Matteuccia orientalis

La Matteuccia orientalis, que también se conoce como Onoclea orientalis, es una hermosa y gran especie asiática no invasora, con un aspecto casi tropical que resalta en un lugar privilegiado, húmedo, rico en humus y sombreado. En primavera forma majestuosas frondas estériles, primero verticales, luego arqueándose con gracia en un embudo ampliamente abierto del cual surge a finales de verano un ramo de frondas estériles plumosas, más delgadas, persistentes, primero de color verde oliva, luego negro azulado en otoño para finalmente adquirir un tono marrón oscuro por las esporas maduras. A veces llamada helecho pluma de avestruz, esta planta, bastante rara en cultivo, es simplemente magnífica al borde de una charca, en el rincón sombreado de un porche, o cerca de una entrada.

La Matteuccia orientalis, es un helecho rizomatoso poco expansivo, originario de Rusia, Corea, China, Himalaya, India y Japón. Esta planta, a veces clasificada en la familia de las woodiáceas, pertenece hoy a la de las onocleáceas. La planta presenta un porte erecto, en macollamiento muy abierto de grandes frondas dispuestas en corona, que nacen del suelo y alcanzan 70-80 cm de altura por al menos 1m de ancho. Sus rizomas gruesos crecen en la superficie del suelo. Los nuevos brotes (los retoños curiosamente enrollados característicos de los helechos) emergen de la tierra desde el mes de abril. Son triangulares, a veces de 1m de largo y 30 cm de ancho en la base, de estructura gruesa, compuestos por folíolos penatifidos de color verde muy tierno. Estos folíolos también son lanceolados y bastante estrechos. A finales de julio, o incluso en agosto, nacen en el centro de la corona frondas fértiles estrechas y plumosas que no superan los 40 cm de altura, de un verde oliva que luego se vuelve marrón, con bordes enrollados, gráciles y ligeras como encaje, cubriendo bajo sus ondulaciones los soros (células de reproducción) de la planta. Esta planta no resulta invasora.

Las Matteuccia son grandes helechos encantadores. Según las especies, son muy o nada estoloníferas. Dependiendo del espacio que tengas, esta característica es absolutamente a considerar. La Matteuccia orientalis está entre las más razonables en su desarrollo. Aunque soporta -15°C por períodos cortos, teme las heladas prolongadas, especialmente en suelo encharcado. Divina en sotobosque, bajo árboles o arbustos caducos, merece ser plantada cerca de un paso sombreado, de una pequeña construcción en piedra, de una escalera de jardín, pues forma con las piedras un matrimonio de gran clase. También puede colocarse cerca de un punto de agua, espejo de su silueta arquitectónica animada por ondulaciones luminosas. El milagro de sus brotes surgiendo de la tierra siempre intriga, y divertirá mucho a los niños. Puede acompañarse de lisimaques, soleirolias, talictros o aquilegias en suelo blando y fresco, al abrigo del sol intenso que ennegrece las frondas. En nuestro jardín, la hemos asociado con la prímula del Japón y con la escila española que se resiembran entre sus rizomas.