestas. Recuerdan a las del tejo (Taxus baccata) y dan la impresión de estar colocadas en dos filas opuestas, a lo largo de una ramilla común, de ahí el nombre de esta planta, taxus significa tejo, dis y stikhos, dos filas.

Como en las especies monoicas, los conos masculinos y femeninos conviven en un mismo ejemplar. En primavera, las inflorescencias en forma de pequeños amentos masculinos dispuestos en ramillas cortas liberan su polen. Las flores femeninas, muy discretas, situadas en la base de los amentos masculinos, se transforman tras la fecundación en conos globulares, escamosos y pedunculados, de 2 a 3 cm de diámetro, primero verdes y luego marrones, dispuestos directamente en las ramillas en racimos terminales de 10 a 30 cm de largo. Presentan escamas imbricadas que se retraen al madurar, liberando semillas.

Su madera blanda, imputrescible, ligera, fácil de trabajar y resistente a los insectos xilófagos como las termitas, es apreciada para mobiliario, ebanistería y construcción. Su corteza triturada constituye un excelente acolchado, similar al del pino.

Follaje de verano y otoño del Taxodium. Abajo a la izquierda, la fructificación

Principales especies y variedades

[producto sku=»84347″ blog_description=»¡Aquí tienes la versión enana del Ciprés calvo! ¡Muy adecuado para pequeños jardines y cultivo en maceta!» plantilla=»listado1″ /]

[producto sku=»82229″ blog_description=»¡Es la especie tipo con sus dimensiones imponentes y su hermoso porte cónico! ¡Magnífico cuando se tiñe de rojizo en otoño!» plantilla=»listado1″ /]

Plantación del Taxodium

¿Dónde plantar un Ciprés de los pantanos?

Resistente hasta al menos -15°C, el Taxodium soporta inviernos rigurosos, lo que permite su plantación en las regiones más frías de nuestro país. Este nativo de zonas húmedas y pantanosas probablemente se sentirá menos cómodo en las regiones mediterráneas, ya que no tolera suelos secos ni la sequía. Si bien prefiere tierras constantemente húmedas, incluso inundadas, y crece en aguas poco profundas, se adapta a cualquier suelo ordinario, profundo y fresco. En este caso, su crecimiento será menos rápido. Necesita cierta humedad en el suelo para desarrollarse rápidamente. Sin embargo, preferirá un suelo ligeramente ácido y poco calcáreo. Elige un lugar muy soleado, aunque tolera la semisombra.

Este árbol soporta mal el trasplante: piensa bien la ubicación antes de plantarlo y asegúrate de que tenga espacio suficiente, ya que en su edad adulta, la especie tipo superará fácilmente los 20 m de altura y 10-12 m de ancho. Para aprovechar al máximo sus cualidades ornamentales, resérvale un lugar relativamente despejado en el jardín, sin competencia excesiva. En un jardín de dimensiones medias o un jardín urbano, elige una variedad menos voluminosa y de crecimiento más lento que la especie tipo, como ‘Pevé Minaret’.

Se cultivará como árbol ornamental en parques y grandes jardines, pero también aislado en el centro de un macizo o cerca de un estanque. Las variedades pequeñas se sentirán a gusto en una maceta grande en la terraza o el balcón.

Los cipreses de los pantanos necesitan grandes espacios para desarrollarse plenamente

¿Cuándo plantar un Ciprés de los pantanos?

La plantación de un Ciprés de los pantanos se realiza preferiblemente en otoño, de septiembre a noviembre, para que arraigue bien antes del invierno, evitando siempre los períodos de heladas.

¿Cómo plantarlo?

En suelos muy calcáreos, te recomendamos añadir tierra de brezo durante la plantación. Deja al menos 8 a 10 m entre su base y otro árbol, muro o valla.

• Cava un hoyo de plantación 3 veces más ancho que el cepellón
• Con una horca de cavar, afloja bien la tierra hasta 80 cm de profundidad
• Extiende grava para asegurar un buen drenaje alrededor de las raíces
• Añade estiércol o compost si el suelo es demasiado arenoso
• Planta el árbol sin enterrar la base del tronco
• Coloca 1 a 3 tutores fuera del cepellón si es necesario
• Apisona y riega abundantemente hasta que arraigue
• Acolcha la base del árbol para mantener el suelo fresco en verano

Cultivo, cuidado, poda

Es una conífera de cultivo fácil siempre que el suelo permanezca fresco. Riega abundantemente en profundidad durante los dos primeros veranos y mantente atento en épocas de sequía y calor. La tierra nunca debe secarse por completo. Se recomienda un buen acolchado. Extiende una buena capa de acolchado orgánico (las cortezas de pino ayudarán a acidificar un poco el suelo) para mantener la humedad en las raíces y reducir los riegos.

La poda no es necesaria, incluso es preferible no podar el ciprés de los pantanos. Si es realmente necesario, limítate a un mantenimiento anual antes de la brotación para eliminar ramas muertas, molestas o superfluas. El ciprés calvo es resistente a enfermedades y plagas.

Ciprés calvo en verano y otoño

Multiplicación

Aunque la siembra es posible, la multiplicación del taxodium se realiza con mayor frecuencia mediante esquejes a finales del verano sobre madera dura.

Por esquejes

• Toma extremidades de ramas secas de aproximadamente 15 cm de largo
• Elimina las hojas situadas cerca de la base del esqueje y raspa la corteza justo debajo de un nudo en 1 cm de longitud
• Clávalos en arena húmeda
• Coloca en un ambiente húmedo y con semisombra, resguarda del frío durante el invierno
• Abre regularmente para evitar la pudrición
• En primavera, trasplanta los esquejes enraizados en macetas con una mezcla de sustrato y tierra de brezo y mantén hasta su plantación en tierra en otoño

→ Descubre nuestro tutorial: ¿Cómo hacer esquejes de coníferas?

Asociaciones

El Taxodium distichum se instala idealmente cerca de un estanque, en las orillas de un lago o de un curso de agua, donde expresará todo su potencial como árbol ejemplar. Aunque generalmente se basta por sí mismo como punto focal, es fácil combinarlo con arbustos o vivaces que aprecian las mismas condiciones de cultivo que él: un suelo neutro a ácido y húmedo, sombra clara o sol. Con su vestido otoñal dorado, se impone en hermosas atmósferas otoñales.

Alrededor de un punto de agua, se sentirá a gusto rodeado de árboles notables como el Nyssa o tupelo negro, que también exige un suelo poco calcáreo, húmedo a muy húmedo, y que se enciende con tonos flamígeros en otoño, y de vivaces de ribera como el Acorus gramineus, el muy gráfico Equisetum hyemale (japonicum) y los Astilbes. Piensa también en plantas sumergidas como los Iris pseudoacorus.

Ciprés calvo, rodeado de Equisetum hyemale, Iris pseudoacurus, Nyssa sylvatica y Acorus gramineus

En un jardín lo suficientemente grande para acogerlo, podrás plantarlo junto a su primo, el Metasequoia glyptostroboides ‘Gold Rush’, otro gran conífero caducifolio de follaje magnífico que arraiga en tierras encharcadas. El ciprés calvo combina bien con este tipo de grandes coníferas de follaje otoñal, como el alerce también.

En un macizo fresco a húmedo, también podrás instalar a sus pies hermosas helechos como Onoclea sensibilis, Matteuccia orientalis y Thelypteris palustris, y algunos hostas que toleren el sol. En cuanto a arbustos, piensa en el follaje de los Aucubas, y en el de los cornus alba, stolonifera o sanguinea, arbustos con follajes y maderas notables.

Ciprés calvo en la parte superior al centro, en una asociación que combina una Matteuccia orientalis, un Cornus alba, Aucuba japonica, el hermoso helecho de pantano (Thelypteris palustris) y Hostas

Como el Taxodium distichum (Ciprés calvo) aprecia los suelos con tendencia ácida, podrá servir como telón de fondo para una mezcla de arbustos de tierra de brezo.

Enciende el jardín al final de la temporada asociándolo con árboles y arbustos de follaje colorido como el Liquidambar y el Árbol de caramelo.